Oncle Joe Benson, un incontournable de longue date de la scène radiophonique de Los Angeles qui a donné un coup de pouce à des groupes comme Mötley Crüe et Ratt, est décédé le 24 février des suites de complications liées à la maladie de Parkinson. Il avait 76 ans.
Connu pour son baryton grondant et sa connaissance apparemment infinie de l’histoire du rock and roll, Benson a passé plus de 30 ans de ses près de six décennies de carrière à la légendaire station de radio de Los Angeles 95,5 KLOS.
« Une légende de la radio réduite au silence », a écrit la DJ de Los Angeles Rita Wilde, qui a déjà travaillé avec Benson. « Rien que de l’amour et du respect. Au moins tu ne souffres plus. Je t’aime pour toujours, JB. »
Oncle Joe Benson a passé près de 60 ans à la radio
La carrière radiophonique de l’oncle Joe Benson n’aurait pas pu connaître un début plus modeste. En 1968, il a commencé à travailler depuis une remorque double largeur à côté d’un champ de maïs de l’Illinois. Après avoir travaillé dans plusieurs stations de radio du Wisconsin, Benson a quitté Milwaukee pour Cleveland avant de quitter entièrement le Midwest pour le glamour ensoleillé et étoilé de Los Angeles.
« Joe était un homme du peuple et un ami de tous, que vous l’ayez rencontré en personne ou que vous ayez simplement entendu sa voix forte et distincte sur les ondes », a déclaré dans un communiqué publié sur Facebook. « Sa vie était pleine d’histoires incroyables qui impliquaient presque toutes les rockstars de tous les temps. Tout le monde connaissait Joe ! »
Arrivé en octobre 1980, Benson fit le tour. Si vous avez passé du temps à Los Angles depuis lors, vous avez probablement entendu sa voix grave lors de votre trajet de l’après-midi et tard dans la nuit.
Il a contribué à façonner la carrière de ces légendes du Hair Metal
Parmi ses programmes les plus populaires figurait , où il diffusait un album complet de son choix tous les dimanches soirs. De plus, Joe Benson a animé le programme, où il a joué un rôle déterminant en aidant deux incontournables du hair metal, Mötley Crüe et Ratt, à percer sur la scène locale.
Avec peu de promotion et sans le soutien d’un label majeur, Ratt a eu du mal à percer à ses débuts, « mais Benson, il nous a embrassés et nous a vraiment aidés », a déclaré le chanteur Stephen Pearcy en 2023.
«Je me souviens de la première fois que j’ai entendu [their music] à la radio. [Ratt guitarist] Robbin [Crosby] et je quittais Hollywood en voiture, aux petites heures. Nous retournions à Ratt Mansion West et tout d’un coup, il y a notre chanson », se souvient Pearcy. « Et nous nous disons, vous les gars, ils jouent notre chanson ! Puis, ça se termine, on change de chaîne, et c’est à nouveau diffusé sur une autre station locale. Oncle Joe a adopté le groupe et nous a vraiment soutenu.
