Slate Digital a publié une présentation Keynote par Steven Slate lui-même, avant le salon NAMM. Ils introduisent ce qu’ils appellent le Slate ‘Virtual Recording Studio’. S’appuyant sur leurs nombreuses émulations plug-in d’outils de mixage et de mastering et sur le système de microphone virtuel Slate, ces nouveaux produits sont conçus pour compléter votre studio d’enregistrement personnel. Les nouveaux produits comprennent une interface appelée VRS8 et un microphone à petite membrane, le ML-2. Steven crée beaucoup de battage médiatique autour de ces nouvelles « solutions » dans sa présentation. Cependant, il y a beaucoup de questions sans réponse à ce stade et nous nous demandons ce qu’est l’air chaud.

« Studio d’enregistrement virtuel » de Slate avec interface VRS8

Slate construit depuis un certain temps une vaste collection d’émulations de plug-ins pour une variété d’outils de mixage et de mastering. Ceux-ci sont rapidement devenus certains des plug-ins préférés de l’industrie, et avec le pack « Tout », Slate a établi un précédent en matière de prix pour les autres à suivre. Puis l’année dernière, Slate a été le premier à tenter modélisation de microphones de studio classiques à large membrane avec leur système VMS. Bien qu’une autre solution soit apparue entre-temps, Slate propose une tarte beaucoup plus grande. Pour compléter ce gâteau, cette année au NAMM, ils proposent deux nouveaux produits pour compléter le ‘Studio d’enregistrement virtuel‘ forfait de rêve.

Le premier est le VRS8, qui semble être une interface audio avec des spécifications audio impressionnantes. Construit avec 8 des préamplis micro VMS-One de Slate, Steven dit qu’ils ont opté pour des composants de haute qualité pour obtenir « le son le plus précis possible ». Cela implique que les convertisseurs ont une plage dynamique de 124 dB, ce qu’il faut reconnaître comme très impressionnant. Cependant, Steven passe également du temps à discuter des avantages et des inconvénients de DSP vs natif solutions. Nous savons déjà que les systèmes DSP sont limités et nous avons constamment besoin de plus de puissance. Steven essaie de le démontrer en chargeant un système UAD avec des plug-ins, puis un système natif avec leur plug-in équivalent. Bien qu’il y ait une part de vérité là-dedans, ce n’est pas vraiment un test juste ou nécessairement justifié.

Le problème est que nous ne savons pas encore si le VRS8 aura un DSP, mais il semble qu’ils défendent la route native. C’est assez juste, mais cela ne vous permet pas strictement de suivre avec le traitement en place, ou de « traiter sur bande » comme vous le pouvez avec un système UAD. Il n’y a rien de mal avec l’une ou l’autre méthode, ce sont simplement des méthodes de travail différentes. Mais sur la base du peu d’informations dont nous disposons jusqu’à présent, il ne semble pas que Slate ait avancé l’argument le plus convaincant. Outre la technologie de modélisation du micro et du préampli, la seule percée que je peux voir ici est une très faible latence aller-retour. Ils mentionnent un chiffre impressionnant de 0,7 ms à 96 kHz, mais cela ne tient bien sûr pas compte des traitements que vous appliquez. Par conséquent, nous n’avons pas encore tout à fait résolu la situation, n’est-ce pas ?

Pour atteindre ces faibles valeurs de latence, Slate a décidé d’opter pour la connectivité Thunderbolt pour Mac. Pas de surprise alors. Cependant, pour les PC où l’histoire est plus compliquée, Slate s’est chargé de concevoir sa propre carte PCIe. La connectivité avec l’interface se fait à l’aide d’un câble HDMI standard. C’est une décision assez audacieuse, mais avec le marché qui évolue si rapidement, qui sait combien de temps cette carte PCIe sera requise par les utilisateurs de PC. Du côté positif, au moins ils ont essayé d’offrir une solution viable qui peut être utilisée maintenant.

Alors, qu’est-ce que le VRS8 vous offre d’autre pour votre 1 999 USD? Tous les détails n’ont pas encore été annoncés, mais tout ce que nous savons actuellement, c’est qu’il y aura 2 ports casque, 2 entrées instrument et des connexions MIDI. Il sera bon de comprendre comment les mixages de casque sont créés, s’il existe d’autres sorties ou une connectivité numérique telle que ADAT pour l’extension des entrées. Au sujet de « Virtual Recording Studio », d’où vient probablement l’abréviation « VRS », les émulations logicielles de Slate sont incluses. Oh attendez… ils sont seulement inclus pour un an. À l’achat d’un VRS8, vous obtiendrez une licence permanente pour les émulations de préampli Slate et une licence pour le bundle « Tout » de Slate, mais seulement pour un an. ‘Studio d’enregistrement virtuel’ c’est peut-être le cas, mais ‘Studio d’enregistrement complet’ ce n’est pas le cas.

Micro Ardoise ML-2

Pour continuer l’histoire de leur microphone à condensateur à large diaphragme ML-1, Slate présente également ce nouveau modèle à petit diaphragme. C’est une progression évidente et je suis agréablement surpris du prix. Je suis également très impressionné par le commutateur « Dynamic », qui empêche ce micro à condensateur de s’auto-saturer lorsqu’il est utilisé sur des sources SPL élevées.

Cependant, les mêmes questions commencent à se poser qu’avec le ML-1. Que se passe-t-il avec les diagrammes polaires ou comment les différents micros réagissent différemment avec l’effet de proximité ? Tant de techniques de micro consistent à comprendre ces caractéristiques vitales de vos micros. Ici cependant, nous avons une approche très rock ‘n’ roll consistant à pointer un micro vers la source, sur l’axe, et à le « fixer dans le mixage ».

N.-B.. J’ai soulevé ces questions avant même que la solution Townsend Labs ne soit connue ! Voir mon article original ici.

Plus d’information

Il n’y a pas encore d’informations disponibles sur le site Web de Slate, mais comme les produits seront présentés au NAMM 2017, les détails devraient bientôt être mis en ligne. Cependant, comme le révèle la vidéo ci-dessous, les prix semblent alléchants. L’interface VRS8 coûtera 1 999 USD et un seul microphone ML-2 ne coûtera que 150 USD. Slate mettra également à disposition certains packages dans le contexte « Studio d’enregistrement virtuel ». Premièrement, un pack de 5 ML-2 et un VRS8 coûtera 2 499 USD, ou un pack de 5 ML-2 plus un ML-1 et le VRS8 coûtera 2 999 USD.

Vidéo

Voici la présentation Keynote de Steven Slate annonçant ces nouveaux produits. Soyez averti, il y a beaucoup d’applaudissements et d’acclamations, même plus que ce qu’une Keynote Apple contient !
Publié sur la chaîne YouTube de SlateTV.