Pour ma dernière entrée dans le Synth Journal de cette année, j’ai pensé jeter un regard rétrospectif sur certaines des choses qui ont attiré mon attention dans le monde des synthés de 2024.
Une vision du monde synthétique pour 2024
Spectacles de synthé
Ce que j’aime le plus dans cette communauté de passionnés de synthétiseurs, c’est de rencontrer des gens en personne lors de concerts de synthés. Bien sûr, l’équipement est un attrait absolu, mais passer du temps physique réel et approprié avec des personnes que vous avez principalement rencontrées et avec lesquelles vous avez interagi en ligne est tout simplement génial.
Qu’il s’agisse de collègues comme les membres de l’équipe Gearnews, de personnes qui regardent ma diffusion en direct hebdomadaire, de personnes de l’industrie avec qui je travaille tout au long de l’année ou de ce groupe d’amis toujours plus nombreux qui passent du temps avec moi en ligne, c’est absolument le meilleur moment de l’année.
Et cette année a fourni de nombreuses occasions de faire tout cela avec certains des meilleurs rassemblements de synthés de la planète ! Mon année a débuté avec Synth East, une idée originale de Robin Vincent, ancien écrivain de Gearnews. C’est aussi mon événement le plus local, car il se déroule juste à côté de chez moi, dans ma ville natale de Norwich.
À guichets fermés, il présentait de superbes stands, d’excellentes performances live et beaucoup de temps pour discuter de synthés avec des personnes partageant les mêmes idées. J’ai hâte du spectacle 2025 !
Et puis il y a le plus gros. Super stand ! Et cette année a été plus brillante que jamais. La taille, l’ambiance, la météo et l’équipement ont tous contribué à une fantastique journée de 5 jours avec ma famille de synthétiseurs ! Si vous n’y êtes jamais allé, faites d’essayer d’y arriver une priorité. C’est un événement incroyable qui ne cesse de se renforcer.
C’est beaucoup de travail pour ceux d’entre nous qui travaillent dans les médias, car nous essayons de voir autant de personnes que possible pour avoir le plus d’informations possible sur le plus de matériel possible. 2024 avait des choses incroyables à jouer, et la liste des personnes extraordinaires avec qui j’ai pu passer du temps s’allongeait indéfiniment. En tête de ma liste ? Lisa Bella Donna et l’incroyable Anthony Marinelli.
Niché entre Superbooth et SynthFest UK se trouve le Synthesized, plutôt petit mais brillamment hébergé à Cambridge, au Royaume-Uni. Il se tient au Center for Computing History. Il ne ressemble en rien aux autres spectacles, et c’est ce qui le rend si attrayant. J’y vais chaque année et j’emporte toujours quelque chose de rare et d’intéressant à exposer.
SynthFest UK est le grand événement du calendrier mondial des synthétiseurs britanniques, organisé chaque année dans le foyer spirituel de la musique électronique britannique, Sheffield. L’événement de cette année a été toujours aussi chargé et très bien organisé par les hôtes Sound On Sound. Les séminaires sont toujours un moment fort et de nombreux équipements sympas étaient exposés.
Le dernier grand salon britannique de l’année était Machina Bristronica, un événement fortement modulaire qui se déroule à Bristol. Il occupe une place entre Superbooth et SynthFest en termes de vibe, mais à une échelle moindre que son cousin berlinois. Cette année était ma première année et en tant que personne qui n’aime pas vraiment Eurorack, je me sentais un peu perdu, mais j’ai eu l’occasion de passer du temps avec le fondateur d’E-MU et génie du synthétiseur, Dave Rossum, ce qui était juste une expérience joyeuse !
J’ai hâte d’assister aux versions 2025 de tous ces événements et j’espère y voir au moins certains d’entre vous aussi ! Quelles ont été vos émissions mondiales de synthés préférées en 2024 ? Faites-le moi savoir dans les commentaires !
Les gros polys analogiques sont de retour !
Le monde des synthétiseurs a retrouvé son élan avec les gros synthétiseurs analogiques en 2024. Depuis le début du renouveau des synthés analogiques, il s’agit principalement d’instruments monophoniques, les polys n’ayant reçu qu’un peu d’amour. Mais tout cela a changé en 2024 lorsque le monde des synthétiseurs a reçu non pas un, ni deux, mais trois grands synthés polyphoniques analogiques à savourer et à apprécier.
