En décembre, les développeurs U-He et Bitwig ont annoncé un nouveau format de plug-in en cours de développement appelé CLAP. L’annonce initiale est maintenant suivie d’une présentation détaillée avec une liste des DAW et des développeurs soutenant le projet. Les goûts d’Arturia, Avid, FabFilter, Image-Line et Xfer Records soutiennent les efforts. Avec un démarrage solide et des fonctionnalités riches, CLAP ira, espérons-le, au-delà des niches et deviendra une alternative légitime aux formats établis.

Format de plug-in CLAP : que s’est-il passé jusqu’à présent ?

Les plug-ins tels que nous les connaissons existent depuis 1996. Jusqu’à présent, ils continuent d’arriver dans trois formats établis – VST, AU et AAX. Chacun est livré avec son propre ensemble de fonctionnalités et de limitations de licence qui entravent inévitablement les ambitions de certains développeurs.

Un projet open source appelé TAPER (Clever Audio Plug-in) a débuté en 2013. En cours de route, il a acquis le soutien de Bitwig et U-he, entre autres développeurs audio bien connus. Le temps est venu pour une introduction officielle accompagnée d’une brève présentation des fonctionnalités.

Comme prévu, CLAP se présente comme un format de plug-in « par des développeurs, pour des développeurs ». CLAP est développé en tant que norme open-source et distribué sous licence MIT. Je crois en son potentiel d’innovation.

u-he Hive est disponible au format bêta CLAP pour les tests

Voici ce que CLAP propose aux développeurs et aux utilisateurs

En termes de fonctionnalités, CLAP fournit une interface entre les DAW et les plug-ins qui optimisent l’utilisation des processeurs multicœurs. Il implémente également un nouveau système de métadonnées pour des analyses de plug-ins plus rapides. Une extension qui permet aux DAW d’enregistrer les données utilisées par le plug-in (telles que les échantillons et les tables d’ondes) directement dans le fichier de projet. Cela peut potentiellement résoudre les problèmes de fichiers manquants après avoir basculé entre les lecteurs de stockage, les systèmes d’exploitation, les ordinateurs, etc.

CLAP prend également en charge MIDI 2.0 avec des options d’automatisation et de modulation par note. Les développeurs d’instruments virtuels polyphoniques peuvent l’utiliser pour moduler tous les paramètres par voix. De plus, un système d’extension simple facilite l’intégration des futures normes.

Quels développeurs sont déjà intéressés ?

Il existe une longue liste de développeurs de logiciels intéressés par l’exploration de CLAP en tant que nouveau format de plug-in. Les fabricants de DAW tels que Avid (Pro Tools), Cockos (Reaper), Image-Line (FL Studio) et Presonus (Studio One) sont dessus. Du côté des plug-ins, des vétérans de l’industrie comme Arturia, Fabfilter, Expressive E, ValhallaDSP, VCV, Vital Audio et Xfer Records (sérum) sont présents. Même Epic Games, le développeur d’Unreal Engine et de Fortnite, fait partie des intéressés.

Cependant, le manque de plusieurs grands noms tels que Ableton, iZotope, Native Instruments, Slate Digital, Spectrasonics et Waves Audio est définitivement perceptible. Il reste à voir si et à quelle vitesse ces principaux développeurs suivront.

Au moment de la rédaction, CLAP est déjà intégré dans la dernière version bêta de Bitwig Studio 4.3. Les versions bêta des plug-ins U-He tels que Ace, Diva, Hive et MFM sont prêtes à être testées.