Le leader des Champs Dave Burgess, surtout connu pour son tube aux accents latins « Tequila », est décédé le 19 octobre 2025, selon une nécrologie de la maison funéraire Anglin à Dover, Tennessee. Il avait 90 ans.
Né le 3 décembre 1934 à Los Angeles, Burgess a été précédé dans la mort par ses parents et son beau-père ; sa femme, Déon ; et sa fille, Charmaine. Il laisse dans le deuil son fils, David.
Dave Burgess a mené les Champs au n°1 avec « Tequila »
Le groupe de Dave Burgess, The Champs, s’est en fait formé en enregistrant son plus grand succès.
Tirant leur nom du cheval de Gene Autry, Champion, les Champs se sont formés à la fin des années 50 pour enregistrer une face B jetable pour le single « Train to Nowhere » de Burgess sur le label d’Autry, Challenge Records. L’auteur-compositeur-interprète rockabilly n’avait jusqu’à présent pas réussi à produire de succès en solo depuis sa signature avec Challenge.
À la guitare rythmique, Burgess a rejoint Cliff Hils à la basse et le Flores Trio — composé de Danny Flores au saxophone et au piano, Gene Alden à la batterie et le guitariste principal Buddy Bruce — dans un studio hollywoodien pour une session d’enregistrement. Le dernier morceau qu’ils ont enregistré, « Tequila », était basé sur la chanson de mambo cubain « Como Mi Ritmo No Hay Dos » de Cachao. Essentiellement une simple jam session du trio Flores, la mélodie principalement instrumentale ne contenait qu’une seule parole : « Tequila », prononcée trois fois.
Bien qu’elle n’existe littéralement que pour remplir un espace aérien précieux, « Tequila » a atteint la première place du classement Billboard en mars 1958, faisant tomber « Don’t » d’Elvis Presley de la première place. Deux mois plus tard, il remporte le trophée de la meilleure performance Rhythm & Blues lors de la première cérémonie des Grammy Awards.
«Les jeunes ont adoré et les parents nous détestaient», a déclaré Dave Burgess dans le livre de John Broven paru en 2000. « Nous étions les méchants. Nous allions corrompre leurs enfants avec du rock & roll. »
Les Champs ont duré moins d’une décennie
Dave Burgess et les Champs n’ont jamais vraiment égalé l’omniprésence de la « Tequila ». Leur single suivant, « El Rancho Rock », a culminé à la 10e place du classement R&B américain. Ils connurent un succès modéré avec « Too Much Tequila » (1960) et « Tequila Twist » (1962), mais se séparèrent finalement en 1965.
En 2020, Burgess a ressuscité les Champs pour un album de retrouvailles,. Mais leur chanson signature a résisté à l’épreuve du temps, profitant d’une résurrection après que Pee-wee Herman l’ait dansé dans le film de 1987.
