Réduire de près de moitié le risque d’une maladie neurodégénérative pouvant altérer la vie semble nécessiter une sorte d’intervention médicale miraculeuse, mais un nombre croissant d’études scientifiques suggèrent que cela pourrait être aussi simple que d’écouter de la musique. En octobre 2025, le a publié une étude qui a révélé une association incroyablement forte entre la santé mentale des personnes âgées et le lien avec la musique. L’étude a observé des participants qui écoutaient de la musique et jouaient d’un instrument.
Les scientifiques ont découvert une réduction de 39 % du risque de démence chez les personnes déclarant « toujours » écouter de la musique, par opposition à « jamais », « rarement » ou « parfois ». Ceux qui ont déclaré jouer « souvent » ou « toujours » d’un instrument de musique ont constaté une réduction de 35 % du risque de démence. Les personnes qui ont fait les deux ont montré une réduction de 33 %. Écouter et jouer de la musique a également contribué à réduire le risque de déclin cognitif non lié à la démence. Il est intéressant de noter que l’étude a révélé des corrélations plus fortes entre la diminution du risque de démence et la musique chez les individus ayant plus de 16 ans d’études, par opposition à ceux ayant 15 ans ou moins.
Dans une étude publiée trois mois plus tôt, un autre groupe de chercheurs a découvert que le cerveau des personnes âgées qui jouaient régulièrement d’un instrument répondait aux stimuli d’une manière qui ressemblait davantage à celle des cerveaux plus jeunes. En revanche, leurs homologues non musicaux présentaient un déclin cognitif plus important.
« Tout comme un instrument bien accordé n’a pas besoin d’être joué plus fort pour être entendu, le cerveau des musiciens plus âgés reste parfaitement réglé grâce à des années de formation », a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Yi Du, à BBC Science Focus.
Écouter de la musique, quelle qu’elle soit, peut contribuer à réduire le risque de démence chez les personnes âgées. Mais plusieurs études suggèrent qu’écouter une fréquence spécifique en tandem avec sa musique préférée pourrait être encore plus efficace pour minimiser le potentiel de déclin cognitif. Les chercheurs vantent depuis longtemps les avantages de la stimulation à 40 Hz par la lumière et le son pour réduire la pathologie et les symptômes de la maladie d’Alzheimer chez les souris et les humains. En 2024, des scientifiques de la Johns Hopkins School of Nursing ont découvert que combiner la musique préférée des participants avec un stimulus de 40 Hz réduisait encore le risque de démence.
Les chercheurs de Johns Hopkins ont demandé aux participants à l’étude d’écouter leur « musique à 40 Hz » pendant au moins une heure par jour, de préférence trois heures avant de se coucher. En combinant la musique préférée des individus avec une thérapie à 40 Hz, les participants étaient plus réceptifs au traitement, qui semble minimiser ou réduire les symptômes de type démence. Selon l’étude, cela peut « améliorer la convivialité et le plaisir pratique » de ce type spécifique de thérapie. (Car si une thérapie est si désagréable que personne ne veut l’utiliser, alors à quoi ça sert ?)
Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire pour maintenir notre santé en vieillissant, et toutes ne sont pas toujours agréables. Et même si nous ne minimisons en aucun cas l’importance de manger des aliments spécifiques, d’en éviter d’autres, de s’abstenir de consommer de l’alcool ou d’autres drogues et de faire régulièrement de l’exercice, écouter de la musique semble avoir tout autant d’avantages pour notre santé mentale et est sans doute bien plus agréable que certaines de ces activités de réduction des risques mentionnées ci-dessus. Bonne écoute !