Behringer a finalement tenu sa promesse d’un énorme poly analogique lorsqu’il a finalement sorti l’UB-Xa, sa version des synthés classiques Oberheim d’autrefois. Oui, oui, je sais qu’il est finalement sorti de l’usine à la toute fin de 2023, mais il n’a vraiment commencé à sortir dans les studios qu’en 2024, donc je maintiens cela !
Pour une somme très coquette de moins de 1 200 $, un prix qui a encore baissé depuis pour atteindre seulement 899 $ au moment de la mise sous presse, vous obtenez 16 voix de pure qualité analogique avec, et obtenez ceci, un aftertouch polyphonique ! Apparaissant également sous forme de bureau, il s’agit du poly analogique destiné au grand public, et les ventes l’ont confirmé !
Et puis nous avons eu la confrontation entre deux poids lourds de l’analogique. Le premier était Arturia avec son magnifique PolyBrute 12. S’appuyant sur le PolyBrute original déjà étonnant, ils n’ont pas seulement doublé le nombre de voix. Il a reçu un nouveau travail de peinture incroyable, des évents qui utilisaient la physique pour refroidir tout le shebang, mais la plus grande innovation était son superbe mécanisme de clavier FullTouch MPE.
Pour apprécier le PolyBrute 12, il faut vraiment y jouer. C’est une chose d’une vraie beauté et ne ressemble à rien d’autre. Et c’est ce son qui vient parfois donner un peu de bâton. Arturia ne voulait pas qu’il sonne comme n’importe quel autre synthé traditionnel et ses oscillateurs Brute sont un merveilleux ajout à votre palette sonore, surtout lorsqu’ils sont utilisés avec le filtre Steiner Parker.
Enfin et surtout, Moog nous a finalement offert la Muse. Jamais auparavant un synthé n’avait été autant divulgué/anticipé/retardé (supprimer la mention inutile) ! Mais quand il est finalement arrivé, le monde des synthétiseurs bouillonnait d’enthousiasme. J’en ai eu mon premier aperçu à Berlin en mai, suivi d’une performance exceptionnelle de Lisa Bella Donna qui l’a vraiment fait chanter.
Après le tristement célèbre Moog One et toute la presse négative qu’il a reçue, c’était formidable de voir Moog revenir en forme avec un poly analogique au son solide à un prix très raisonnable. On a beaucoup parlé de ses origines de fabrication et du fait qu’il s’agissait de la première grande sortie musicale Moog depuis son sauvetage par inMusic. Certaines personnes signalent des problèmes de réglage depuis sa sortie, mais la majeure partie du monde des synthétiseurs semble très heureuse d’avoir à nouveau un excellent Moog poly.
La bulle du matériel vintage est-elle en train d’éclater ?
J’entends de plus en plus de gens dire que le marché des synthétiseurs vintage n’est plus tout à fait ce qu’il était, et une rapide enquête sur des sites comme Reverb, eBay et VEMIA pourrait en fait confirmer ce point. On a vraiment l’impression que les choses ne se vendent plus comme avant.
Personne ne peut deviner pourquoi. Est-ce l’effet Behringer ? Leurs clones ont-ils réellement affecté le marché du vintage ? Les gens choisissent-ils d’acheter un clone bon marché plutôt que son inspiration vintage ? Je ne peux pas répondre avec certitude à cette question, mais je suis sûr qu’il y a eu un impact.
Vous pouvez également constater que la qualité des instruments logiciels est devenue si bonne que certains plugins sonnent mieux que le matériel ! Ou pourrait-il s’agir de l’effet du ralentissement économique mondial dans un monde post-pandémique qui signifie que nous avons tous moins de revenus disponibles à l’heure actuelle ?
