TouchKeys apporte MPE à n’importe quel clavier de piano

TouchKeys transforme n’importe quel clavier de piano en un contrôleur continu multi-touch expressif. Depuis leur campagne Kickstarter réussie en 2013, les TouchKeys sous forme de kit ou sur mesure sont désormais disponibles à la vente.

Touches tactiles

Nous devenons plus familiers avec MPE maintenant. Là où un contrôleur, comme le ROLI Seaboard, peut offrir une expression en 5 dimensions. TouchKeys prend cette idée et la transforme en autocollants qui recouvrent les touches de votre propre clavier. Peut-être un contrôleur MIDI, peut-être un piano à queue, TouchKeys s’en fiche.

C’est un peu plus sophistiqué que les autocollants bien sûr. Les TouchKeys sont des superpositions de capteurs minces qui mesurent le placement des doigts par détection tactile capacitive. La même technologie utilisée sur les smartphones et les trackpads. Le principal avantage est qu’il utilise le paradigme de clavier traditionnel et familier – pas un instrument spongieux étrangement fixe qui prétend être comme un piano, comme vous le trouvez avec les contrôleurs ROLI ou KMI K-Board.

Expression

L’idée est pourtant la même. Balancez votre doigt pour le vibrato, poussez vers l’avant et vers l’arrière pour le timbre (mappé à n’importe quel paramètre de synthé). Le pitch bend est un peu plus délicat. Le ROLI excelle dans ce domaine car vous pouvez balayer à gauche et à droite avec votre doigt une fois que vous avez dépassé le morceau grumeleux. Vous ne pouvez pas faire cela sur un clavier traditionnel. Vous pouvez obtenir un petit virage côte à côte sur la note elle-même, mais sinon, vous devriez sacrifier l’option push-pull du timbre si vous vouliez que le pitch bend aille plus loin.

TouchKeys a une arme secrète que je n’ai vue sur aucune des autres options et c’est le multi-touch. Chaque touche peut gérer jusqu’à trois touches simultanées. Je ne sais pas exactement ce que cela pourrait faire. Ils suggèrent que vous puissiez l’utiliser pour le jeu microtonal – divisez chaque touche en 2 ou 3 sections avec une hauteur ajustée. Vous pouvez également redéclencher la note sans retirer l’autre doigt. Il y a beaucoup de possibilités d’expérimentation ici.

Installation

TouchKeys est disponible en kit pour votre propre clavier. Le site Web indique que cela prendra une soirée et nécessite l’ouverture de votre clavier. Heureusement, une vidéo vous guide tout au long du processus. Cependant, la façon dont vous l’adaptez à un piano acoustique n’est pas tout à fait claire. Ils font également beaucoup d’hypothèses sur la disposition interne des claviers MIDI. Les capteurs, les câbles et les accessoires sont remarquablement minces. Les connexions sont très similaires aux mini-rubans utilisés dans les ordinateurs portables – d’après mon expérience, ils sont un cauchemar complet avec lequel travailler. Eh bien, il faut juste un peu de patience. Qu’il suffise de dire que ce n’est pas un travail de bricolage occasionnel – vous devez percer des trous dans le dos et tout. Je vous recommande de ne pas ouvrir votre bouteille de vin du soir habituelle avant d’avoir terminé.

Alternativement, ils font des claviers Doepfer et Novation avec TouchKeys installés prêts à l’emploi. Je dois également noter que TouchKeys ne détecte pas l’activation / la désactivation des notes, donc lorsqu’il s’agit de pianos acoustiques, vous devrez l’activer par MIDI d’une autre manière… en d’autres termes, ne l’utilisez pas sur un piano acoustique.

Le look ne fait pas tout

Cela ressemble toujours à un tas d’autocollants collés sur votre clavier. Ce n’est pas beau et j’imagine qu’il est peu probable que vous fassiez cela sur un clavier précieux ou préféré. Cependant, vous êtes obligé d’avoir un contrôleur qui ne vous dérangerait pas un peu de rétro-ajustement.

Je suis assez déchiré par ce produit. D’une part, c’est génial. Les possibilités de contrôle et d’expression sont vraiment très excitantes. Les kits commencent à 190 £ pour 13 clés, ce qui est bien moins cher que le ROLI. Attendez, c’est juste une octave. Pour un clavier régulier de 2 octaves et 25 notes, c’est 332£. Pour 4 octaves comme le RISE 49 à 999 £, c’est 599 £, ce qui n’est pas trop mal. Sauf que c’est le même prix que le prochain contrôleur KMI K-Board Pro 4 à 4 octaves. Et vous devez toujours démonter votre clavier, l’adapter, puis ignorer le fait que vos touches sont recouvertes d’autocollants. Donc, d’un autre côté, c’est cher et ça n’a pas l’air génial.

L’autre facteur ennuyeux qui semble s’éterniser est le manque d’instruments logiciels ou matériels prenant en charge MPE. Les partisans notables sont Bitwig Studio et le synthétiseur logiciel Equator de ROLI. Cela change lentement. Mais sinon, votre expression polyphonique multidimensionnelle doit rester un peu monophonique.

Je me demande ce que ça fait de jouer?

TouchKeys est disponible dès maintenant et plus d’informations peuvent être trouvées sur le site Web.