Près de six mois après que la succession de Johnny Cash ait poursuivi Coca-Cola pour avoir prétendument illégalement imité la voix de la légende du country dans une publicité de football universitaire, la société de boissons gazeuses riposte.
Coca-Cola demande au juge de rejeter l’affaire Cash
Dans une réponse déposée le 8 mai devant le tribunal fédéral de Nashville, Coca-Cola a nié les affirmations de la succession selon lesquelles elle aurait exploité illégalement la voix de Cash en utilisant un « chanteur au son identique » dans la publicité.
La société de près de 350 milliards de dollars, dont le siège est à Atlanta, a demandé au juge de district Waverly D. Crenshaw, Jr. de rejeter les réclamations de la fiducie avec préjudice et d’accorder les honoraires d’avocat de Coca-Cola.
Pourquoi la succession de Johnny Cash poursuit-elle Coca-Cola ?
Le gestionnaire de la succession de Johnny Cash, le John R. Cash Revocable Trust, a intenté une action en justice fédérale contre Coca-Cola en novembre 2025 à Nashville.
La plainte citait une chanson dans une publicité dont la diffusion avait commencé en août lors de matchs de football universitaire. Selon le procès, la voix dans la publicité appartient à un artiste professionnel en hommage à Cash nommé Shawn Barker. La voix de Barker ressemble « remarquablement » à celle du regretté Country Music Hall of Fame.
« Voler la voix d’un artiste est un vol. C’est un vol de son intégrité, de son identité et de son humanité », a écrit l’avocat Tim Warnock du cabinet Loeb & Loeb. « La fiducie intente ce procès pour protéger la voix de Johnny Cash – et pour envoyer un message qui protège la voix de tous les artistes dont la musique enrichit nos vies. »
Il s’agit notamment du premier cas majeur relevant de la loi ELVIS (Ensuring Likeness Voice and Image Security Act) du Tennessee.
Signée en mars 2024 par le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, la loi ELVIS est la première loi nationale visant à sauvegarder les éléments fondamentaux de l’identité artistique, y compris la voix et la ressemblance, dans le contexte de l’intelligence artificielle (IA).
Cependant, la succession de Cash n’accuse pas Coca-Cola d’utiliser l’IA dans la publicité.
Depuis la mort de Johnny Cash en 2003, la succession du chanteur de « Ring of Fire » n’a autorisé sa voix que deux fois, toutes deux pour des publicités pour le Super Bowl. Le procès affirme que Coca-Cola « n’a même jamais pris la peine de demander une licence à la fiducie ».
Au lieu de cela, la société multinationale a chargé une agence de publicité, qui a embauché un chanteur hommage à Johnny Cash pour enregistrer la piste vocale de la publicité et tromper les consommateurs en leur faisant croire qu’il s’agissait de la véritable voix de Cash.
La fiducie Cash demande un procès devant jury et des dommages-intérêts compensatoires susceptibles de dépasser 75 000 $.
