Se lancer dans la synthèse modulaire peut coûter très cher. Tangible Waves pense avoir une alternative dans AE Modular. Un système de synthé analogique entièrement modulaire, petit, bon marché et plein de caractère. Ils viennent d’apparaître sur Kickstarter avec l’espoir de récolter 19 000 €. Serait-ce la voie vers la synthèse modulaire que les moins riches d’entre nous attendaient ?

Modulaire AE

Abused Electronics est un excellent nom pour ce type de projet. Le génie maléfique derrière cela est Robert Langer qui dit qu’il aime le concept d’abuser de l’électronique. Son approche est certainement non conventionnelle dans la mesure où il a ignoré toutes les conventions modulaires et les facteurs de forme et a développé les siens. Ces modules ne sont pas compatibles Eurorack, ils sont beaucoup plus petits et compacts d’environ 10 x 2,5 cm et vous pouvez installer jusqu’à 16 modules dans chaque cas.

Il a poussé tous les points de patch vers le haut du module et les boutons vers le bas. Cela permet un chemin de signal très clair, mais va à l’encontre de la préférence de la plupart des constructeurs modulaires de localiser physiquement les points de raccordement à côté du paramètre qu’il contrôle. Plutôt que d’utiliser des câbles jack et les grandes prises coûteuses qu’ils nécessitent, il a opté pour des fils de raccordement – comme vous le trouverez dans un projet électronique de Maplin.

Il existe actuellement 13 modules couvrant toutes les fonctions attendues du synthétiseur. Il y a un module Master I/O avec des prises d’entrée et de sortie plus MIDI et CV/Gate. Il y a un oscillateur, un générateur de bruit, un filtre, une enveloppe, un VCA, un LFO, un sample and hold, un atténuateur, un mélangeur, un effet de retard, une porte logique et un séquenceur à 10 étapes. Beaucoup d’autres suivront s’ils obtiennent le financement.

La synthèse modulaire à petit prix ?

Le point clé ici est le prix. Pour acheter le Grille 1, qui est un boîtier unique de 16 modules avec 11 modules préinstallés, vous coûtera un engagement de 385 €. C’est un synthétiseur modulaire entièrement fonctionnel où vous pouvez organiser et patcher les modules comme vous le souhaitez. Dans Eurorack, vous pourriez probablement acheter un petit boîtier et un seul module pour ce genre de prix.

Ils proposent également la Grille 2, qui est un boîtier à deux rangées avec 18 modules pour 490 $. C’est incroyable ! Si vous n’étiez jamais sûr de vous lancer dans le modulaire, c’est une façon fabuleuse de l’essayer, de voir si cela vous plaît réellement tout en profitant d’un synthétiseur intéressant.

Esthétique

Cependant, ça a l’air un peu merdique. La présentation de Robert dans la vidéo Kickstarter est quelque peu attachante mais ne vous remplit pas de confiance. Il devrait parler moins et faire plus de bruit. Le design est très basique, les boutons me semblent délicats et les fils ne semblent pas si sûrs. Il est conçu pour être quelque peu utilitaire en apparence. Il parle de l’estampage en caoutchouc du texte sur les panneaux et de la façon dont il aime le look «imparfait». Ça pourrait être cool, je ne suis pas sûr.

Il y a une esthétique dans le modulaire et je ne pense pas que cela suffise. Même si je dois dire que le potentiel est énorme. Peut-être qu’il a besoin de se rapprocher de quelques artistes qui pourraient éclabousser des motifs uniques ou colorer les plaques frontales. Ou peut-être mettre la main sur des boutons un peu plus géniaux. C’est peut-être ce qui se passera dans la communauté des utilisateurs – c’est un point de départ qui deviendra plus élaboré au fur et à mesure que les bricoleurs et les hackers mettront la main dessus.

Il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’une énorme opportunité de jouer avec une véritable synthèse modulaire à un prix abordable. Et de se lancer dans quelque chose qui pourrait bien devenir un truc. Je suis vraiment tenté.

Tous les détails peuvent être trouvés sur la page Kickstarter ici.