Le 4 novembre 2015, Brad Paisley et Carrie Underwood sont montés sur scène à la Bridgestone Arena de Nashville pour accueillir les Country Music Association Awards. Alors que la soirée comprenait Luke Bryan remportant le prix de l’artiste de l’année et Little Big Town la chanson de l’année pour « Girl Crush », les CMA Awards ont finalement été attribués à Chris Stapleton. Bien qu’il ait remporté les prix Album de l’année et Nouvel artiste de l’année, le chanteur country a produit l’un des moments les plus mémorables de l’histoire du CMA lorsqu’il a fait équipe avec Justin Timberlake pour « Tennessee Whiskey ».
Plus d’une décennie s’est écoulée depuis ce moment historique aux CMA Awards, mais Stapleton se souvient encore d’avoir eu la chance de se produire avec Timberlake. Discutant de sa carrière en cours avec Dax Shepard sur le podcast, le hitmaker a rappelé comment il a rencontré la pop star pour la première fois grâce à sa femme Jessica Biel.
« La première fois que je l’ai rencontré, c’était son anniversaire, et sa femme [Jessica Biel] m’a appelé et m’a dit : « Hé, c’est difficile pour moi de vivre des expériences que mon mari n’a pas vécues. Voudriez-vous prendre l’avion pour le Montana et jouer pour sa fête d’anniversaire ? Je me dis ‘Wow’. Tout d’un coup, je suis l’expérience ».
Chris Stapleton craignait d’être « punk »
Bien que choqué par cette demande, Stapleton s’est finalement retrouvé à bord d’un traîneau alors qu’il se dirigeait vers une cabane dans les montagnes. « Nous gravissons une montagne et je me dis : ‘Il y a des grizzlis ici…’ Et nous allons dans cette cabane sans électricité… Nous entrons, il y a un type qui cuisine sur une cuisinière qui ressemble à une cuisinière des années 1800… La pièce n’est pas beaucoup plus grande que l’endroit où nous sommes assis en ce moment, et juste une petite table. Genre, que se passe-t-il ? J’avais l’impression d’être punk ».
Même si l’idée que Stapleton soit « punk » ressemblait à un sketch hilarant, il se retrouva bientôt devant Timberlake. « Je joue un peu de musique… et puis il m’a dit : « Hé, mec, assieds-toi ». Alors j’ai fini par m’asseoir, et nous avons passé du temps ensemble ce soir-là et sommes devenus plutôt amicaux. Ensuite, nous sommes retournés chez lui, et… nous avons définitivement bu du whisky et du Pappy. [Reserve] cette nuit-là ».
Avec les boissons qui ont suivi et les amitiés qui ont commencé, Stapleton et Timberlake ont partagé un terrain d’entente en matière de musique. «Nous avions un peu parlé de… musique, et nous avons parlé de faire des choses ensemble.» Même après la fin de la fête, les deux hommes sont restés en contact. Ayant la chance de se produire aux CMA, l’épouse de Stapleton, Morgane, a encouragé Stapleton à tendre la main au chanteur.
« Manger le gâteau »
Ayant besoin d’être un peu convaincu, Stapleton a donné suite à l’invitation. Et n’ayant pas besoin d’une seule seconde pour réfléchir, Timberlake s’est engagé. Il a même apporté plus de temps de performance en poussant pendant près de neuf minutes de temps d’antenne, ce qui a été accordé.
Juste une histoire dans la carrière de Stapleton, il a tenu les CMA 2015 serrés, surtout quand le gâteau a presque tout mis fin. Lors de leur première rencontre lors de la fête d’anniversaire, le chanteur a été aux prises avec certaines envies. » Il y avait un gâteau là-bas et je suis allé en manger un morceau. J’ai coupé un morceau de ce gâteau parce que j’avais bu quelques whiskies. » [Someone] c’était comme : « Qu’est-ce que tu fais en coupant ce gâteau ? J’ai regardé… et Alicia Keys lui avait envoyé le gâteau.
Ce qui aurait pu être une faute de parti pour certains était une simple erreur pour Timberlake. « Il m’a dit : « Non mec, c’est cool, mange le gâteau ». C’était un peu ça. Et nous nous sommes connus à partir de ce moment-là. »
