Rod Argent, membre fondateur, claviériste et auteur-compositeur du groupe The Zombies, a révélé qu'il se remettait d'un récent accident vasculaire cérébral et qu'il se retirait des tournées. Toutes les représentations à venir des Zombies ont été annulées.
« Nous sommes attristés d’annoncer que Rod Argent, fondateur, claviériste et principal auteur-compositeur de The Zombies, a été victime d’un AVC », peut-on lire dans un communiqué des managers du groupe Chris Tuthill et Cindy da Silva, fourni à American Songwriter. « Rod était récemment rentré chez lui après une tournée triomphale des Zombies au Royaume-Uni et avait passé un week-end à Londres avec sa femme bien-aimée Cathy, célébrant son 79e anniversaire et leur 52e anniversaire de mariage, avant que l’AVC ne survienne. Il a été hospitalisé pendant la nuit et est sorti le lendemain. Les médecins ont indiqué que Rod aurait besoin de plusieurs mois de repos et de convalescence. »
Le communiqué révèle qu'Argent a pris la « décision difficile » de se retirer des tournées pour des raisons de santé. En 2023, Argent a été contraint de se retirer de la tournée américaine des Zombies pour soutenir leur septième album, pour des raisons de santé. « Manque de sommeil, horaire de travail très chargé, décalage horaire [etc.]« J’ai ressenti des symptômes de migraine visuelle qui ont sérieusement inquiété tous ceux qui ont été témoins des deux épisodes, suivis d’une fatigue invalidante, d’un épuisement en fait. Je dois juste me reposer un peu. »
Argent se préparait déjà à mettre un terme à ses concerts après les problèmes de santé qui ont précédé son accident vasculaire cérébral.
« L’AVC était un signe d’avertissement sans équivoque que les risques étaient trop grands », poursuit le communiqué. « Rod a toujours la ferme intention de poursuivre son autre plaisir créatif, à savoir écrire et enregistrer avec The Zombies, et il est déjà retourné à son piano pour une thérapie Bach bien nécessaire. »
En 1975, Argent revient de tournée après avoir passé toute sa jeunesse sur la route avec The Zombies et son groupe Argent. En 1999, le chanteur des Zombies Colin Blunstone convainc Argent de rejoindre le groupe pour six concerts après que leur claviériste se soit séparé du groupe. Ce qui devait être « seulement six concerts » s'est transformé en 25 années supplémentaires avec le groupe qu'il a cofondé en 1961.
Bien que les prochains concerts du groupe aient été annulés, le deuxième festival annuel Begin Here aura toujours lieu dans la ville natale des Zombies, St Albans, en Angleterre. La représentation prévue du groupe sera probablement remplacée par un hommage à Argent. Les prochaines représentations de Blunstone en novembre commémorant son album solo de 1971 se poursuivront comme prévu.
Plus tard en 2024, le documentaire sur les Zombies, réalisé par Robert Schwartzman et retraçant les plus de 60 ans d'histoire du groupe, sortira également en salle et sera disponible en streaming.
« Si un artiste classique qui a fait de la musique que vous aimez se produit à proximité, ne manquez pas l’occasion de le voir », conclut le communiqué de la direction des Zombies. « Vous pouvez vous asseoir sur le canapé et regarder Netflix un autre jour. L’expérience collective d’une performance live d’un artiste chevronné est un moment singulier et joyeux. Ces artistes sont des trésors qui ont résisté à l’épreuve du temps et qui donnent tout ce qu’ils ont, mais ce sont des êtres humains fragiles comme nous tous. Ne manquez pas cette occasion. »
