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Si vous souhaitez enregistrer un microphone, vous avez besoin d’un préampli micro. Pour beaucoup d’entre nous, cela signifie activer les préamplis intégrés d’une interface audio ou d’un mixeur. Mais si vous souhaitez améliorer votre jeu, vous pourriez envisager d’investir dans un préampli micro autonome de haute qualité. Dans cette édition de notre série Studio Standards, nous examinons les préamplis micro classiques qui ont marqué l’histoire de l’enregistrement.
Préamplis micro classiques : Siemens / Maihak / Telefunken / AEG / TAB V72 et V76
Les bases de ce qui allait devenir l’un des modèles de préampli micro les plus réussis de tous les temps étaient déjà posées dans les années 1920. Mais ce n’est qu’au début de l’après-guerre que V72 est entré en production. Ce préampli de type cartouche, qui fonctionne avec un gain relativement faible et fixe (!) de 34 dBétait largement utilisé dans la radiodiffusion et l’enregistrement classique et était fabriqué en très grand nombre.
Au fil des années, sa conception a été modifiée, améliorée et adaptée à plusieurs reprises à des besoins particuliers. Avec une paire de pentodes et de transformateurs EF804, le V72 est connu pour son son vif et captivant avec des aigus clairs mais jamais trop perçants. Avec une distorsion croissante, le son devient très ample, puissant et gras.
Le V72 a également fait une apparition dans le REDD.17 et REDD-37 consoles des studios Abbey Road – même pour le microphone de talkback ! Le V76 La variante est essentiellement un V72 « à quatre tubes » avec plus de gain – de nombreux ingénieurs le considèrent comme le Saint Graal des préamplis micro à lampes.
Malheureusement, bon nombre de ces préamplis « démodés » et « obsolètes » ont été simplement jetés ou mis au rebut, les studios étant équipés de technologies plus récentes. Assez incroyable, il fut un temps où l’on pouvait sortir un rack rempli de V76 d’une benne à ordures. Et vous auriez de la chance si vous le faisiez, car les V72 et V76 originaux rapportent désormais des sommes étonnantes.
Préamplis micro classiques : comment obtenir le son du V72 aujourd’hui
Une chose à garder à l’esprit est que ces cartouches à l’ancienne ne sont pas immédiatement compatibles avec la technologie d’aujourd’hui. Pour pouvoir les utiliser dans un studio moderne, il faut les « racker ».
Monde sonique et Neue Heimat sont des exemples de racks personnalisés qui fournissent aux modules les tensions de fonctionnement correctes, des connexions modernes et des options de contrôle supplémentaires. De plus, certains composants d’origine souffrent beaucoup avec le temps et doivent être remplacés.
Même si vous ne trouverez probablement nulle part ailleurs un préampli de la série V à bas prix, il existe quelques options qui suivent plus ou moins le design de ces classiques. Triton Audio des Pays-Bas a fabriqué le D20, relativement bon marché, en plusieurs versions.
Ensuite, il y a le Chandler Limited REDD.47, une réédition des préamplis V72 modifiés à Abbey Road. Une bonne affaire ? Non, mais probablement aussi proche que possible de la réalité. Les plugins sont disponibles auprès de Plugin Alliance et Waves, entre autres. Il existe même un plugin gratuit d’Analog Obsession.
Préamplis micro classiques : RCA OP-6
À l’époque, les Allemands utilisaient des micros à condensateur et les Américains des rubans. Bien que cette affirmation soit bien sûr trop simpliste, elle contient une part de vérité. Les micros à ruban ont des niveaux de sortie très faibles et nécessitent donc des préamplis puissants.
RCA, le légendaire fabricant de technologies de diffusion et de microphones qui s’est depuis longtemps assuré une place dans les livres d’histoire de l’ingénierie audio, a fait le OP-6un préampli à lampes portable avec près de 90 dB (!) de gain et un son tangible et tridimensionnel toujours très demandé, notamment sur les scènes folk et country américaines. Retro Instruments avait l’habitude de réaliser une réédition authentique – mais également à un prix.
Préamplis micro classiques : Universal Audio 610
Ce préampli constituait le cœur de la console de mixage à tubes 610 développée par Bill Putnam. Aujourd’hui, le 610 est disponible en plusieurs variantes chez Universal Audio, dont la moins chère est la Solo 610 pour environ 1200$.
Hier et aujourd’hui, le 610 est réputé pour sa sonorité pleine et pleine de caractère. Il a une manière absolument géniale de faire paraître n’importe quoi gros, gros et – enfin – américain. Mais attention : parfois le 610 peut être un peu trop. Par exemple, si vous possédez déjà un micro à lampe et un compresseur colorés, vous souhaiterez probablement un préampli un peu plus subtil.
Préamplis micro classiques : Tube-Tech MP-1A
L’histoire des préamplis Tube-Tech est relativement courte (pour une unité à lampes) et commence dans les années 1980 au Danemark. Malgré leur relativement jeune âge, ces préamplis micro classiques sont devenus de véritables standards de studio. Le MP-1A est un préampli push-pull à deux canaux dans un châssis 2U, très apprécié (par exemple par moi) pour son son accrocheur mais très soigné et transparent et son raffinement du signal retenu, notamment sur les consonnes.
Cela dit, ce préampli stéréo très apprécié était tout sauf bon marché et affichait un prix de près de 4 000 euros. Lorsqu’il a été abandonné, le modèle MP-2A actuel a repris là où le MP-1A s’était arrêté et est devenu son digne successeur.
