Les Mavericks ont largement rendu hommage à Raul Malo quelques jours seulement avant sa mort. Le groupe et quelques invités spéciaux ont organisé deux spectacles-bénéfice en l’honneur de leur leader, qui a lutté contre le cancer l’année dernière, au Ryman Auditorium de Nashville, les 5 et 6 décembre. Malo est décédé le 8 décembre, deux jours après le deuxième spectacle. Il avait 60 ans.
Pendant le spectacle, les membres des Mavericks – le guitariste Eddie Perez, le batteur Paul Deakin et le claviériste Jerry Dale McFadden – ont été rejoints sur scène par d’autres auteurs-compositeurs et instrumentistes talentueux.
Ray Benson, Rodney Crowell, Steve Earle, Jaime Hanna, Jim Lauderdale, JD McPherson, Chuck Mead, Javier Mendoza, James Otto, Maggie Rose, Jimmie Vaughan, Joshua Ray Walker, Seth Walker et Emily West faisaient partie des artistes présents au concert-bénéfice, qui a permis de récolter des fonds pour Stand Up to Cancer.
Au milieu du spectacle, Malo avec l’American Eagle Award du National Music Council. La distinction est décernée chaque année à un artiste ayant contribué tout au long de sa carrière à la vie musicale américaine.
Robert Reynolds, membre fondateur des Mavericks, et Scott Borchetta, directeur de l’industrie musicale, ont accepté le prix au nom de Malo. Ce faisant, Borchetta a lu une lettre écrite par Malo à propos de cet honneur. Ils ont publié cette lettre dans laquelle Malo racontait comment la musique l’avait aidé pendant sa bataille contre le cancer.
La mort de Raul Malo
Deux jours seulement après le deuxième concert-bénéfice, les Mavericks ont annoncé son décès sur Instagram.
« Quiconque avait le plaisir d’être dans l’orbite de Raul savait qu’il était une force de la nature humaine, avec une énergie contagieuse », a écrit le groupe en partie. « Au cours d’une carrière de plus de trois décennies divertissant des millions de personnes à travers le monde, ses immenses contributions créatives et son talent générationnel inégalé ont créé un genre de musique américaine multiculturelle qui s’étend bien au-delà de l’Amérique elle-même. »
Le groupe a ensuite reconnu les « performances pleines d’entrain » de Malo et son « écriture puissante ». Ils ont également mis en lumière les nombreuses récompenses qu’il a reçues au cours de sa carrière.
« Même si son corps terrestre a disparu, l’esprit de Raul vivra pour toujours au ciel et ici sur terre grâce à la musique, à la joie et à la lumière qu’il a fait naître », a écrit le groupe. « Ses contributions à la musique américaine et latine seront éternelles, car ses chansons et sa voix ont touché ses fans et ses collègues artistes du monde entier. »
