Le baseball étant considéré comme « le passe-temps de l’Amérique », il n’y a rien de mieux que d’écouter l’hymne national avant un match de MLB. Ajoutez quelques hot-dogs et quelques bières au mélange, et c’est une pure fête américaine. Compte tenu de l’histoire et de l’importance de l’hymne national, de nombreux chanteurs le considèrent comme l’une des interprétations les plus difficiles de leur carrière. Lundi, Eric Church a ressenti cette pression plus que quiconque lorsqu’il a accueilli les Rays de Tampa Bay au Tropicana Field avec un duo puissant.
La performance de Church au Tropicana Field n’était pas simplement un autre moment de l’hymne national. Pour la première fois depuis près de 600 jours, les Rays sont retournés au Tropicana Field. C’est en 2024 que l’ouragan Milton a ravagé la région. Le terrain de baseball étant équipé d’un toit à baldaquin, il n’avait que peu de chance contre la tempête dévastatrice. Au final, la réparation a coûté près de 60 millions de dollars.
Eric Church a donné le ton aux Rays de Tampa Bay
En parcourant à nouveau le terrain, Church a été accueilli par une foule à guichets fermés de 25 114 fans. Il n’était pas seul puisque Joanna Cotten l’a rejoint pour un duo d’hymne national pas comme les autres. Et pour en faire un match parfait, les Rays ont battu les Cubs de Chicago 6-4.
Alors que les fans ont adoré chaque seconde, le lanceur Bryan Baker s’est rappelé avoir lancé le dernier strike du match : « C’était pour le moins plutôt agréable. Je pense que c’était un résumé de ce que tout le monde ressentait en retournant dans ce bâtiment et en jouant devant ces fans. Sortir et conclure l’accord pour les garçons était vraiment amusant. »
Encore une fois, avoir la chance d’interpréter l’hymne national est toujours un honneur pour ceux qui le demandent. Mais pour Church, c’était une démonstration de résilience humaine. Outre l’ouragan Milton qui a dévasté Tropicana Field, il a également laissé des milliers de personnes sans abri dans les Carolines, en Géorgie et au Tennessee.
Tout comme les fans et les joueurs, le PDG des Rays, Ken Babby, était de bonne humeur lorsque le match a officiellement débuté. « C’est un moment spécial pour notre équipe et notre communauté, et nous sommes ravis d’accueillir « The Chief » à Tropicana Field pour célébrer notre retour et ce moment magnifique pour la communauté. L’impact de l’ouragan nous a maintenus sur la route, donc être de retour chez nous et célébrer avec un artiste comme Eric Church apporte un niveau supplémentaire d’enthousiasme et d’émotion à ce retour tant attendu. «
Bien qu’il ne s’agisse que d’un match, le moment semblait plus grand que le baseball. Avec Church honorant une ville qui refusait de rester en retrait, les Rays de Tampa Bay sont entrés dans une nouvelle ère.
