Aujourd’hui, les gens dépensent des milliers de dollars pour des reliques, des guitares toutes neuves qui, grâce à un processus secret, sont vieillies pour ressembler à une guitare avec une histoire. Cependant, peu importe à quel point votre guitare Murphy Lab ou Custom Shop est cool, elle n’aura jamais la trame de fond du Trigger de Willie Nelson, l’une des guitares les plus emblématiques de l’histoire de la musique.
Comme Nelson lui-même, l’apparence même de Trigger brosse un tableau de sa vie que les mots ne pourraient jamais expliquer. C’est battu en enfer, et son existence même défie les lois de la nature. Il ne devrait même pas être jouable, mais comme son propriétaire, il persévère.
Dans ce Spécial KillerGuitarRigsnous vous apportons 5 faits incontournables sur Willie Nelson’s Trigger.
Nelson et Trigger se sont rencontrés à la suite d’un heureux accident
En 1969, Willie Nelson jouait un concert au John T. Floore Country Store, un honky tonk à Helotes, TX, et les résultats de cette nuit ont changé la musique country pour toujours.
Étant un honky tonk, les choses avaient tendance à devenir un peu tapageuses; les boissons coulaient à flot, les gens dansaient, une nuit autrement ordinaire. Après la performance de Nelson, un marchand ivre a réussi à monter sur scène et a marché sur son acoustique Baldwin 800C, causant des dommages catastrophiques.
Dans une tentative de récupérer la guitare, Nelson l’a apportée à son ami et collègue chanteur country, Shot Jackson, qui possédait à l’époque un magasin de guitares du nom de Sho-Bud Music. Jackson a annoncé à Willie la mauvaise nouvelle que sa guitare était bien irréparable.
Bien sûr, Nelson avait encore besoin d’une guitare, et Jackson lui a proposé une remplaçante, la remplaçante. Pour la somme princière de 750 $ (un montant astronomique de 5890 $ en argent d’aujourd’hui), Shot Jackson a vendu à Willie Nelson une Martin N-20. La Martin N-20 est une guitare classique et est venue sans électronique, alors Nelson a demandé à Jackson de récupérer le piézo Prismatone de son Baldwin et de l’adapter à la Martin – Jackson a obligé et Trigger est né.
Le déclencheur a été nommé d’après un cheval célèbre
En tant que texan natif, Willie Nelson aimait la culture cowboy, et cela se reflétait dans le nom qu’il a donné à sa guitare. Comme tout bon cow-boy, avoir un coursier fidèle était primordial, et il n’y avait pas de cheval plus emblématique à l’époque que celui de Roy Rogers – son nom ? Déclencher.
« J’ai nommé ma guitare Trigger parce que c’est un peu comme mon cheval » – Willie Nelson
Le déclencheur a été presque perdu… deux fois
Malgré tous ses succès, Willie Nelson a eu plus que sa juste part de malchance. La même année, il a acquis Trigger, il l’a presque perdu. Le 23 décembre 1969, Nelson rentra chez lui après une fête de Noël et découvrit que sa maison brûlait, et s’il n’y avait pas eu son amour de l’herbe, Trigger n’aurait peut-être pas réussi à s’en sortir.
Nelson a sprinté dans l’incendie pour tenter de récupérer sa réserve, une livre entière de pot colombien. Il n’était pas tellement préoccupé par les drogues elles-mêmes qu’il était pris avec elles. Alors qu’il retournait dans la maison pour sauver la mauvaise herbe, il a également saisi la gâchette, un mouvement qui continuerait d’ajouter à la tradition de cette guitare légendaire.
En 1990, Trigger était à nouveau en danger. En raison de problèmes fiscaux, Nelson devait soi-disant à l’IRS quelque part dans la région de 32 000 000 $. Il a entamé des négociations avec le bureau des impôts pour tenter de limiter les dégâts, mais en sentant que les choses n’allaient pas en sa faveur, Nelson a dû sortir des sentiers battus.
