Au NAMM 2017, nous avons tous été éblouis par Jacob Brashears, le génie de 18 ans derrière la recréation Shear Electronics Relic-6 de l’Oberheim OB-X. Profitant de brevets expirés, il a étudié les schémas et s’est mis au travail pour reproduire les circuits. Il sort cet été et coûte environ 3500 $.

Pendant ce temps, Synth Anatomy a découvert que Music Group IP Ltd (maison mère de Behringer) avait déposé une marque pour OB-XA à la fin de l’année dernière. Cela ne peut que signifier qu’Uli Behringer a les yeux rivés sur le classique Oberheim OB-Xa comme l’un des nombreux synthés que sa division de synthétiseurs prépare. Vous pouvez parier que si c’est le cas, ce sera beaucoup moins cher que le Relic-6.

OB-X contre OB-Xa

Maintenant, ce sont des animaux différents. Ils partagent de nombreux composants et une grande partie de ce «son» d’Oberheim, mais l’OB-Xa a changé de nombreux éléments vitaux. L’OB-X utilisait le filtre variable d’état 12dB/Oct du synthétiseur SEM, tandis que l’OB-Xa utilisait des puces Curtis pour ajouter un filtre commutable de 12 dB/oct (2 pôles) ou 24 dB/oct (4 pôles). C’est l’analogue discret basé sur SEM de l’OB-X qui lui donne son caractère brut. Ce sont les circuits intégrés Curtis CEM de l’OB-Xa qui apportent stabilité et douceur. D’une manière ou d’une autre, ce son classique d’Oberheim parvient à relier les deux instruments.

Behringer a annoncé la réédition (avec Cool Audio Semiconductors) de nouvelles (anciennes) puces SSM et Curtis. Uli a posté sur Gearslutz qu’ils venaient de recevoir leur premier lot de puces Curtis CEM3340. C’est le VCO trouvé non seulement dans l’OB-Xa mais aussi dans le Roland SH-101, le Jupiter 6, le Prophet-5 (Rev3), le Pro-One et le MemoryMoog. Ils rééditent également le filtre CEM3320 que vous trouverez dans des endroits similaires ainsi que le Fairlight II et le PPG Wave. Grâce à cette technologie, Behringer a pu recréer toutes sortes de synthétiseurs classiques différents.

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Nous aimons tous les nouveaux synthés et les nouveaux sons. Il ne fait aucun doute que Behringer va produire tout un monde de plaisir sonore à des prix abordables. Mais je m’inquiète pour des gens comme Jacob Brashears. Il est allé là-bas, a déterré de vieux schémas et, à force de sueur et d’audace, a mis quelque chose d’étonnant sur le marché. Et il facture le bon montant pour son problème. Si Behringer et son équipe d’ingénieurs synthétiseurs talentueux peuvent s’emparer de toute la technologie et produire les puces et les produits à une fraction du coût, quel impact cela aura-t-il sur le potentiel des nouveaux pionniers ? Il a déjà parlé d’Eurorack, qui est un lieu d’industries artisanales extraordinairement créatives. Que se passe-t-il s’il libère chaque type de module pour la moitié du prix ? Peut-être que nous sommes déjà venus ici. La scène Eurorack a en quelque sorte émergé de la fadeur des synthétiseurs produits en série. Peut-être que c’est juste une autre étape évolutive. Peut-être que la disponibilité de ces puces apportera toutes sortes de possibilités de synthèse.

Quoi qu’il arrive, je n’imagine pas que ce soit un grand jour pour Jacob et Shear Electronics, mais j’espère que son audace et la faveur qu’il a gagnée dans l’industrie le porteront à bout.

Vous pouvez comparer le son des deux synthés Oberheim dans cette excellente vidéo de RetroSound.