Cela peut être controversé de le souligner, mais si une Gibson Les Paul a été fabriquée en 1959, cela ne signifie pas nécessairement qu’elle sonne bien. Si la légende de Guns N’ Roses Slash dit cela, alors il y a probablement une part de vérité là-dedans.
Tout en discutant avec Guitar World récemment, Slash a réfléchi à sa célèbre utilisation des guitares Les Paul au fil des ans. Lorsqu’on lui a demandé s’il se souvenait que les Pauls seraient ses guitares de prédilection, sachant surtout qu’il utilisait aussi des trucs comme BC Rich Mockingbird, il a répondu :
« Ce sont assurément des instruments magiques, mais c’est en fait une question compliquée. Je pense que tous les guitaristes, ou du moins la plupart d’entre nous, commencent par essayer de trouver l’instrument avec lequel ils sont le plus à l’aise. Nous passons tous par cette période d’essais et d’erreurs. Je pense que je me suis retrouvé avec la Les Paul parce que la première guitare électrique que j’ai jamais eue était une copie de Les Paul fabriquée par une société appelée Memphis Guitars.
« Donc, je me suis naturellement tourné vers une Les Paul sans trop connaître les sons de guitare à l’époque. Je n’avais vraiment aucune expérience ni aucune connaissance réelle de ce que tout le monde faisait ou de l’équipement en général. Mais j’avais l’impression d’être attiré par le son que je pensais d’une Les Paul.
Lorsqu’on lui a demandé qui l’avait incité à choisir une Les Paul, il a répondu :
« Il y avait quelques gars qui m’ont influencé quand il s’agissait de jouer aux Les Paul. J’avais vu Eric Clapton en tenir une, ainsi que Jimmy Page, Keith Richards, Billy Gibbons… Beaucoup de musiciens qui avaient un super son avec ces guitares.
« Je me souviens précisément d’avoir entendu Whole Lotta Love de Led Zeppelin II quand j’avais sept ans. Et j’ai attribué ce son – de ce que je pensais être le disque le plus cool que j’aie jamais entendu à ce moment de ma vie – à la Les Paul.
« Pourtant, à ce jour, je dirais que c’est l’un des disques les plus cool jamais réalisés. Et je savais que c’était une Les Paul qui produisait ces sons de guitare parce que j’ai vu des photos de Jimmy Page en tenant une – c’est donc ce qui m’a fait associer la Les Paul à ce genre de son. Avec le recul maintenant, je pense que cette connexion était assez précise ! Je savais donc que j’étais attiré par le son d’une Les Paul.
« J’ai eu cette copie pendant un moment et finalement elle s’est cassée. Je suis passé par une myriade de guitares différentes pour voir à quoi elles ressemblaient, en explorant juste quand il s’agissait de mon ton. J’ai fini par retourner à la Les Paul et je suis avec ça depuis.
Lorsqu’on lui a rappelé que Jeff Beck était aussi l’un des célèbres joueurs de Les Paul, il a répondu :
« Ouais! Jeff Beck était un autre grand pour moi. Je me souviens avoir vu la couverture de [1975 album] ‘Coup par coup‘ et en pensant : ‘D’accord, il utilise aussi une Les Paul !’ Même s’il y a aussi beaucoup de Strat sur ce disque, à l’époque je ne connaissais pas mieux !
Bien sûr, Slash est connu pour sa légendaire Gibson Les Paul de 1959 qui appartenait auparavant à Joe Perry d’Aerosmith et qu’il a finalement rendu à son propriétaire légitime. Cependant, ce que beaucoup de gens ne savent peut-être pas, c’est que la guitare en question appartenait également à la légende de The Allman Brothers Band Duane Allman. Interrogé sur cette guitare particulière et lorsqu’on lui a également rappelé qu’Eric Johnson l’aurait possédée à un moment donné, il a déclaré:
« Ouais, Duane et Eric l’ont aussi possédé, ce qui est fou ! J’étais au Japon quand j’ai reçu un coup de téléphone du bureau à Los Angeles disant qu’il y avait un gars qui avait une guitare qui pourrait m’intéresser. J’étais un grand fan d’Aerosmith et je me souviens du Live! Le disque bootleg contenait quelques photos d’une Les Paul qui avaient l’air différentes.«
«Ce n’était pas votre finition rouge sunburst typique. Je pensais que c’était juste vraiment fané et battu, parce qu’il était devenu brun, mais c’était ce que nous appelons maintenant Tobacco Burst ou Dark Burst. Mais de toute façon, j’ai trouvé que c’était la Les Paul la plus cool que j’aie jamais vue. Avance rapide jusqu’à la première tournée de Guns N’ Roses au Japon et j’ai reçu cet appel téléphonique disant qu’il y avait cette guitare disponible et que c’était une vieille ’59 qui avait appartenu à Joe Perry.«
« J’étais comme, ‘Eh bien, demandez-leur d’envoyer des photos’ – parce que j’ai commencé à être assez excité. Je me demandais : est-ce que ça pourrait être la même guitare que je connais du disque Bootleg ? Quand je suis rentré à Los Angeles, dans ma boîte aux lettres, il y avait une enveloppe remplie de polaroïds et c’était cette putain de guitare ! Alors je l’ai acheté pour huit mille !«
« Le gars ne savait probablement pas ce qu’il avait ou voulait juste le décharger. J’ai gardé cette guitare pendant longtemps et l’ai utilisée pour diverses choses. Je l’ai utilisé dans la vidéo de November Rain et dans d’autres trucs, mais oui, comme vous l’avez dit, j’ai fini par le rendre à Joe.
Finalement, Slash a fini par rendre cette guitare à la légende d’Aerosmith, Joe Perry. Mais, bien sûr, on parle toujours des guitares Gibson Les Paul de 1959 et de la façon dont elles ajoutent comme par magie au supposé plaisir sonore que nous entendons. Mais, selon Slash, l’année de production n’est pas forcément le trait auquel il faut trop prêter attention. Interrogé sur une autre Gibson Les Paul de 1959 qu’il possédait, Slash a répondu :
« Cette guitare, à part celle que j’ai rendue à Joe Perry, était en fait la première ’59 que j’ai achetée. A l’époque, c’était juste une Les Paul ’59 qui était disponible. Mais depuis que je l’ai achetée, j’ai réalisé que c’est une guitare qui a toujours un son incroyable. C’est une de ces guitares qui a ce vrai son magique.«
« Je veux dire, ce n’est pas parce qu’une Les Paul a été fabriquée en 1959 qu’elle doit nécessairement sonner bien. J’ai entendu des 59 qui ne sonnent pas bien et d’autres qui sonnent incroyable. J’en possède un couple qui a l’air vraiment incroyable, et celui-ci en fait partie.
Photo: Ed Villa (Guns n’Roses Palacio de los Deportes 30-11-2016 (31623633961))