Quelle qu’en soit la raison, les produits ne se vendent tout simplement pas autant qu’ils auraient pu le faire il y a quelques années. Et cela signifie qu’il n’y aura peut-être jamais de meilleur moment pour acheter ce classique vintage dont vous avez toujours rêvé. Mais est-il sécuritaire de faire cela ? Les techniciens des synthétiseurs parlent d’une offre de composants de plus en plus limitée, ou certaines pièces coûtent 10 fois plus cher qu’auparavant. Ce synthé vintage bon marché pourrait finir par devenir un énorme gouffre financier !
Les succès et les échecs du financement participatif
Le financement participatif est devenu un incontournable de la production de synthétiseurs innovants ces dernières années. Il semble que les développeurs et les consommateurs adoptent cette façon de constituer des fonds pour créer de nouveaux équipements passionnants. Mais ce n’est pas toujours un lit de roses, comme l’ont découvert à leurs dépens les bailleurs de fonds d’Aodyo.
Les innovateurs français semblaient avoir connu du succès avec leur synthétiseur à modélisation physique matériel Anyma Phi. À tel point qu’ils ont annoncé une version polyphonique appelée Anyma Omega qui a suscité beaucoup d’intérêt et un soutien important.
Ils ont également développé et financé un contrôleur appelé Loom, un appareil tout aussi innovant qui a enthousiasmé de nombreuses personnes. Il s’est avéré que cela n’a pas suffi à couvrir les coûts croissants du développement des deux produits et la société a finalement reconnu sa défaite, laissant les bailleurs de fonds sans leurs produits et, plus important encore, leur argent. Même une version logicielle du Phi, l’Anyma V, ne pourrait pas aider à générer suffisamment de fonds pour maintenir l’entreprise à flot.
Le risque de ces entreprises est tel qu’il faut toujours s’y lancer avec les mots « Caveat Emptor » qui résonnent à vos oreilles. Cela dit, de nombreuses campagnes ont utilisé avec succès le financement participatif pour commercialiser un produit cette année.
Le plus remarquable était le Chompi Club, un petit échantillonneur mignon qui était en fait très amusant à utiliser. De même, Sonicware, qui semble être passé maître dans l’art de mener avec succès des campagnes de financement participatif, a introduit ses jeux LoFi-12 XT et ELZ_1 sur le marché de masse et tous les trois bénéficient de bonnes ventes !
La mort des médias imprimés de la technologie musicale
Cela semble décevant de terminer sur une note triste, mais je pense que beaucoup d’entre nous dans le monde des synthétiseurs l’ont vu venir, mais cela n’a pas été moins décourageant lorsque Future Publishing a annoncé la disparition de deux titres imprimés de longue date, Future Music et Computer Music.
Pour être honnête, on pourrait dire que beaucoup ont été surpris qu’ils durent aussi longtemps, tel a été l’assaut des médias en ligne dans cet espace particulier. L’ironie du fait que je tape ceci en ce moment ne m’échappe pas. Cependant, le consommateur est le moteur de ce marché et il préfère depuis longtemps consommer ce type de contenu en ligne.
Il est impossible aujourd’hui pour les magazines d’avoir le même impact qu’autrefois. Chaque numéro est planifié longtemps à l’avance, de sorte que lorsqu’une entreprise décide de lancer un nouveau produit, le magazine imprimé est souvent en retard d’un ou deux mois, à moins que le fabricant ne soit prêt à retarder son lancement pour qu’il coïncide.
C’est presque du jamais vu aujourd’hui, avec des fuites en ligne et des fenêtres de publication extrêmement serrées dictant une approche la mieux adaptée au Web. Mais pour ma part, je pleure la perte de nos frères de la presse écrite. J’ai des piles de copies de magazines et j’en ai probablement mis beaucoup plus. J’ai même (bêtement) sauté une boîte pleine de CD montés sur couverture des éditions des années 90 des magazines susmentionnés.
Cela a été quelques jours tristes lorsque cela a été annoncé, mais il est bon d’entendre que leurs incarnations en ligne continueront leur bon travail.
Synth Journal sera de retour la semaine prochaine !
Mon collègue Lasse sera de retour la semaine prochaine avec le tout dernier Synth Journal de 2024. Gearnews publiera du contenu intéressant pendant la période des fêtes, alors assurez-vous de consulter ici chaque jour pour découvrir de nombreux contenus intéressants du monde des synthés que nous connaissons et aimons !
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