Willie Nelson a toujours raconté son lot d’histoires centrées sur le bourgeon. Il a même fait équipe avec certains de ses collègues Highwaymen – Waylon Jennings et Kris Kristofferson – et d’autres en cours de route pour faire passer ses messages. Les chansons de Nelson sur l’herbe suivent le bonheur de prendre une bouffée ou la façon dont le vert peut avoir des conséquences néfastes sur la vie.
En 1978, les pères fondateurs d’Outlaw avaient déjà collaboré à plusieurs reprises, notamment leur numéro 1 « Mamma’s Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys ». Jennings et Nelson ont partagé davantage de duos sur leur premier album collaboratif, dont un morceau centré sur le cannabis. Dans la chanson, Nelson et Jennings sont prêts à abandonner l’herbe, la cocaïne, le whisky, les pilules et bien plus encore par amour.
Des décennies plus tard, Nelson a retrouvé Merle Haggard pour un autre hommage à l’herbe sur leur album collaboratif de 2015, du nom du guitariste préféré de Nelson, Django Reinhardt, et du « père de la musique country » Jimmie Rodgers. Sur « It’s All Going to Pot », Nelson chante les deux premiers couplets, avant que Haggard n’intervienne sur le troisième avec
« Enroule-moi et fume-moi quand je mourrai »
Quelques années avant sa collaboration avec Haggard, Nelson a également fait équipe avec quelques autres copains fumeurs pour une autre chanson inspirée de l’herbe sur son album de 2012. Avant d’atterrir sur , Nelson voulait initialement appeler l’album, mais il n’a pas laissé le titre se perdre et l’a utilisé comme l’un des singles à la place.
Sur « Roll Me Up and Smoke Me When I Die », Nelson chante comment il espère quitter ce monde enroulé comme un joint et présente les voix invitées de Kristofferson, Snoop Dogg et du co-scénariste Jamey Johnson.
Snoop, qui a collaboré pour la première fois avec Nelson sur « My Medicine » de l’album du rappeur de 2008, s’est rappelé que l’un de ses moments les plus défoncés s’était déroulé autour d’une cigarette et d’une partie de dominos avec Nelson, cette année-là. « Lui et moi jouions aux dominos en tête-à-tête », a déclaré Snoop. « Il me cogne le cul, et je vais de plus en plus haut. Il n’arrête pas de me le transmettre, et je me dis : ‘Ce vieux fils de mère me dépasse.' »
Produit par Buddy Cannon (Reba McEntire, George Jones) et mettant en vedette les fils de Nelson, Micah et Lukas, qui ont également co-écrit et écrit plusieurs morceaux de l’album, est allé au n°4 du classement des meilleurs albums country et a fait irruption dans le top 20 du classement 200 au n°18. L’album comprend également des reprises de « Just Breathe » de Pearl Jam, « The Scientist » de Coldplay et la chanson de Tom Waits de 1999. « Viens à la maison. »
