Dans une interview récemment publiée par Ultimate Guitar, le légendaire virtuose de la guitare Paul Gilbert revient sur son récent album hommage à Ronnie James Dio. Intitulé simplement « The Dio Album », il présente des reprises entièrement instrumentales des chansons de Ronnie de toutes les époques, allant de ses jours Rainbow aux années Black Sabbath et, enfin, à ses propres œuvres Dio.
Mis à part la batterie, Gilbert s’occupait de tout le reste, y compris les parties de guitare qui imitaient la voix de Dio. Cependant, ce n’était pas le seul défi de l’album. Interrogé sur les choses qu’il a apprises de la musique de Dio et pour lesquelles il a maintenant une nouvelle appréciation, Gilbert a déclaré:
« Certaines des plus grandes surprises sont venues du fait de jouer de la basse. Je pense qu’en grandissant en tant que musicien de métal, je suppose que j’ai en quelque sorte supposé que la basse faisait essentiellement ce que la guitare faisait, juste une octave plus bas.«
« Chaque fois que je découvre des parties de basse, je suis toujours émerveillé par l’intelligence des bassistes. Les pièces sont beaucoup plus intelligentes que je ne l’aurais jamais pensé.«
Comme il l’ajoute, l’une des plus grandes surprises a été le choix des notes de Geezer Butler qui, à son avis, n’est pas ce à quoi il s’attendait :
« Le principal point à retenir était que Geezer Butler choisit rarement la note la plus basse possible, ce qui m’a vraiment surpris parce que c’est du métal et vous penseriez que vous voudriez aller bas et avoir ce son profond.«
« Mais sur ‘Heaven and Hell’ qui est en mi, il joue la plupart du temps le mi médian, quand la chanson va vers le la, il monte au lieu de descendre – il vise toujours le milieu. Il n’y a pas d’explication à cela si ce n’est que lorsque vous le jouez de cette façon, cela sonne bien.«
« Mais encore une fois, avec ma moindre intelligence, je pensais que je devrais aller plus bas et jouer plus bas, mais Geezer m’a prouvé le contraire à maintes reprises.«
Rappelant certains des trucs de Rainbow, Gilbert a regardé en arrière les premiers morceaux du groupe et comment les lignes de basse de Craig Gruber ne sont pas ce à quoi on s’attendrait. Bien sûr, nous connaissons tous la chanson, mais avez-vous vraiment écouté la basse et comment elle crée réellement le paysage sonore que nous connaissons ? Gilbert poursuit :
« L’autre chose était ‘Homme sur the Silver Mountain’ qui était plus tôt, j’ai dû faire des recherches, je ne savais pas qui jouait de la basse sur cette chanson – c’était un gars qui s’appelait Craig Gruber. Et c’est presque comme une ligne de basse disco. «
« C’était vraiment surprenant, mais cela a parfaitement fonctionné pour la chanson, et j’utilise cette ligne disco de ‘Man sur la Silver Mountain’ tout le temps quand j’enregistre mes propres démos maintenant. Cela fonctionne vraiment très bien. Donc ces parties de basse étaient inattendues – peut-être parce que c’est ce que je fais le moins. Je joue beaucoup de guitare, je joue un peu de lignes vocales et je joue moins souvent de la basse.«
En approfondissant le sujet, Paul s’est également penché sur d’autres choses que la basse. De toute évidence, couvrir un chanteur comme Ronnie James Dio à la guitare comporte ses défis. Il ajouta:
« L’autre chose avec les trucs de Dio, c’est qu’il y a beaucoup de trucs » intermédiaires » – c’est un chanteur très précis. Techniquement, il est très aux commandes. S’il veut frapper un lancer, il le frappe.«
Et, étonnamment, il a comparé Dio à Bob Dylan :
«Mais il ajoute parfois une expression supplémentaire en parlant à travers sa mélodie. Un peu comme Bob Dylan avait l’habitude de parler de ses mélodies, ce qui nécessite un peu plus de glissement lorsque vous essayez de les faire à la guitare.«
« C’est presque comme un élément de blues et quand vous enlevez une grande partie du revêtement métallique de ces chansons, il y a beaucoup de blues et un peu de ces trucs parlants et ça les rend vraiment expressifs. Lorsque vous commencez à essayer de faire ce genre de choses à la guitare, c’est délicat car il se passe beaucoup de choses entre les notes où vous devez vous plier, glisser ou marteler dessus. Plus vous le faites, plus ces choses deviennent instinctives et vous pouvez le faire plus rapidement.«
Gilbert conclut :
« Beaucoup de ces chansons, j’aurais probablement pu les faire de mémoire parce que j’ai tellement écouté les trucs, mais ça aurait été plus ma version, qui aurait peut-être eu un peu plus de rythme, mais je voulais apprendre – Je voulais que ce soit la meilleure leçon de guitare au monde et Ronnie James Dio est mon professeur de guitare.«
Au cours de la conversation, on a également demandé à Gilbert s’il avait déjà rencontré Paul Gilbert en personne. Il a répondu:
« Je l’ai fait, mais une seule fois. C’était au Japon. Je suis allé voir Deep Purple et c’était la tournée où ils jouaient avec un orchestre et Dio est sorti en invité surprise, ou du moins c’était une surprise pour moi car j’étais là pour voir Deep Purple et tout d’un coup, Dio est sur scène.«
« Il a fait ‘Love Is All’ que je n’avais jamais entendu auparavant. Je ne connaissais rien à cette chanson à l’époque. C’était comme un rêve – tout d’un coup, Dio était là-haut et il chantait ce genre de chanson pop des années 60 « Penny Lane » avec Deep Purple et un orchestre…«
« Pendant tout ce temps, je pensais: » D’une minute à l’autre, je vais me réveiller et raconter à tout le monde ce rêve étrange que j’ai fait! Mais c’était réel, et c’était génial. Je suis un fan des Beatles et un fan de Dio donc c’était vraiment cool de voir ces deux styles réunis.«
« Après le spectacle, je suis allé dans les coulisses, et il est venu et c’était la personne la plus gentille du monde. C’est la seule fois où je l’ai vraiment rencontré.«
« Il y a eu une autre fois où je me suis faufilé dans une répétition, mais je ne l’ai pas rencontré parce que je me faufilais et que je ne voulais pas être expulsé. J’avais environ 17 ou 18 ans, et je connaissais quelqu’un qui m’avait fait participer à la répétition de production pour la tournée avec le dragon, alors j’étais là, caché dans l’ombre – j’étais émerveillé de voir à quel point c’était génial.«
« C’était probablement en 1987 ou quelque chose comme ça. C’était l’apogée des gros cheveux et des cheveux idiots… Et des dragons. C’était donc agréable de pouvoir s’y faufiler sans se faire remarquer.«
(GS2019 – Paul Gilbert), Alberto Cabello (Bob Dylan – Festival de rock d’Azkena 2010 1), Badulake (Ronnie James Dio en concert)
