Un nombre surprenant de synthés utilisent les mêmes puces d’oscillateur et de filtre Curtis, mais ils ne sonnent pas de la même manière. Pourquoi donc?
Chips Curtis
Curtis Chips : oscillateur à l’intérieur
Stylophone fabrique un synthétiseur de drone, le CPM-DS-2. Quand cela a été annoncé, j’ai été surpris de voir Oscillateur 3340 et 3320 Filtre imprimé bien en évidence sur le panneau avant. Ces chiffres font référence à Puces IC utilisé dans le oscillateur et filtre circuits. Ils sont basés sur Dessins de Doug Curtis et remontent à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Mais que sont-ils exactement, et qu’est-ce qu’une puce IC de synthétiseur ?
Curtis Chips : soyons petits
Circuits intégrés (ou CI) sont des circuits électriques qui ont été miniaturisés sur un puce. Cette pratique a débuté dans les années 1970 et a révolutionné la fabrication électronique. Cela a permis aux appareils électroniques de devenir plus petits, mais aussi beaucoup plus abordables. Cela a eu un impact révolutionnaire sur des choses comme les ordinateurs et l’électronique grand public, bien sûr, mais aussi sur les synthétiseurs.
Laissez les puces du synthétiseur tomber là où elles peuvent
La technologie IC signifiait que circuits discrets pour des choses telles que oscillateurs, filtres, VCA – et même plus tard des voix entières – pourrait être réduit à la taille d’une plaquette. Ce changement a permis aux constructeurs de passer de machines massives comme la Yamaha CS80 au Roland Juno-106réduisant ainsi la taille et le coût. D’autres progrès en matière de micropuces ont même conduit à châssis plus petitce qui donne lieu à des appareils montés en rack et sur table.
La plupart des fabricants d’instruments de musique ne pouvaient pas se permettre de fabriquer leurs propres puces. Ils devaient s’appuyer sur des puces à usage général comme base pour leurs circuits discrets. Il y avait cependant quelques exceptions. La célèbre gamme de Yamaha Puces FM dans les années 1980 a eu un grand impact non seulement sur les synthétiseurs mais aussi sur les jeux vidéo et autres appareils de création sonore. Roland a également fabriqué ses propres circuits intégrés, le plus célèbre étant le Puce de filtre IR3109paru dans le Junon-106, Jupiter-8, SH-101 et bien d’autres.
SSM : survivants à l’état solide
Au milieu des années 1970, Musique à semi-conducteurs alias Solid State Microtechnology – mieux connu sous le nom de SMS – a commencé à fabriquer des puces de synthétiseur analogiques spécialement conçues. Fondé par John Dow et John Burgon (avec l’aide de Dave Rossum de Systèmes E-Mu), SSM a fabriqué un certain nombre de puces populaires pour les synthétiseurs, notamment le SSM2030 VCO et SSM2040 VCFqui sont tous deux apparus de manière célèbre dans les révisions un et deux du Prophète séquentiel-5.
Curtis Chips : la naissance du CEM
Entrer Doug Curtis. Après avoir travaillé pendant quatre ans dans une entreprise générale de semi-conducteurs, Doug a lancé sa propre entreprise, Curtis Spécialités Electromusique (CEM), en 1979. L’amateur de synthétiseurs DIY a commencé par concevoir des circuits intégrés personnalisés pour Oberheim et ARP, mais s’est rapidement diversifié vers des puces commercialisées en masse « avec beaucoup moins de composants intégrés et donc dans une taille de puce plus petite », selon le site du CEM.
Les puces CEM étaient très fiableconduisant à leur large adoption dans des instruments du monde entier. Ses créations ont trouvé leur place dans synthés et boîtes à rythmes par Moog, Oberheim, Akai, Roland, Buchla, Crumar, Linn, PPG, Waldorf et Sequential. Fameusement, David Smith remplacé les puces d’oscillateur SSM, de filtre et de générateur d’enveloppe du Prophet-5 par celles de Curtis pour la révision trois.
