J’avoue être un peu dur avec ROLI Blocks. La musique spongieuse et lumineuse faisant des oreillers de poche semble un peu, je ne sais pas, un jouet? Quoi qu’il en soit, ils viennent de sortir une bêta ouverte de leur éditeur « Blocks Dashboard » qui a le potentiel de transformer ces petits coussins musicaux en quelque chose d’assez utile – une surface de contrôle MIDI modulaire.

Tableau de bord des blocs

C’est la vidéo qui a attiré mon attention. Jusqu’à présent, toutes les vidéos de ROLI Blocks semblent parler de belles personnes poussant de petites boîtes à lumière faisant des rythmes et des « toons » de manière inintelligible. Cependant, dans cette nouvelle vidéo, il y a un gars non moins beau mais il montre simplement et avec compétence le contrôle de plusieurs paramètres et appareils dans Bitwig Studio. C’est une révélation complète. Il existe également des vidéos sur l’utilisation de Blocks Dashboard avec Logic, Ableton et Garage Band. Chacun d’eux projette une qualité et une utilisation professionnelle de ces appareils que je n’avais jamais rencontrées auparavant.

Comment ça marche?

Alors de quoi s’agit-il ? Eh bien, les trois blocs – Lightpad Block, Loop Block et Live Block – deviennent une surface de contrôle MIDI ouverte. Chaque bloc Lightpad peut devenir un périphérique d’entrée de notes, un contrôle XY, une rangée de faders ou de pads de batterie ou un contrôle d’expression – tout ce que vous évoquez dans le tableau de bord. Le Loop Block peut évidemment être utilisé comme contrôleur de transport, mais les Loop et Live Blocks peuvent être assignés à ce que vous voulez. Le logiciel Dashboard vous permet de configurer les blocs comme vous le souhaitez, en spécifiant les numéros de contrôleur, les paramètres et l’utilisation. Tous les paramètres peuvent être enregistrés en tant que « Mode ». Ce qui manque dans les vidéos, c’est l’accent mis sur le tableau de bord lui-même. Nous n’avons qu’un aperçu de la configuration du mode et je ne peux donc pas en dire beaucoup plus.

Vous pouvez, bien sûr, ajouter plus de blocs pour plus de faders, pads, contrôles et étendre autant que vous le souhaitez. Ils sont un peu… weeny. Une grille 5 × 5 n’est pas beaucoup à jouer, mais la facilité d’expansion permet de contourner cela assez rapidement. À 169 £ pour un bloc Lightpad qui pourrait s’additionner assez rapidement.

Impressionnant?

Je suis assez impressionné par ce développement après avoir été initialement snob et déçu. Et c’est toujours en version bêta et donc ROLI prétend ajouter plus de fonctionnalités au cours des prochains mois. Le seul problème de mon point de vue est que bien que les blocs fonctionnent bien avec Windows, il n’y a pas de mécanisme basé sur Windows pour la mise à jour du micrologiciel. Apparemment, ce n’est pas la faute de ROLI – même si je ne sais pas qui d’autre assumerait cette responsabilité. Peut-être pourriez-vous l’apporter à votre magasin Apple local pour faire la mise à jour ?

Quoi qu’il en soit, le logiciel Dashboard est gratuit pour tous les utilisateurs de Blocks et est disponible, avec plus d’informations, sur le site Web de ROLI.