En prévision d’un raid de saisie d’actifs, Nelson a demandé à sa fille d’expédier secrètement Trigger chez lui à Hawaï. Le déclencheur est resté bas dans «l’état d’Aloha» pendant un certain temps jusqu’à ce que la chaleur soit éteinte. L’IRS a saisi une partie importante de la succession de Nelson, mais il n’a pas été déconcerté : « Tant que j’ai ma guitare, tout ira bien », a-t-il déclaré.
Le célèbre trou de Trigger est étroitement lié à un musicien de jazz belge
La raison pour laquelle Wille Nelson a choisi d’acheter une guitare classique à cordes en boyau pour remplacer son Baldwin était due à sa plus grande influence, le musicien belge Django Reinhardt. Reinhardt était célèbre pour son style pionnier « Gypsy Jazz », qui était un genre très percussif et optimiste. Fait inhabituel, Django jouait avec un médiator de fortune, dans son cas un bouton en écaille de tortue, le fait qu’il l’utilisait avec une guitare classique le rendait encore plus inhabituel.
Dans la quête de Nelson pour imiter le ton de Reinhardt, il a également utilisé un médiator avec son nouveau Martin N-20. Étant une guitare classique, elle a toujours été destinée à être jouée doucement avec les doigts, et avec le style de grattage dur inspiré du jazz manouche de Nelson, il a rapidement porté un trou dans la table en épicéa de Sitka, juste en dessous du trou sonore du côté des aigus.
Un pickguard aurait assuré l’intégrité structurelle continue de Trigger, mais Nelson trouve en fait le trou utile, « Je ne veux pas mettre un garde dessus, j’ai besoin d’un endroit pour mettre mes doigts. »
Il n’y a qu’un seul Luthier Nelson Trusts pour prendre soin de Trigger
Wille Nelson est célèbre pour sa protection contre Trigger, en fait, il a même frappé Jerry Jeff Walker pour avoir joué avec après qu’on lui ait dit de ne pas le faire. Cela découle en grande partie du fait que Trigger est une extension de Nelson lui-même – dans cet esprit, il est facile de voir pourquoi il y a quelques personnes qui sont même autorisés à toucher Trigger, sans parler d’effectuer des réparations et de l’entretien.
Le seul homme chargé du soin et de l’entretien de la guitare inestimable est Texas Luthier, Mark Erlewine. C’est un homme bienveillant qui est, à part entière, une célébrité. Il travaille avec Trigger depuis des années et a une connaissance de la guitare presque aussi intime que Nelson lui-même.
Erlewine effectue régulièrement des interventions chirurgicales prolongeant la vie sur Trigger. Au fil des ans, un certain nombre d’accolades ont été installées pour consolider le « deuxième trou sonore », mais tout ce qu’il fait à la guitare n’est qu’un pansement.
Les travaux de réparation doivent également tenir compte du maintien de l’esthétique. Nelson n’est pas du tout intéressé par le travail de restauration, en fait, il y est farouchement opposé. Le dessus de Trigger est orné des signatures de ses amis les plus proches et de sa famille, et bien que certains se soient naturellement usés au fil des ans, Erlewine fait de son mieux pour maintenir l’intégrité et l’image de cette guitare emblématique. C’est un travail qui s’accompagne de responsabilités importantes, mais quand vous entendez Mark Erlewhine parler de cette guitare, vous savez qu’il y porte autant d’amour et de passion que le Red Headed Stranger lui-même.
Réflexions finales sur la guitare de Willie Nelson, Trigger
Alors que de nombreux guitaristes et musiciens sont synonymes d’une marque ou d’un modèle particulier, il y en a peu, voire aucun, dont les guitares sont devenues des noms familiers. Demandez à un Joe moyen la marque et le modèle de la guitare de Willie Nelson, et il ne répondra probablement pas. Demandez à cette même personne comment Nelson appelle sa guitare, il y a de fortes chances qu’elle réponde avec Trigger.
Trigger a joué plus de 10 000 spectacles et sessions d’enregistrement, et ce nombre continuera sans aucun doute de croître tant que Nelson voudra continuer à jouer, et longtemps peut-être.
