Gearnews a rencontré la sensation de la guitare Jared James Nichols lors d’un après-midi chaud et humide à Nashville, aux États-Unis. Il a passé une grande partie de sa journée à emporter sa Gibson Les Paul 1953, connue sous le nom de «Vieux rouge » – qu’il a un jour décrit comme la meilleure guitare qu’il ait jamais jouée – à un technicien guitare qui tourne avec le groupe Heart, pour faire quelques ajustements importants.
Désormais, confortablement assis à son bureau, il est heureux de discuter de son lien avec Stevie Ray Vaughan, de son jeu avec Hubert Sumlin de Howlin Wolf et des conseils hilarants de Billy Gibbons de ZZ Top pour les guitaristes…
Cette interview a été initialement réalisée par Paul Rigg pour Planet Guitar.
Entretien avec Jared James Nichols :
Gearnews : Il y a exactement dix ans, vous avez fait une tournée européenne de deux mois très réussie, qui a conduit à la sortie de « Old Glory and the Wild Revival » – comment vous souvenez-vous de cette époque ?
Jared James Nichols:Oui, j’y ai pensé récemment. C’est un mélange d’émotions, mais je suis excité et heureux.
GN : Et à cette époque, des gens comme Joe Bonamassa ont dit que vous «étaient les plus grands guitaristes à émerger au cours des 25 dernières années« – ça a été tout un voyage…
JJN:Cela a été un grand voyage. C’est comme tout dans la vie, quand on commence avec un rêve, on ne sait pas quel avenir nous attend. Je suis tellement reconnaissante et reconnaissante.
Grandir dans le Wisconsin
GN : Vous êtes né à East Troy, dans le Wisconsin. Comment était-ce de grandir dans une petite ville ?
JJN:En fait, j’ai grandi à six miles de chez moi. Vivant à la campagne, j’ai dû apprendre à me divertir : aller à la pêche, me promener, allumer un feu, etc. Plus tard, lorsque j’ai découvert la guitare, j’ai eu tout le temps du monde pour m’entraîner. Je suis content d’avoir grandi comme ça, car cela m’a donné de bonnes bases pour une vie simple.
GN : Tu voulais sortir ?
JJN: Absolument ! Surtout quand, à 16, 17 ans, j’ai commencé à jouer dans des clubs. Je n’avais jamais connu personne qui jouait de la musique, et j’ai vite compris que si je voulais faire ça, il fallait que je parte d’ici !
GN : Donc vous n’avez pas grandi dans une famille de musiciens ?
JJN:Pas du tout. Au départ, je voulais être batteur… mais mon père m’a dit : «Pourquoi n’essayes-tu pas une guitare ? Elle a un bouton de volume dessus. » [laughs] Et je suis tombée amoureuse de cet instrument. C’était la première fois de ma vie que je me sentais puissante, c’était une telle poussée d’adrénaline !
GN : J’ai remarqué quelques coïncidences curieuses… quand vous aviez deux ans, Stevie Ray Vaughan a été tué dans un accident d’hélicoptère près de chez vous et est ensuite devenu, plus tard, un personnage clé de votre vie…
JJN:L’endroit où j’ai grandi se trouvait à moins d’un kilomètre et demi du site, et l’un de mes oncles était l’un des premiers intervenants. Ma mère se souvient d’avoir vu le médecin légiste passer devant notre maison le lendemain matin.
J’ai vu Stevie jouer pour la première fois «En direct à El Mocambo » et c’était tellement puissant, j’étais fasciné. Et encore aujourd’hui, il est une source d’inspiration incroyable. C’est fou de penser que je viens de cet endroit.
Zak Wylde
GN : Une autre coïncidence, c’est qu’à 14 ans, tu es allé à un Ozzfest et que Zakk Wylde jouait. C’est extraordinaire qu’il soit désormais un ami si proche…
JJN: Absolument. J’ai parlé à Zakk juste avant de te parler. Mon cousin voulait vraiment aller au Ozzfest. Je ne connaissais aucun autre groupe à part Ozzy, mais le concert était si proche que je me suis dit : «On pourrait y aller à pied” Et Zakk Wylde arrive avec une Les Paul devant un mur entier de Marshalls. J’avais peur, mais il y avait cette énergie dans sa musique.
Et, en 2016, je reçois un appel téléphonique de Zakk et il dit : «Hé mec, quelqu’un vient de me montrer une vidéo de toi, et j’ai une tournée mondiale à venir, et je veux que tu ouvres…«
GN : Cette vidéo a été vue 7 millions de fois en quelques semaines. Comment avez-vous fait face à ce changement de vie soudain ?
JJN:Au début, quand la vidéo est sortie, j’étais nerveuse parce que j’avais l’impression de m’exposer au monde. Mais ce que j’aime encore aujourd’hui, c’est que les gens viennent me voir et me disent : «Mec, cette vidéo m’a vraiment inspiré.« Je leur en serai éternellement reconnaissant.
Hubert Sumlin
GN : J’ai lu que vous aviez déjà joué avec Hubert Sumlin de Howlin Wolf…
JJN: Oh, oui ! J’étais tellement fan de blues, et Stevie était l’une de ces portes d’entrée. Je savais qu’il aimait beaucoup Howlin Wolf, Muddy Waters, Buddy Guy et Otis Rush. Et j’ai appris que Hubert Sumlin de Howlin Wolf allait jouer localement. J’étais un gamin de 15 ans, je pensais : «c’est plus grand que le monde.« Et j’ai pu le rencontrer et jouer « Spoonful » avec lui !