Curtis Chips : vous connaissez le numéro, recherchez le nom
Au cours de ses 11 années d’existence, Curtis Electromusic Specialties a créé plus de 20 CI pour synthétiseurs et autres instruments de musique électroniques. Voici les deux plus connus :
Oscillateur contrôlé en tension (VCO) CEM3340 : Le VCO CEM3340 (fiche technique) est probablement la puce la plus connue de Curtis. Il comportait triangle, en dents de scie, carré et impulsion formes d’onde avec tension contrôlable largeur d’impulsion. Cela permettait également des mouvements durs et mous synchronisation de fréquence. Et surtout, il disposait d’une compensation complète de température, ce qui le rendait très stable. Vous pouvez le trouver dans les Sequential Prophet-5, Pro-One et Prophet-600, Crumar Spirit, Moog Memorymoog, Oberheim OB-Xa et OB-8, Roland Jupiter-6 et SH-101, entre autres.
Filtre contrôlé en tension (VCF) CEM3320 : Une autre conception CEM qui continue de perdurer est le CEM3320 (fiche technique). UN Filtre multimode 24 dB/octavevous pouvez l’entendre fonctionner dans les Elka Synthex, Linn Electronics LinnDrum et Linn 9000, Oberheim DMX et DX, OB-Xa et OB-8, PPG Wave 2.0, Sequential Prophet-5 et Pro-One – et bien d’autres.
Pourquoi leur son est-il différent ?
Avec autant de synthés équipés des mêmes puces Curtis, en particulier la puce d’oscillateur CEM3340, pourquoi ne sonnent-ils pas de la même manière ? Le 3340 est présent dans Prophet-5, Memorymoog et Jupiter-6, et pourtant vous ne les accuseriez certainement pas d’être essentiellement le même instrument.
Pour la réponse, nous nous sommes tournés vers Black Corporation. Black Corporation, société spécialisée dans les synthétiseurs et effets analogiques basée à Tokyo, a fabriqué certains des synthés les plus convoités de l’ère moderne, tels que le Kijimi et Le rêve de Deckard. Bien que ceux-ci aient été inspirés respectivement par le RSF PolyKobol et le Yamaha CS80, avec des sons assortis, ils contiennent tous deux 3340 puces d’oscillateur.
« L’oscillateur est la partie qui affecte le son en dernier lieu », nous a expliqué Roman Filippov, directeur de Black Corporation. Il a poursuivi en expliquant qu’il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le son peut être différent : « Une utilisation différente du VCA, un filtre différent, une modulation différente, tout est différent. Tant de raisons – mais pas l’oscillateur ».
Laissez les jetons Curtis tomber là où ils peuvent
Comme vous l’avez peut-être deviné, les chips Curtis sont toujours fabriquées. Doug Curtis a fermé Curtis Electromusic Systems en 1988, lançant Systèmes sur puce à la place de fabriquer des micropuces non liées aux synthétiseurs. Doug est malheureusement décédé en 2007, mais en 2017, la société a réédité le 3340 en raison de la demande moderne. Les brevets originaux ayant expiré, d’autres sociétés telles que Alfa Rpar AS et la filiale Music Tribe Coolaudio fabriquent désormais des variantes du 3340. Des machines modernes bénéficiant de nouveaux 3340 puces incluent le Sequential Prophet-5 Rev 4, l’Oberheim OB-X8, le Behringer Crave et le Neutron, ainsi qu’un certain nombre de modules Eurorack.
L’autre grande société de puces de synthétiseur des années 70 et 80, SSM, est également de retour. Maintenant appelé Son Semiconducteur Incils produisent de nouvelles versions de leurs puces classiques. Ceux-ci ont trouvé leur place dans les Prophet-5 Rev 4 et Take 5 de Sequential, le Super 6 d’UDO Audio et l’IK Multimedia Synth Pro.
Grâce aux travaux de Doug Curtis, John Dow, Dave Rossum et bien d’autres sur les circuits intégrés, les fabricants ont pu réduire la taille de leurs synthétiseurs et, plus important encore, en réduire le coût, les mettant ainsi entre les mains de bien plus que de l’élite des rock stars. L’héritage du CEM et du SSM se poursuit encore aujourd’hui, façonnant le son et les performances de nombreux synthés modernes, tels que le prochain Stylophone CPM-DS-2. Est-ce que cela ressemblera à un Prophète-5 ? Comme l’explique Black Corporation, cela dépend de beaucoup de choses.
Plus d’informations
- Page d’accueil des spécialités électromusiques de Curtis
- Page d’accueil de Sound Semiconductor Inc.
- Tout sur les synthétiseurs
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