Elk, les créateurs du système d’exploitation audio Elk, a créé un nouveau service appelé Aloha qui espère permettre la création et la performance de musique à distance en temps réel sur Internet et les réseaux 5G.

Brouillage en ligne

La capacité de brouiller en temps réel avec des gens sur Internet est quelque chose que nous voulons désespérément faire, mais cela a été hors de portée. La latence est trop élevée, ce qui empêche plus d’une personne de jouer avec quelque chose et de le faire se synchroniser dans la vie réelle. Nous voyons toutes ces vidéos de style Zoom de personnes chantant ou jouant ensemble et elles donnent l’impression que tout se passe en temps réel alors qu’en fait chaque personne chante/joue sur une piste de guidage et que la performance est ensuite assemblée – désolé d’avoir crevé la bulle. Microsoft nous a presque trompés en leur faisant croire qu’ils avaient résolu le problème avec leur impressionnant événement Re: Surface il y a quelques semaines jusqu’à ce qu’il apparaisse que le chant était en direct mais que le reste du groupe était préenregistré car le brouillage en temps réel sur Internet est vraiment dur!

Alors de quoi s’agit-il alors ?

Elk et Aloha

Elk est une entreprise intéressante qui a produit un système d’exploitation audio ultra-rapide qui peut être intégré dans des appareils et exécuter des éléments tels que des plug-ins et des instruments VST. Il a un énorme potentiel pour intégrer des instruments logiciels et des effets dans des éléments matériels intéressants tels que des pédales, des synthés de bureau ou intégrés dans de vrais instruments. Je pense qu’ils n’ont pas encore trouvé la destination idéale pour le système d’exploitation audio, mais il semble qu’une percée soit imminente.

Aujourd’hui, Elk nous présente Aloha qui est une plate-forme exécutant Audio OS qui vise à acheminer l’audio sur Internet avec une latence minimale pour permettre aux musiciens de jouer ensemble en ligne pour de vrai et en synchronisation. C’est un défi de taille. Mon expérience d’Elk est qu’ils sont très bons pour parler des concepts et du potentiel, mais ne sont pas très bons pour expliquer la réalité de la façon dont tout cela fonctionne. Donc, le communiqué de presse est tout au sujet de « changements sismiques » et des lignes comme « nous visons à connecter chaque musicien et instrument de musique en numérisant l’interaction en direct… en synchronisation depuis n’importe quel endroit » et il y a beaucoup de discussions sur le fait que la 5G est la clé et la volonté « libérez une portabilité totale en utilisant la puissance de l’informatique de pointe pour offrir des expériences audio entièrement nouvelles dans le domaine du divertissement, y compris les jeux, la réalité augmentée et virtuelle ». Tout cela est très très cool mais peu de choses expliquent grand-chose.

Ok alors, mais qu’est-ce que tout cela signifie? Bon, peut-être que la vidéo promo nous dira quelque chose ?

Non, pas vraiment. Ça a l’air génial et tout, mais comment faites-vous réellement ce qu’ils font dans la vidéo si cela peut être fait du tout et n’est pas juste une autre de ces fausses vidéos de confiture en direct ?

D’après ce que je peux en tirer, Aloha consiste en un Application et un petit périphérique matériel de poche. Le périphérique matériel se branche directement sur votre routeur réseau – le Wi-Fi ne va pas le couper, il doit s’agir d’une connexion terrestre directe. Pour obtenir votre audio dans la boîte, vous disposez d’une entrée et d’une sortie stéréo ainsi que d’un port ADAT pour le multicanal. La latence aller-retour d’Audio OS n’est que de 1 ms et vous donnez donc à votre audio, à votre jeu de guitare, à votre chant, à votre synthétiseur ou à tout autre moyen le plus rapide d’accéder à Internet et à vos collègues interprètes. Vous pouvez le considérer comme une interface audio pour une connexion directe à la collaboration en ligne. L’appareil est ensuite contrôlé via une application sur votre ordinateur ou votre téléphone qui vous donne un bouton « Diffusion en direct » instantané et la possibilité d’enregistrer l’intégralité de la performance en audio et en vidéo.

Je n’ai pas pu obtenir de photo de l’appareil donc ça reste un peu mystérieux. L’entrée / sortie stéréo et l’ADAT semblent raisonnables dans une certaine mesure, mais pour vraiment rendre cela accessible, j’aurais pensé qu’une sortie casque, des entrées micro et hi-z en feraient une boîte de brouillage instantanée plutôt que quelque chose que vous auriez à câbler à un système plus vaste. Ensuite, comme il exécute Audio OS, ne pourrait-il pas vous donner accès aux plugins VST pour votre voix et votre guitare ? Alors peut-être pourriez-vous exécuter des instruments VST sur la boîte et les jouer directement avec un clavier MIDI plutôt que d’avoir à ajouter de la latence en sortant de votre ordinateur ? Cela ouvre un tas de possibilités où je pourrais voir chaque interface audio de chaque fabricant ayant un port Ethernet et exécutant Audio OS à l’intérieur en standard pour permettre la collaboration en ligne – ce serait très cool !

Mais la latence ?

Les vidéos de performances qu’ils ont publiées sont très impressionnantes et correspondent absolument à ce que nous attendions. La sensation réelle est un peu incertaine pour le moment. Je suis à la fois encouragé et légèrement inquiet par les commentaires du fondateur et PDG d’Elk Audio, Michele Benincaso, qui déclare :

« Aloha est conçu pour réduire ces retards tout en lissant les niveaux de latence changeants qui peuvent rendre encore plus difficile de jouer ensemble…. Ce qui est très important, ce n’est pas seulement la latence elle-même, mais la cohérence de la latence. C’est un point très, très important parce que le musicien peut s’adapter, mais ce qu’il ne peut pas faire, il ne peut pas s’adapter si la latence n’est pas stable.

Donc, d’une part, c’est génial qu’Aloha économise chaque milliseconde et d’autre part, parler de latence stable vous fait penser que nous sommes censés supporter une latence dans une certaine mesure. Mais qui sait?

Jambons

Je trouve tout cela complètement fascinant. C’est comme si le brouillage en ligne était quelque chose d’incroyablement hors de portée qui semble si évident et pourtant si difficile à réaliser. Si Elk a vraiment réussi, cela pourrait être complètement révolutionnaire et potentiellement donner aux musiciens et aux mélomanes la possibilité de vivre une expérience correctement vécue dans nos vies enfermées et socialement éloignées.

Vous pouvez vous inscrire pour faire partie des tests bêta sur le site Web si vous avez envie d’essayer.