Et puis, juste après, j’ai eu l’occasion de jouer avec « Honeyboy » Edwards, qui avait joué avec Robert Johnson. On parle de Delta Blues. Mon inspiration était hors de contrôle à ce moment-là, j’étais tellement excité.
GN : Equipboard dit que vous possédez une Masterbilt Frontier et une guitare acoustique Gibson Hummingbird. Est-ce exact ?
JJN:J’ai une Frontier mais je n’ai jamais eu de Hummingbird. C’est bien que tu aies vérifié. Mais Gibson a été si bon avec moi que j’ai utilisé une Hummingbird. Ce sont de magnifiques guitares.
GN : Quel rôle joue l’acoustique dans votre vie ?
J.J.N. : Quand je suis à la maison, peut-être trois jours par semaine, je me réunis avec des auteurs-compositeurs de Nashville sur mon acoustique. Si une chanson tient la route sur une acoustique, alors j’ai l’impression que tu as une chanson.
Mais Billy Gibbons m’a dit un jour : «Mec, nous ne sommes pas des bibliothécaires.« Il dit : «Nous avons besoin de guitares électriques, tu sais ?« Et je suis allé, »Que voulez-vous dire par bibliothécaires ?Il répondit : «Nous ne jouons pas la sécurité, nous ne jouons pas la discrétion ! » Et je me dis : « Ouais, je comprends…«
Devenir chanteur
GN : Vous avez dit un jour que vous aviez dû travailler votre voix autant que votre guitare…
JJN: Oui. J’ai toujours voulu avoir mon propre trio, comme Johnny Winters, Robin Trower, Cream, Leslie West et Hendrix, des gars qui ont commencé à chanter presque par nécessité. À un moment donné, la seule chose que je chantais, c’était sous la douche. Ça ne marchait pas au début, mais je savais au fond de moi que c’était ce que je voulais faire. J’ai donc dû consacrer autant d’efforts au chant qu’à la guitare. C’est fou !
GN : Vous vivez actuellement à Nashville. Avez-vous déménagé là-bas pour la scène musicale ?
JJN:Pour plusieurs raisons. C’est beaucoup moins cher que Los Angeles, c’est situé au centre quand on est en tournée, et Gibson est là [Jared James Nichols is a Gibson Ambassador]. Et il y a peut-être des milliers de musiciens qui vivent ici…
GN : Je me demande si vous avez déjà rencontré le bassiste de Jimi Hendrix, Billy Cox ?
JJN:Je l’ai rencontré avec Mitch Mitchell lors de la tournée Experience Hendrix en 2008. Je n’avais pas 18 ans et Mitch n’était pas de bonne humeur, mais Billy était au meilleur de sa forme. Je ne l’ai croisé nulle part à Nashville, mais à travers le monde, je l’ai vu plusieurs fois au fil des ans. C’est le meilleur, mec !
Peter Frampton
GN : Et bien sûr, vous êtes aussi voisins de Peter Frampton, qui sera bientôt au Rock and Roll Hall of Fame, et de Dave Mustaine…
JJN:Je verrai Peter dimanche quand il recevra le Les Paul Award pour sa contribution à la musique. Et Dave et moi, on s’envoie des textos tout le temps. On voit ces gens autour, qui traînent, qui passent du bon temps…
GN : Vous portez beaucoup de bijoux : avez-vous une bague préférée ?
J.J.N. : Excellente question, je le fais. Mon père portait des bijoux et quand il est décédé, mon frère m’a donné une bague en argent très simple qu’il a portée pendant environ 35 ans. [shows ring].
J’ai acheté cet autre bijou chez Great Frog à Londres, là où Keith Richards a acheté sa bague en forme de crâne, et il vaut aujourd’hui environ 1 000 livres. Je me suis dit : «Je ne peux pas perdre ça » mais je jouais à Shepherd’s Bush Empire il y a deux mois, et j’étais tellement en sueur que j’ai voulu lancer une setlist à un fan… et la bague…
GN : …Oh, non… [laughs]
JJN: [laughs] Il y avait mille personnes à cet étage, et je me suis dit : «Ma bague ! Ma bague ! » Et effectivement, en 20 secondes, ils me l’ont rendu. Comme pour mes guitares, il y a une histoire derrière tout…
GN : Ce sont de belles histoires ! Vous partez bientôt en tournée en Grande-Bretagne, vous en avez hâte ?
«J’aime les gens, l’énergie – et chaque fois que j’y retourne, c’est de mieux en mieux,« Jared répond. »Ça va être génial !«
Dates de la tournée de Jared James Nichols au Royaume-Uni :
- 21 juillet Festival de la demoiselle de pierre, Maidstone ;
- 22 juillet Armes Craufurd de Milton Keynes;
- 24 juillet Newcastle;
- 25 juillet Huddersfield;
- 26 juillet Festival de l’acier;
- 26 juillet La ville rocheuse de Nottingham;
- 27 juillet Salles de concert Chester Live.
Les billets sont disponibles sur ce lien.
En savoir plus sur Jared James Nichols :
- Page officielle de l’artiste
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