Préamplis micro classiques : Neve 1073
Rupert Neve est à l’origine de plusieurs modèles de préamplis micro sans lampes qui sont devenus de véritables classiques du studio : les 1051, 1066, 1081 et – surtout – le 1073apparu pour la première fois en 1970. Considéré comme un excellent compagnon pour un Neumann U 47 ou même un Shure SM7B, le 1073 et ses dérivés et répliques ultérieurs sont très demandés chaque fois que la situation exige des médiums affirmés et des aigus crémeux.
Les préamplis Neve sont réputés pour leur son « cher », ce qui les rend particulièrement populaires dans la musique rock et pop. Le 1073 a tendance à se déformer assez tôt ; cependant, il est très bien contrôlable et sonorement très agréable.
AMS Neve propose aujourd’hui toute une gamme de 1073 produits dérivés, dont la cartouche 1073LB série 500, l’unité de montage en rack 1073DPA et le 1073OPX, une variante à 8 canaux contrôlable à distance. La combinaison préampli/EQ originale est également disponible en variantes à un ou deux canaux.
En tant que l’un des préamplis micro les plus emblématiques de tous les temps, le Neve 1073 a également été imité ou cloné par de nombreux autres fabricants, notamment BAE, Heritage Audio, Black Lion Audio, Warm Audio et Golden Age Project, pour n’en nommer que quelques-uns. J’utilise moi-même le préampli et l’égaliseur ’73 d’Heritage Audio et je l’aime beaucoup.
- L’histoire de Névé
Préamplis micro classiques : Focusrite ISA 110
Passons à une autre entreprise dans laquelle Sir Rupert Neve était impliqué : Focusrite. Connu aujourd’hui principalement comme fabricant d’interfaces audio, Focusrite était également responsable des préamplis micro classiques. À ce jour, le ISA 110 est synonyme d’un son hautement musical et détaillé, exceptionnellement bien élevé tout en offrant beaucoup de gain.
Initialement intégré aux légendaires consoles Focusrite Studio (dont seulement dix ont été fabriquées), il est désormais très populaire et assez répandu dans un format autonome. Et voici un gros plus : comparés à certains autres préamplis classiques de cette liste, ceux-ci sont assez abordables.
Préamplis micro classiques : API 312 / 512c
Les préamplis API à transistors sont construits autour des vénérables amplis opérationnels 2520 et sont considérés comme des « maîtres du punch ». Même les signaux qui nécessitent une amplification massive peuvent être mis au premier plan sans distorsion. Grâce à leur son un peu mi-lourd et présent, les signaux s’affirment très bien avant même le traitement.
Ces caractéristiques font de ce préampli un favori de nombreux ingénieurs du son rock et métal, pour le chant (notamment avec les micros dynamiques), mais aussi pour les signaux de guitares et de batterie. Mais bien sûr, l’API excelle également dans de nombreuses autres situations d’enregistrement – par exemple, plusieurs albums des Eagles et Prince ont été enregistrés sur des consoles API.
Comme beaucoup d’autres préamplis classiques, l’API 312/512c a commencé sa vie dans le cadre de consoles de mixage grand format. Ce format modulaire, qui permettait d’entretenir ou de remplacer des modules individuels sans rendre l’ensemble de la console inutilisable, a ensuite évolué vers le format de boîte à lunch de la série 500 que nous connaissons aujourd’hui.
Il est donc parfaitement logique que les API 312 et 512c soient toujours disponibles sous forme de cartouches de la série 500. Des clones et des répliques sont disponibles auprès de Warm Audio et Black Lion Audio, entre autres.
- L’histoire de l’API
Préamplis micro classiques : préamplis SSL 4000
Au cas où vous vous demanderiez quand SSL apparaîtrait sur cette liste de préamplis micro classiques : le moment est venu ! Les préamplis SSL font partie des préamplis les plus clairs, les plus propres et les plus détaillés, mais néanmoins affirmés.
Peut-être plus que pour leur son, ces préamplis à transistors sont réputés pour leur polyvalence et pour être très faciles à traiter, vous laissant toutes les options pour plus tard dans le mix.
Il est difficile de donner un nom à leur personnage : ils offrent plutôt le son clair des mixeurs de la série 4000, devenus un incontournable de la production pop dans les années 80 et 90. SSL propose son préampli VHD actuel en tant que module pour le système API 500.
Les préamplis micro classiques n’écrivent pas de hits !
Bien sûr, les préamplis micro classiques de haute qualité peuvent ajouter ce petit quelque chose à un signal et aider à faire ressortir les caractéristiques de la pièce, de l’instrument, du microphone et de la performance. Cependant, il est important de se rappeler que même un préampli coûteux ne fait finalement qu’amplifier un signal.
Personne ne chante franchement à cause de ça, aucun solo de guitare ne donne la chair de poule, et aucun groove ne donne envie de danser à cause de ça. Les outils sont des outils. De plus, cela n’a pas de sens de faire passer un microphone bon marché via un préampli coûteux, peut-être en dehors de certains micros dynamiques.
L’inverse est vrai : un microphone à condensateur à lampe coûteux peut vraiment montrer ses atouts lorsqu’il est associé à un bon préampli. Et un câble de haute qualité, un convertisseur A/D haut de gamme et un environnement acoustique adapté. Vous voyez où cela mène…
En savoir plus sur les préamplis micro classiques et le matériel d’enregistrement :
- Standards de studio : les égaliseurs classiques qui ont marqué l’histoire
- Normes de studio : compresseurs et limiteurs classiques
- Quels sont les meilleurs préamplis micro pour l’enregistrement à domicile ?
Note: Cet article a été initialement publié en allemand sur bonedo.de.
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