Il n’a peut-être enregistré qu’un seul single au cours de ses trois décennies de carrière, mais Keith Gattis était un géant de l’industrie de la musique country. Le natif de Georgetown, au Texas, a travaillé avec de nombreux autres titans de l’industrie, notamment George Jones, George Strait, Willie Nelson, Kenny Chesney et bien d’autres. La mort prématurée de Gattis dans un accident de tracteur en avril 2023, à seulement 52 ans, a laissé un trou béant à Nashville. Près de trois ans plus tard, le Texas Songwriters Hall of Fame a accueilli à titre posthume le crooner « Little Drops of My Heart » dans ses rangs. Lors de la cérémonie de samedi (21 février) à l’ACL Live d’Austin au Moody Theatre, son collègue intronisé George Strait a salué l’héritage de son ami et collaborateur de longue date.
George Strait : « Nous avons perdu Keith bien trop tôt »
Sur scène dans la capitale du Lone Star State, George Strait a livré une interprétation sincère de « I Got a Car ». Keith Gattis a co-écrit le single de 2013 avec Tom Douglas.
Le morceau issu de l’album 2013 de Strait n’était que l’un des nombreux morceaux de Gattis enregistrés par le « King of Country ». Gattis a écrit trois chansons sur l’album 2024 de Strait, dont la chanson titre. Il a également écrit « Rent » avec Guy Clark.
Lors de l’enregistrement de l’album, Strait a ajouté un hommage oral à son ami. « Cette chanson a été écrite par Keith Gattis, un incroyable auteur-compositeur, chanteur et guitariste », a-t-il déclaré. « Nous avons perdu Keith bien trop tôt. »
Strait et Gattis faisaient partie d’une classe de quatre membres intronisés à l’occasion du 20e anniversaire de la cérémonie de remise des prix de la Texas Heritage Songwriters Association. L’auteur-compositeur-producteur vétéran Don Clark et la neuf fois chanteuse de l’année ACM Miranda Lambert ont complété les nouveaux venus de cette année.
Keith Gattis l’a fait à sa manière
En 1992, Keith Gattis s’est rendu au Texas pour Nashville avec seulement 800 $ en poche. Lors d’une tournée avec Johnny Paycheck, il n’a sorti que deux albums solo à dix ans d’intervalle. Il a perdu son premier contrat d’enregistrement avec RCA au milieu des protestations selon lesquelles il était « trop country ».
Pourtant, la magie de Gattis rendait les autres artistes meilleurs. En 2012, il a lancé Pioneertown Recording Studio à East Nashville. Là, il a produit des albums pour Kendall Marvel, Wade Bowen, Randy Houser, Mickey and the Motorcars et d’autres.
« Je pensais que j’allais devenir une star, mais je n’ai jamais vraiment voulu ça », a déclaré Gattis. « Je voulais une belle carrière pour pouvoir jouer de la musique pour le reste de ma vie, et c’est ce avec quoi je me suis retrouvé. »
