Nous rencontrons la seule et unique Verdine White, mieux connue en tant que membre fondateur et bassiste du groupe légendaire Earth, Wind & Fire.
Cet entretien a été initialement réalisé par Paul Rigg pour Planète Guitare.
Earth, Wind & Fire ont vendu plus de 100 millions d’enregistrementset les frères et sœurs Maurice, Verdine et Fred White sont au cœur de la série depuis le début.
Le mélange unique d’afro-pop, de soul, de jazz, de funk et de R&B du groupe les a conduits à sept Grammy Awardsl’intégration dans le Temple de la renommée du rock and rollet une série de succès, dont Septembre, Boogie pays des merveilles, Après que l’amour soit parti, Faisons du groove et Fantaisie.
Entretien avec Verdine White : Bande de frères
Aujourd’hui, Gearnews interviewe le bassiste et co-compositeur Verdine White, qui est heureux de parler de ses frères bien-aimés, de ses moments musicaux préférés et de présenter sa talentueuse petite-fille à la royauté du rock.
Actualités: « Verdine, nous sommes ravis de vous accueillir ! »
Verdine Blanc: Bonjour de Los Angeles !
GN : Vous partez bientôt en tournée Earth, Wind & Fire avec Lionel Richie, comment se déroulent les préparatifs ?
VW: Super! Nous commençons d’abord aux États-Unis, avec 25 spectacles. Ça va être énorme !
GN : Vous serez avec vos collègues de longue date, le chanteur Philip Bailey et le percussionniste Ralph Johnson…
VW: Nous sommes ensemble presque tous les jours. Notre vie est un voyage en avion continu !
« … la vie est un voyage en avion continu ! »
GN : Y a-t-il quelque chose que vous attendez particulièrement avec impatience ?
VW: Nous sommes juste heureux que la tournée se soit vendue si vite. Je ne peux même pas avoir de billet ! [laughs].
GN : Pour en revenir à vos débuts, vous avez grandi dans une grande famille ; étais-tu toujours proche ?
VW: Très soudé. Nous étions neuf et maintenant il en reste cinq…
GN : Y avait-il de la musique dès le début ?
VW: Tout le temps. Nous avons écouté la station de radio WVON ; il y avait du jazz et du gospel que mon père aimait, comme Mahalia Jackson ; et joué au sous-sol tous les jours. Tout ce que nous faisions, c’était de la musique.
Commencer par la contrebasse
GN : Vous avez débuté la contrebasse avant de vous tourner vers l’électrique ; est-ce que ce processus vous a aidé ?
VW: Oui, la contrebasse était géniale parce que j’ai eu la chance d’étudier le classique avec un merveilleux professeur de l’orchestre symphonique de Chicago appelé Radi Lah, avec qui je prenais des cours le jeudi, puis le week-end j’apprenais la basse avec le regretté grand Louis Satterfield de Les Phenix Horns – j’ai donc eu le meilleur des deux mondes.
GN : En 1969, Maurice commençait à avoir un impact, il quitta Chicago pour Los Angeles et vous demanda ensuite de le rejoindre ; Était-ce une décision facile pour vous de partir ?
VW: Non, j’avais 18 ans ; rien n’est difficile à 18 ans ! [laughs].
GN : Alors commença votre ascension fulgurante. Si on vous demandait de choisir trois moments forts de votre carrière, lesquels vous viennent à l’esprit ?
VW: Il y en a tellement ! Peut-être le premier disque avec Shining Star ; les films, y compris [the 1978 film] Le sergent. Poivre; et puis il y a environ trois ans, lorsque nous avons organisé les Kennedy Center Honors. Nous avons été le premier groupe de couleur à recevoir ces honneurs.
En tête des classements
GN : Avec « That’s the Way of the World » et « Shining Star », vous êtes devenu le premier groupe noir à figurer en tête des charts Billboard albums et singles. Parmi vos réalisations, comment cela se situe-t-il ?
VW: Eh bien, c’était à une époque où on ne voyait pas vraiment les Afro-Américains atteindre le sommet des charts. Nous devons remercier mon regretté frère Maurice pour son leadership et sa vision car il comprenait où un groupe comme le nôtre devait aller.
GN : Vous avez vu les droits civiques se battre, de Martin Luther King à Black Lives Matter ; pensez-vous qu’il y a eu des progrès ?
VW: Nous progressons, mais il reste toujours plus à faire. Nous espérons laisser un héritage qui inspirera la prochaine génération.
Le travail communautaire de Verdine
GN : Vous aidez également les jeunes de manière philanthropique à travers le Verdine White Performing Arts Center….
VW: Oui, nous faisons du bon travail. C’est notre vingtième année ! Nous nourrissons les jeunes enfants des communautés urbaines afin qu’ils puissent prendre leur petit-déjeuner avant l’école.
GN : Comment réagissent les enfants quand vous y allez ?
VW: Ils adorent prendre des selfies ! Mais certains ne me connaissent pas et ce sont leurs parents qui s’enthousiasment !
GN : Et tous les bénéfices de votre signature Sadowsky seront reversés à l’association caritative…
VW: Absolument. Roger Sadowsky est un merveilleux ami et je joue de ses basses depuis plus de 25 ans. Ils ont l’air impeccables…
En souvenir de ses frères
GN : Malheureusement, vos frères Maurice et Fred sont maintenant décédés ; comment vous en souvenez-vous ?
VW: Ils sont dans mon cœur pour toujours. Fred est décédé récemment, le 2 janvier. C’était une personne merveilleuse ; nous jouions de la musique ensemble quand nous étions enfants. Maurice était mon mentor et mon leader. Je n’aurais pas pu rêver de deux meilleurs frères.
La famille est toujours au cœur de ce qui compte le plus pour Verdine. En témoigne, par exemple, une vidéo YouTube touchante de sa petite-fille ReinaNai chantant September alors qu’il l’accompagne à la basse et la regarde fièrement. Il explique qu’elle vient d’auditionner pour une pièce new-yorkaise off-Broadway et qu’il l’a récemment emmenée à la soirée de Clive Davis (ex-président de Colombia Records) où elle a rencontré Sheryl Crow et Frankie Valli.
De plus, Verdine a été mariée au fondateur de Honey Cone. Shelly Clark depuis 42 ans et dit que s’il y a un « secret », c’est de rencontrer la bonne personne au bon moment, avec amour et amitié. « C’est une fonceuse avec une grande énergie ; tu l’aimerais plus que moi… » il rit, « Je devrais descendre et te laisser l’interviewer! »
En savoir plus sur Verdine Blanc :
- Verdine White et Jeremy Pope
- Plus d’entretiens
*Remarque : cet article contient des liens promotionnels qui nous aident à financer notre site. Ne vous inquiétez pas : le prix pour vous reste toujours le même ! Si vous achetez quelque chose via ces liens, nous recevrons une petite commission. Merci pour votre soutien !