Pendant des décennies, Jimmy Buffett et Bob Dylan ont conservé un respect mutuel pour le travail de chacun. Dylan a même qualifié Buffett de l’un de ses auteurs-compositeurs préférés en 2009, aux côtés de Warren Zevon, Randy Newman, John Prine, Guy Clark et « ce genre d’écrivains », a-t-il déclaré. Dylan a également appelé « Death of an Unpopular Poet » et « He Went to Paris », tous deux sortis en 1973, parmi ses chansons préférées de Buffett. En 1982, Dylan a également repris le classique de Buffett de 1974 « A Pirate Looks at Forty » en direct avec Joan Baez lors du concert du Dimanche de la Paix au Rose Bowl.
Tous deux se sont rencontrés peu de temps après la représentation du Rose Bowl lorsque Dylan a invité Buffett sur sa goélette, Water Pearn, au large de l’île de Saint-Barthélemy. « Je passais devant le magasin de fournitures marines », se souvient Buffett en 2009, « et j’ai entendu une voix dire : ‘Hé, Jimmy, c’est une jolie paire de chaussures. Et c’était Bob Dylan. Il voyait une fille que je connaissais sur l’île, et je connaissais quelques gars qui travaillaient pour lui sur la route. Et il m’a invité sur le bateau, et nous nous sommes assis là et avons discuté. »
Buffett a poursuivi : « Nous nous sommes drogués toute la journée. Je pense, mec, nous avons un lien ici. »
Cinq ans plus tard, Buffett a vécu une expérience différente avec Dylan, qui jouait avec Tom Petty and the Heartbreakers à Paris. « Je vais dans les coulisses, Dylan était assis là », a déclaré Buffett. « Il portait ces gants. Il a mis son sweat à capuche. J’ai dit : ‘Bob, comment ça va ?' »
En réponse, Buffett a reçu un « hein » de Dylan. « Il n’a jamais dit un mot », a ajouté Buffett. « Je me suis assis là, j’ai mangé mon repas et j’ai dit : ‘Eh bien, bon spectacle. À plus tard.’ C’était tout. Depuis, je ne l’ai pas revu.
« Strain égal sur toutes les pièces »
Malgré leur étrange rencontre finale, Dylan restait l’un des auteurs-compositeurs préférés de Buffett, aux côtés de Gordon Lightfoot, Zevon, Prine et Clark, mais il attendrait des décennies pour reprendre l’une de ses chansons. Sorti après la mort de Buffett en 2023, son trente-deuxième et dernier album se termine avec sa seule reprise de Dylan, une interprétation de son morceau de 1976 « Mozambique ».
Au moment de sa sortie, la nation d’Afrique du Sud-Est venait tout juste d’obtenir son indépendance du Portugal, mais n’avait pas livré le genre de chanson que le pays aurait pu souhaiter à l’époque. Également attribué au co-scénariste Jacques Levy, « Mozambique » de Dylan n’était pas une banalisation intentionnelle de la précédente colonisation du pays, ni un hymne pour la nation nouvellement souveraine – à l’exception de la réplique – mais se déroule plutôt comme une histoire plus légère d’une escapade sur une île où l’amour est dans l’air.
Il y a beaucoup de jolies filles au Mozambique
Et plein de temps pour une bonne romance
Et tout le monde aime s’arrêter et parler
Pour donner une chance à celui que vous recherchez
Ou peut-être dire bonjour d’un simple coup d’œil
Bien que Dylan n’ait plus jamais interprété «Mozambique» en live depuis 1976, Buffett a relancé la chanson sur , revisité la chanson avec Emmylou Harris, qui est également apparue sur la version originale.
Ensemble, ils transforment la chanson de Dylan en une escapade calypso plus décontractée à travers la nation africaine. La version de Buffet est tout aussi ensoleillée, mais remplace le violon original, joué par Scarlet Rivera, par un tambour steelpan.
