de Brian May Spécial Rouge a été une constante dans sa vie avant même que Queen ne soit fondée. Lui et sa guitare faite maison ont joué sur des milliers d’étapes au fil des ans, et le fait qu’à ce jour, il a encore jamais eu besoin d’un refret devrait vous dire tout ce que vous devez savoir sur l’attention portée aux détails par May dans ce projet.
Dans ce Spécial KillerGuitarRigsnous allons plonger profondément dans cette incroyable guitare pour examiner des faits incroyables sur l’une des guitares les plus précieuses au monde.
Le Red Special est né parce que May ne pouvait pas s’offrir une guitare électrique
Bien avant la création du Red Special, Brian May était un guitariste hautement qualifié, ayant d’abord appris sur un Egmond acoustique. Au moment des années 1960, May voulait passer à une guitare électrique, mais le les prix étaient extrêmement prohibitifs. Les catalogues d’instruments de l’époque comprenaient des Fenders et des Gibsons, qui étaient tous deux hors de portée du jeune Brian May, et cela ne signifiait qu’une chose – il devait obtenir créatif.
Le père de Brian May, Harold, était un ingénieur éléctricien et un bricoleur polyvalent, donc malgré le fait qu’il n’était pas en mesure d’acheter une guitare électrique pour son fils, il était toujours déterminé à en mettre une entre les mains du jeune Brian. Le couple a lancé un projet père-fils pour construire une guitare à partir de zéro.
Tout compte fait, le Red Special a pris la paire deux ans pour terminer du début à la fin. Il a connu quelques changements au cours des années qui ont suivi. En 1965, il était prêt, et depuis, il a été La guitare numéro un de Mayn’étant jamais remplacé dans les concerts en direct qu’en cas de cordes cassées ou d’accords alternatifs.
La guitare de May a été fabriquée à partir de composants inhabituels
La construction n’a commencé qu’en 1963, et comme vous pouvez l’imaginer, avoir accès à des fournitures de lutherie professionnelle n’était pas aussi simple qu’aujourd’hui. En raison de ce fait (ainsi que des restrictions de coûts susmentionnées), lorsque Brian et Harold ont commencé à construire le Red Special, ils ont dû se contenter du les pièces et les matériaux dont ils disposaient.
Le manche, par exemple, a été taillé dans une seule pièce d’acajou récupérée d’un Cheminée de l’époque victorienne. Le bois lui-même avait à un moment donné été tellement infesté de vers à bois que les trous qu’ils avaient laissés étaient suffisamment grands pour qu’Harold ait besoin de les boucher avec des allumettes.
Chêne a été utilisé pour le bloc central du corps, et tout comme le manche, ce bois a été réutilisé, bien que cette fois à partir d’un plateau de table. Les ailes du corps étaient en fait fabriquées à partir de panneaux lattés, un type de contreplaqué qui offre de nombreux avantages sonores du bois massif, à une fraction du coût.
Chêne d’une table et l’acajou d’une cheminée ne sont pas les parties les plus inhabituelles, cependant. Rappelez-vous, Brian et son père ont littéralement utilisé tout ce qu’ils avaient sous la main pour fabriquer cette guitare. Par exemple, la reliure est faite de bordure d’étagère en plastique blanc – ils savaient qu’il protégeait bien les étagères contre les dommages, et savaient donc que cela fonctionnerait bien sur la guitare.
Le système de trémolo est l’un des éléments les plus inhabituels de toute la guitare. Au lieu d’utiliser des ressorts de tension montés à l’arrière de l’instrument comme la majorité des trems, le système synchronisé Fender par exemple, les Mays ont construit le Red Special avec des ressorts de compression de soupape qu’ils ont tirés d’une vieille moto Norton.
