Il y a 25 ans : Apple iTunes était « né » – aujourd’hui, cela ressemble à quelque chose d’une époque révolue. Quiconque possédait un Mac au début des années 2000 se souvient probablement à quel point ce programme était révolutionnaire. Tout a commencé discrètement. En 1999, Bill Kincaid, Jeff Robbin et Dave Heller de Cassady & Greene ont développé un outil MP3 appelé SoundJam MP. Il s’agissait d’un logiciel capable de lire, d’organiser et de graver des CD – un véritable point fort à l’époque. Joyeux anniversaire!

25 ans d’Apple iTunes

Le grand anniversaire : de l’extraction et de la gravure à l’ère du streaming

Apple a immédiatement reconnu le potentiel de ce logiciel musical. Ils ont acheté SoundJam au début des années 2000 et ont intégré les développeurs dans l’entreprise. Un an plus tard, le 9 janvier 2001, Steve Jobs présentait le résultat au Macworld de San Francisco : iTunes 1.0 – « le moyen le plus simple d’organiser et d’écouter de la musique sur votre Mac ». Personne n’aurait pu deviner qu’il deviendrait l’un des programmes les plus influents de l’histoire de la musique.

La célèbre promesse de Jobs selon laquelle iTunes « changerait l’industrie musicale » ressemblait au départ à un slogan typique d’Apple. Mais il avait raison. Le concept « extraire, mixer, graver » résonnait dans l’air du temps : importer des CD, créer des listes de lecture et graver de la musique en un seul clic – tout cela est possible avec une seule application. L’interface était claire et le fonctionnement intuitif. Soudain, le Mac est devenu un centre musical personnel. Quelques mois plus tard, le premier iPod arrivait sur le marché. En combinaison avec iTunes, un écosystème fermé a été créé dans lequel le matériel et les logiciels fonctionnaient parfaitement ensemble. Cela a fait d’Apple un pionnier de la distribution de musique numérique et a jeté les bases d’une nouvelle façon de consommer de la musique.

Le logiciel qui a rendu les CD obsolètes

Dans les années qui ont suivi, iTunes s’est développé bien au-delà de son concept original. En 2003, l’iTunes Music Store a été lancé. Pour la première fois, les chansons pouvaient être achetées légalement, facilement et individuellement. Apple a ainsi inauguré la fin de l’ère classique des albums et modifié le comportement d’achat de millions d’utilisateurs. Des versions pour Windows, des podcasts, des séries télévisées, des films et enfin des applications ont suivi, faisant d’iTunes le centre de contrôle de presque tous les médias numériques. Cependant, ce succès a un prix. Avec chaque nouvelle fonctionnalité, le programme devenait plus étendu, plus lourd et plus déroutant. Ce qui était autrefois un élégant programme musical est devenu un « magasin général numérique ». Les employés d’Apple ont même plaisanté en disant qu’iTunes pouvait proposer des calendriers, des e-mails et un navigateur.

Le tournant s’est produit en 2019 avec macOS Catalina. Lors de la conférence des développeurs, Craig Federighi a plaisanté en disant qu’Apple avait finalement décidé de « diviser iTunes avant qu’il ne fasse bouillir le café ». Cette blague avait un fondement sérieux : après presque deux décennies, Apple a officiellement mis fin au chapitre iTunes. Elle a été remplacée par trois applications spécialisées : Apple Music, Apple TV et Apple Podcasts. Ce qui était depuis longtemps standard sur les iPhones arrivait désormais également sur les Mac. Beaucoup ont vu cela comme un soulagement, car le logiciel était tout simplement devenu trop volumineux. Mais l’euphorie fut de courte durée. Beaucoup ont manqué la simplicité et la flexibilité de l’ancienne version, considérée comme l’une des plateformes musicales les plus stables et les plus conviviales de son époque.

iTunes fête ses 25 ans et beaucoup aimeraient le récupérer !

Malgré sa disparition, iTunes reste un élément important de l’histoire technologique qui a eu un impact décisif sur le monde de la musique numérique. iTunes était plus qu’une simple application ; il symbolisait le passage des supports sonores physiques aux médias numériques. Il a jeté les bases des plateformes de streaming, modifié la relation entre les artistes, les labels et les auditeurs et démontré que la musique peut être une expérience alliant design, technologie et émotion.

Vingt-cinq ans plus tard, iTunes n’est plus développé, mais il perdure dans Apple Music et dans d’innombrables mémoires iPod. Peut-être que les gens manquent de ce qui semblait évident à l’époque : un programme qui rendait la musique simple, directe et tangible. C’est précisément pourquoi le 25e anniversaire d’iTunes aujourd’hui n’est pas seulement un anniversaire mais aussi un morceau de nostalgie. Nous attendons déjà avec impatience les prochaines mises à jour de l’application.

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