Vous voulez un 1176 et un LA-2A, mais vous ne pouvez pas vous le permettre ? Alors vous êtes comme la plupart d’entre nous. Mais ne vous inquiétez pas, car vous pouvez désormais avoir les deux – dans une seule unité ! Le Black Lion Audio B172A est un compresseur FET de style 1176 d’un côté et un compresseur optique de style LA-2A de l’autre. Il vous offre également plusieurs options pour combiner les deux. Cela semble être une bonne affaire, non ?
L’UREI / Universal Audio 1176 et le Teletronix LA-2A sont deux des processeurs dynamiques les plus célèbres jamais fabriqués. Si vous recherchez des clones bon marché de l’un ou de l’autre, vous disposez de nombreuses options, notamment le Warm Audio WA-2A, le UK Sound 276, le Stam Audio SA-76ADG et le Klark Teknik 1176-KT, ainsi que d’innombrables plug-ins. Mais à ma connaissance, personne n’a jamais fait cela : une seule unité matérielle qui est à la fois un compresseur FET de style 1176 et un compresseur à tube opto de style LA-2A. Le Black Lion Audio B172A n’est que cela, et à environ 1 400 $ US, il est en fait très abordable pour ce qu’il contient.
La combinaison est particulièrement intéressante, car de nombreux ingénieurs aiment utiliser les deux célèbres compresseurs en série. Faire passer le signal d’abord via le 1176, puis via le LA-2A, ou vice versa, est une astuce de studio éprouvée. Le B172A vous permet de le faire en interne. Vous pouvez acheminer le signal des deux côtés dans les deux sens, ou utiliser les côtés FET et tube opto indépendamment.
Compression FET de style 1176 à gauche
Le côté gauche de l’unité de montage en rack 2U est occupé par le circuit FET à semi-conducteurs, basé sur le Black Lion Audio Seventeen. En tant que tel, il ne s’agit pas d’un clone exact du 1176, mais plutôt de « la version Black Lion de ce que le 76 aurait dû être », selon la société. Je ne sais pas si c’est la preuve d’une vision sonore audacieuse, ou plutôt d’un discours marketing : « Nous n’avons pas réussi à le mettre au point, mais faites-nous confiance, c’est sacrément bon ! » – mais pour ce que ça vaut, ils ne prétendent pas que cela sonne exactement comme un 1176 original. Il présente les rapports commutables familiers (4:1, 8:1, 12:1, 20:1), bien qu’il ne semble pas y avoir d’équivalent au mode « tous les boutons activés » du 1176. Vous bénéficiez également de commandes d’entrée, de sortie, d’attaque et de relâchement, ainsi que de modes de compteur sélectionnables et d’un commutateur de dérivation.
Compression optique de style LA-2A à droite
Le côté droit comporte un circuit à tubes basé sur un élément opto T4B personnalisé nommé T4BLA, selon Black Lion Audio. La société souligne qu’elle a accordé « une grande attention aux détails et à la conception » et affirme que « la T4BLA est conçue pour être la meilleure cellule optocellulaire T4B disponible aujourd’hui ». Les commandes sont simples, comme devrait l’être un LA-2A : Gain, réduction de crête, interrupteur limite/compression, mode vumètre, bypass. Black Lion Audio indique que le côté LA-2A est équipé d’un transformateur d’entrée Cinemag, tandis que les deux côtés ont leurs propres transformateurs de sortie à enroulement Chicago.
Routage flexible et mode de désactivation des liens
Le commutateur central vous permet de choisir entre AB ou BA, en faisant passer le signal d’abord via le 1176 puis via le LA-2A, ou vice versa. En position de liaison désactivée, les deux côtés agissent comme des unités indépendantes. Les deux côtés disposent également d’une liaison stéréo, avec des prises de liaison à l’arrière, vous permettant de relier en stéréo deux B172A.
Pour moi, le Black Lion Audio B172A semble être une option intéressante si vous souhaitez quelques compresseurs matériels sympas, mais que vous n’avez pas les fonds ni l’espace rack pour deux unités d’origine. À environ 1 400 dollars, c’est un peu plus cher qu’une combinaison des clones les moins chers, mais bien moins que ce que vous auriez à débourser pour les originaux. Et vous bénéficiez en plus d’un routage AB/BA facile.
