Rob Hirst, le batteur fondateur du groupe de rock alternatif australien Midnight Oil, est décédé à l’âge de 70 ans. Selon le site Web australien news.com.au, Hirst est décédé d’un cancer du pancréas après avoir reçu un diagnostic de maladie en avril 2023.
Midnight Oil a annoncé la mort de Hirst sur le site officiel du groupe et sur les pages des réseaux sociaux.
« Après avoir combattu héroïquement pendant près de trois ans, Rob est désormais libéré de la douleur – « une petite lueur dans la nature » », peut-on lire dans l’annonce. « Il est mort paisiblement, entouré de ses proches. La famille demande à toute personne souhaitant honorer Rob de faire un don à [Pankind: Pancreatic Cancer Australia] ou [Support Act].» Support Act est un organisme de bienfaisance qui aide les musiciens et les travailleurs de l’industrie musicale dans le besoin en Australie.
Les principaux membres survivants du groupe – le chanteur Peter Garrett, le guitariste Jim Moginie et le guitariste/claviériste Martin Rotsey – ont également publié un message séparé pour pleurer le décès de Rob.
« Nous sommes brisés et pleurons la perte de notre frère Rob », peut-on lire dans la note. « Pour l’instant, il n’y a pas de paroles mais il y aura toujours des chansons. »
Hirst et Moginie ont commencé à jouer ensemble au lycée et, en 1972, ils ont cofondé un groupe appelé Farm. Garrett a rejoint le groupe en 1973 et le groupe a changé son nom pour Midnight Oil en 1976. Rotsey a été accueilli dans le groupe en 1977.
Hirst a co-écrit la plupart des chansons de Midnight Oil. En plus de jouer de la batterie dans le groupe, il a également contribué aux chœurs et occasionnellement au chant principal. Rob a été félicité pour ses puissantes compétences en matière de maintien du rythme.
Hirst et le groupe étaient bien connus pour leur activisme politique passionné, notamment leur soutien aux aborigènes australiens et aux causes environnementales, et leur lutte contre la cupidité des entreprises.
En savoir plus sur Midnight Oil et Hirst
Midnight Oil a sorti son premier album éponyme en 1978 et a commencé à marquer des succès en Australie au début des années 80. Le groupe connaît pour la première fois un grand succès international avec son album de 1987. L’album comprenait « Beds Are Burning », qui a culminé à la 17e place du Billboard Hot 100. Il a atteint la 21e place sur le 200 et a été certifié Platine par la RIAA.
Le suivi de Midnight Oil en 1990, , a culminé à la 20e place sur 200. L’album comprenait les chansons « Blue Sky Mine » et « Forgotten Years », qui étaient toutes deux en tête du classement Alternative Airplay.
Midnight Oil s’est séparé fin 2002, lorsque Garrett a décidé de se concentrer sur sa carrière politique. Le groupe s’est réuni en 2016 et a continué sa tournée jusqu’en 2022.
En dehors de Midnight Oil, Hirst a travaillé avec divers autres groupes et projets parallèles, notamment Ghostwriters, Backsliders, The Angry Tradesmen et The Break. En 2020, il collabore avec sa fille Jay O’Shea et son groupe O’Shea. Jay avait été abandonné en adoption à un âge précoce et Hirst a repris contact avec elle lorsqu’elle était adulte.
La dernière sortie de Hirst était un EP collaboratif intitulé qu’il a enregistré avec Moginie et le batteur Hamish Stuart. Il est sorti en novembre 2025.
Rob laisse dans le deuil son épouse, Lesley Holland; leurs filles, Gabriella et Lex ; et Jay.
