Ils sont peut-être puissants, mais les ordinateurs ne signifient rien sans système d’exploitation. Et le système d’exploitation se trouve être l’un des plus gros goulots d’étranglement de l’audio, enlevant une puissance de traitement et des ressources précieuses à votre DAW et à vos plug-ins. Bien que les fabricants d’équipements résolvent ce problème avec les puces DSP et FPGA depuis l’aube de l’audio numérique, il reste encore beaucoup à faire du côté logiciel, mais peu de développeurs relèvent le défi.
L’équipe derrière ELK a pour mission de changer cela. Originaire de Suède, MIND Music Labs a introduit un système d’exploitation basé sur Linux – un MOS (système d’exploitation musical) conçu pour l’audio à faible latence, fonctionnant sur à peu près tout avec une puce. Avec une latence aller-retour prometteuse de 1 ms, une prise en charge MIDI complète et une prise en charge VST et JUCE, MIND souhaite que son ELK devienne « l’Android de l’audio ».
Du côté moins technique, ELK vise à satisfaire les musiciens et les producteurs en facilitant l’ajout de nouveaux sons et fonctionnalités, la connexion et l’enregistrement faciles d’instruments sur des ordinateurs et des appareils mobiles, et le partage transparent de leur travail sur Internet. MIND souhaite y parvenir avec des processeurs x86 et ARM traditionnels prêts à l’emploi, au lieu d’unités DSP et FPGA dédiées. Les premières marques à prendre en charge ELK seront DVMark, MarkBass et Overloud.
Grâce à sa nouvelle architecture, ELK permet de créer un logiciel de musique pour ordinateur de bureau et de le porter facilement sur des plateformes mobiles et embarquées. C’est potentiellement énorme, car l’existence d’ELK permettra aux fabricants de créer des instruments de musique complexes sans avoir à écrire leurs propres systèmes d’exploitation. ELK trie le matériel, les programmeurs créent les applications. Cela ressemble à un rêve devenu réalité pour les fabricants de matériel de musique !
Le premier instrument de musique alimenté par ELK a été présenté au NAMM 2018, ainsi que le système d’exploitation lui-même. Il s’agit du DV Mark Smart Multiamp, une tête d’ampli qui utilise la célèbre suite de simulation d’ampli TH-3 d’Overloud comme arrière-plan pour fournir un nombre pratiquement illimité de modèles et de préréglages, y compris l’importation IR. Cette création alimentée par ELK peut-elle rivaliser avec l’AXE-FX 3 ? Nous verrons plus tard cette année quand les deux unités seront expédiées.
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