Le bras de trémolo lui-même pourrait bien être le composant le plus notoire de tous. Il a été fabriqué à l’origine avec un morceau d’acier d’un porte sacoche vélomais après avoir découvert à quel point cela s’est avéré inconfortable, Brian a fait une descente dans les fournitures de tricot de sa mère et a «libéré» une longue aiguille à tricoter, qui formait la pointe de la barre de frappe encore visible sur la guitare aujourd’hui.
La Red Special n’est pas une guitare électrique Solid Body
Croyez-le ou non, le Red Special de Brian May est pas un instrument à corps solide. L’intention initiale de May pour la guitare était qu’elle soit semi-acoustique plus traditionnelle et qu’elle comporte un trou en F du côté des basses. Les plans pour le trou F ont échoué après que May ait eu un aperçu de l’extérieur fini et n’ait pas pu se résoudre à couper à travers le magnifique placage d’acajou sur le dessus de la guitare.
L’expertise en électronique d’Harold May s’est avérée utile
Compte tenu de l’expérience du père de May en génie électrique, la configuration des micros et du reste de l’électronique était tout sauf simple. En fait, plutôt que de simplement câbler 3 micros avec un sélecteur standard, comme une Stratocaster, par exemple, les micros de la Red Special ont été installés de manière à pouvoir fonctionner en parallèle ou en série, et à pouvoir être joué en phase ou hors phase.
Afin d’obtenir un réglage facile, la guitare a été équipée de 6 interrupteurs, avec la rangée supérieure conçue pour agir comme un « Allumé éteint» pour chacun des trois micros, tandis que la rangée du bas inversait la polarité, ce qui changeait la phase.
La conception originale comportait également un circuit de distorsion intégré modélisé sur une unité d’effets de distorsion Vox du milieu des années 60, mais il a été de courte durée. Une fois que Brian s’est rendu compte qu’il préférait en fait les tons d’un ampère AC30 coudé plus le circuit de distorsion, il a été rapidement supprimé. Fait intéressant, l’incrustation de nacre en forme d’étoile que vous voyez aujourd’hui sur le corps de la guitare a été placée pour couvrir le trou laissé par le retrait de l’interrupteur du circuit de distorsion.
Le Red Special a eu besoin d’étonnamment peu de travail pour le garder fonctionnel
Contrairement à la Trigger de Willie Nelson, qui a connu des jours meilleurs pour mettre les choses à la légère, la Red Special, qui est en fait la plus ancienne des 2 guitares, n’a pratiquement pas eu besoin de mises à jour pour la garder prête pour la scène.
En 1988, il a obtenu son premier grand service. May a demandé au légendaire luthier australien Greg Fryerqui avait construit plusieurs répliques autorisées du Red Special, pour effectuer l’entretien réparateur, en utilisant des composants d’époque corrects, et même l’original « Revêtement plastique de Rustin» à refaire.
À la fin de la tournée de Queen’s en 2005, le la frette zéro a été remplacée – qui est d’ailleurs la seule frette qui ait jamais été remplacée sur cette guitare. Ce service a également servi à moderniser la guitare de May avec l’installation d’un prise jack 6,35 mm plus contemporaine.
Le dernier service majeur connu a eu lieu en 2016, avec Andrew Guyton, de Guyton Guitars, effectuant des réparations de finition et remplaçant l’un des marqueurs de frettes en nacre. Le système trem a également subi une maintenance à ce moment-là, où il a été complètement démonté, lubrifié et remplacé.
Outre les éléments de base comme le remplacement des cordes et le nettoyage, c’est l’étendue de l’historique de maintenance du Red Special, ce qui est extraordinaire compte tenu du nombre de spectacles qu’il a joués.
Réflexions finales sur le spécial rouge de Brian May
Le Spécial Rouge est vraiment une icône dans le monde des guitares. C’est immédiatement reconnaissable et attribuable uniquement à May lui-même. Elle a été entendue sur d’innombrables tubes, et si l’on considère que c’était la première guitare qu’il ait jamais fabriquée, la façon dont elle a résisté au fil des décennies est tout simplement étonnant.
