Nous examinons l’évolution d’AutoTune, un effet vocal distinctif qui a façonné le son de la musique pop moderne au cours des deux dernières décennies.
Dans cet article
Aimez-le ou détestez-le, il est tout simplement impossible d’échapper au son incomparable d’AutoTune, l’effet vocal qui a été utilisé subtilement, sans relâche et partout entre les deux au cours des vingt dernières années.
L’évolution de l’AutoTune
De la manière dont AutoTune est utilisé aujourd’hui dans la production musicale, il fait désormais partie du mobilier. En fait, il n’existe aucun producteur, ingénieur ou studio professionnel qui ne l’ait sous une forme ou une autre.
L’évolution d’AutoTune : les origines
Croyez-le ou non, l’histoire d’AutoTune a en fait commencé dans l’industrie pétrolière. Alors qu’il travaillait comme ingénieur de recherche chez Exxon, le fondateur d’Antares Dr Andy Hildebrand a initialement utilisé cette technologie dans la recherche de gisements de pétrole en interprétant les données du sonar. Lorsqu’un collègue a plaisanté sur la nécessité d’un appareil spécial pour chanter juste, Hildebrand a eu l’idée d’utiliser ses algorithmes pour corriger la hauteur.
Hildebrand a lancé Antares Audio Technologies en 1989mais il a fallu près d’une décennie avant qu’AutoTune ne soit lancé sur le marché en 1997. L’idée derrière le logiciel était d’utiliser un processeur de post-production « en coulisses » pour aider les producteurs et les ingénieurs à effectuer des corrections mineures de hauteur sur les enregistrements vocaux.
Il ne faudra pas longtemps avant qu’AutoTune commence à apparaître dans la musique populaire, avec des chansons comme « Believe » de Cher (1998) et « Naive Song » (2000) de Mirwais mettant en valeur le ton futuriste et androïde de l’effet vocal. Le moment ne pouvait pas être mieux choisi, car les gadgets vocaux devenaient de plus en plus populaires, en particulier dans les succès dance de groupes comme Eiffel 65.
L’évolution d’AutoTune : utilisation d’AutoTune
Au début, AutoTune a été implémenté presque accidentellement, comme de nombreux grands effets de studio. Lorsque les producteurs de « Believe » Mark Taylor et Brian Rawling ont commencé à expérimenter le contrôle Retune Speed, ils ont découvert que quelque chose de magique se produisait lorsqu’il était réglé sur zéro. Nous savons qu’AutoTune corrige la hauteur d’un signal en temps réel, mais les paramètres supplémentaires affectent la façon dont l’algorithme interagit avec le son.
En réglant la vitesse de réaccordage au réglage le plus rapide (zéro), vous évitez complètement d’émuler le glissement naturel d’un chanteur entre les notes, ainsi que les légères variations qui se produisent lorsque vous maintenez les notes. Au lieu de cela, vous entrez dans ce que l’on appelle aujourd’hui le « mode T-Pain », dans lequel la hauteur se déplace instantanément entre les notes et le son devient ainsi presque synthétisé.
Si vous pensez qu’il n’y a aucune créativité impliquée dans ce processus, vous vous trompez, car c’est là que le plaisir commence. AutoTune vous permet de définir la tonalité et la gamme dans lesquelles vous travaillez, comme A Minor, par exemple. Cependant, là où les choses commencent à devenir intéressantes, c’est lorsque vous commencez à supprimer certaines notes de la gamme afin que la voix soit accordée sur un certain accord.
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L’évolution de l’AutoTune : désormais, tout le monde peut chanter ?
À mesure que vous commencerez à comprendre AutoTune comme un instrument de production créatif plutôt que comme un simple gadget, vous commencerez rapidement à dissiper quelques mythes sur le logiciel. La plus grande idée fausse à propos d’AutoTune est de loin qu’il fait de vous un meilleur artiste ou qu’il confère d’une manière ou d’une autre un don musical à votre voix.
Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité, et les artistes qui utilisent le plus AutoTune en sont la preuve vivante. Avec ou sans l’aide d’AutoTune, des artistes comme T-Pain, Kanye West et Future sont toujours de grands interprètes à part entière. Ils ont simplement exploité cet effet et l’ont intégré à leur identité artistique respective.
Naturellement, dans toute tendance musicale, il y a des innovateurs et des imitateurs. C’est pourquoi il est important de ne pas peindre tous les artistes qui utilisent AutoTune avec le même pinceau. Au lieu de cela, nous pouvons nous différencier en nous renseignant sur ceux qui ont inauguré une époque, avant que presque toutes les chansons des charts ne soient associées à AutoTune.
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L’évolution d’AutoTune : le pionnier de l’Auto-Tune
Aujourd’hui, Faheem Rashad Najm, alias T-Pain, est largement considéré comme l’un des plus grands représentants d’AutoTune. Cependant, son parcours pour trouver le son n’a pas été des plus simples. En tant que jeune artiste cherchant un moyen de se différencier sur le marché, T-Pain a été exposé au son d’AutoTune dans une chanson qui a immédiatement attiré son oreille.
Cependant, il y avait un obstacle sur son chemin. Au début, il ne savait pas vraiment qu’il s’agissait d’Auto-Tune. Du début au milieu des années 2000, la culture entourant la technologie de production musicale n’était pas aussi médiatisée qu’elle l’est aujourd’hui. En conséquence, T-Pain s’est retrouvé coincé à parcourir des centaines et des centaines de démos et de plugins piratés, à la recherche du mystérieux effet vocal qu’il avait entendu.
Eh bien, il a fini par le trouver, et après avoir tenté sans succès de vendre une de ses chansons à Akon, sa carrière solo a commencé à s’épanouir, et le reste appartient à l’histoire. La formule d’AutoTune et d’accords R&B discrets s’est avérée magique, et la chanson Bartender, en fait, a été le hit qui a conduit Akon à signer T-Pain sur son label en 2007.
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L’évolution d’AutoTune : AutoTune aujourd’hui
En tant que nouvel artiste dans le paysage musical actuel, vous n’avez pas besoin de passer par les mêmes étapes de T-Pain pour mettre la main sur l’effet AutoTune. Pratiquement tous les systèmes DAW du marché sont livrés en standard avec une forme de correction de hauteur que vous pouvez utiliser pour accéder à un son similaire.
À l’heure actuelle, le son d’AutoTune est à peu près aussi inattendu dans la musique pop et hip-hop qu’une guitare dans une chanson rock, il faudrait donc vraiment creuser profondément pour trouver un nouveau contexte ou une nouvelle approche pour utiliser l’effet de manière créative. Comme tout son qui a atteint une popularité grand public et s’est à nouveau atténué, il est difficile de l’utiliser sans évoquer des associations avec le nombre infini de chansons passées qui faisaient partie de l’ère AutoTune.
Cependant, le caractère cristallin numérique du son AutoTune trouve ses racines dans le funk de la côte ouest des années 1980. Tant que les artistes et les producteurs continueront à recréer et à recontextualiser les sons des époques passées, il y aura toujours une chance pour nous de nous inspirer une fois de plus d’AutoTune.
En savoir plus sur l’évolution d’AutoTune :
- Antares Technologies
- Alternatives à Melodyne
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