Ella Fitzgerald est l’une des chanteuses de jazz les plus emblématiques et les plus célébrées de tous les temps, mais elle était connue pour faire du rock ‘n’ roll de temps en temps. Alors que la musique rock devenait de plus en plus populaire dans les années 1960, la première dame de la chanson s’est parfois étendue dans les genres en dehors de son monde familier de jazz et de swing, y compris des coupes de légendes du rock comme la crème et les Beatles dans ses performances live.
Dans un témoignage de sa superbe capacité vocale, Fitzgerald a rendu chaque morceau de rock entièrement le sien. En utilisant sa large palette de couleurs qui allait d’une soprano cristalline à un alto cuivré et en forme de cor, Fitzgerald a inspiré une nouvelle vie dans des succès rocheux qui, à l’époque, étaient assez nouveaux eux-mêmes. En effet, même les puristes de rock pourraient trouver quelque chose à aimer dans le point de vue de Lady Ella sur le genre rugueux et tapageur.
Écoutez par vous-même.
Ella Fitzgerald a peut-être construit sa carrière en chantant des normes de jazz et de bebop, mais elle n’était nullement limitée à ces genres. Son album live de 1969 ,,, a montré ses côtelettes rock ‘n’ roll alors qu’elle se produisait dans la salle vénitienne du Fairmont à San Francisco. Fitzgerald a livré une interprétation boursouflée de «Sunshine of Your Love» de Cream, que le groupe de rock britannique avait sorti deux ans auparavant. Les cornes prennent le contrôle du riff de guitare distinctif de la chanson, tandis que Fitzgerald oscille entre le chantage de Jack Bruce à des ceintures passionnées et granuleuses.
Ella Fitzgerald ouvre son album en direct de 1969 avec une version de Motown de « Hey Jude » des Beatles, une ballade de rock que les Fab Four avaient sorti l’année précédente. Les paroles de Paul McCartney, qu’il a écrites pour le fils aîné de John Lennon, Julian Lennon, ont parfaitement coupé le mix du groupe grâce à la diction et à la résonance expertes de Fitzgerald. Le swing global de la version de Fitzgerald donne à la chanson une sensation plus légère et ludique par rapport à l’introduction sentimentale de McCartney. La section Horn prend le contrôle de la section classique de la piste tandis que Fitzgerald scat à travers le outro.
Ella Fitzgerald a sorti une autre couverture d’un classique pop-rock des Beatles, « Can’t Buy Me Love », cinq ans avant son album live à The Venetian Room. Les Fab Four étaient toujours sur leur ascension rapide à être l’un des groupes les plus en vogue de l’époque, et la version swing de Fitzgerald de leur mélodie Driving Rock a aidé à établir un nouveau public pour les Beatles. Dans une tournure intéressante du destin, le vétéran interprète livrerait sa interprétation jazzy de ce classique des Beatles sur les deux mois seulement après que le groupe Liverpudlian a fait ses débuts à la télévision américaine sur le même programme.
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