Critique : Cherry Audio Novachord & Solovox

Le Novachord de Cherry Audio offre un véritable avant-goût modélisé de l'un des premiers synthétiseurs polyphoniques de tous les temps, le Hammond Novachord, et vous obtenez un Solovox pour démarrer !

L'accord Hammond Nova

Avant Internet, il est probable que vous n’ayez jamais entendu parler du Hammond Novachord. Vous l’aurez certainement entendu dans des films et des reportages à partir de la fin des années 1930. Mais avec la vaste prolifération d'informations en ligne, le Novachord a rapidement commencé à entrer dans notre base de connaissances sur les instruments électroniques. Conçu par Laurens Hammond et John M. Hanert, les deux messieurs à l'origine de l'orgue Hammond original, et CN Williams, le Novachord était sans doute le premier synthétiseur polyphonique au monde. Du moins au sens commercial. Il disposait d'une quantité impressionnante de circuits internes personnalisés qui utilisaient 12 oscillateurs de division pour offrir une polyphonie complète sur ses 72 touches.

Le tout premier Novachord a été offert au président américain Franklin D. Roosevelt au printemps 1940. Je suis sûr que Stevie Wonder l'aurait devancé s'il avait été en vie ! En plus de ses oscillateurs, il utilisait également des enveloppes de base et des filtres passe-bande pour permettre la mise en forme du son. Mais son poids, sa taille et son coût signifiaient qu'il disposait d'un marché limité. Cela dit, plus de 1 000 unités respectables ont été fabriquées entre 1939 et 1942.

Voyage dans le temps

Ce n'était donc qu'une question de temps avant qu'une étincelle brillante ne voie l'opportunité d'apporter le son unique de Novachord aux oreilles actuelles des masses non lavées. La rareté des machines était aggravée par le fait qu’il était incroyablement difficile de les maintenir en état de marche. Mais une telle opportunité s’est présentée vers le milieu des années 2000. Dani Wilson de Hideaway Studios a acquis un Novachord de Marc Doty, alias Automatic Gainsay, et l'a remis en état de marche. En faisant équipe avec la légende de l'échantillonnage Steve Howell de Hollow Sun, ils ont créé l'une des premières et probablement les meilleures bibliothèques d'échantillons Novachord du marché.

Le Cherry Audio Novachord et Solovox

Mais maintenant, Cherry Audio, qui a le don de créer des instruments logiciels de champ gauche, a sorti le Novachord & Solovox. Plutôt que d'être basées sur des échantillons, ce sont des versions correctement modélisées, utilisant un véritable Novachord comme matériau source. Ils se sont associés au concepteur et développeur DSP, Mark Barton, pour produire des modèles précis en utilisant un Novachord restauré appartenant à Joseph et Justin Fill. Comme on peut s'y attendre, l'interface est très authentique et rappelle énormément l'original. Bois de cerisier, bakélite, Plakson et les jolis leviers en forme de larme. Tous sont là pour vous donner une sensation visuelle et sonore de l’original.

Le Solovox est fabriqué avec le même soin, la même attention et le même processus, recréant ce clavier de fixation qui serait invariablement placé sous ou sur le côté d'un orgue. En tant qu'instrument solo, il est monophonique mais est livré avec une gamme de réglages et d'effets de mise en forme du son pour donner vie à cet instrument petit mais puissant.

Novachord, Le son du futur passé

Alors, comment ça sonne ? C’est de la science-fiction instantanée des années 40 et 50. Si vous avez un penchant pour Bebe et Louis Barron et leur partition Forbidden Planet, c'est fait pour vous, ou peut-être pour la galaxie ? Ne vous attendez pas à de vastes étendues de textures sonores ici, cependant. Il s'agit d'une reconstitution d'un instrument primitif et la gamme de sonorités disponibles est quelque peu limitée. Ces sons, cependant, sont assez uniques et lorsqu’ils sont associés aux effets intégrés, ils ravissent et inspirent. De plus, les préréglages, conçus par James Terris, directeur de la conception sonore de CA, couvrent toute la gamme des capacités du Novachord et constituent d'excellents points de départ pour votre propre conception. Encore une fois, ne vous attendez pas à un montage en profondeur. Cela n’existait pas à l’époque.

Le Solovox est un brillant ajout à ce package. Il offre un joli contraste avec le Novachord et le complète bien. En fait, je me suis retrouvé à apprécier cela un peu plus que le Novachord lors des premières pièces. Il a une palette plus large de possibilités tonales et j’entendais cela utilisé dans des airs contemporains. Il possède également des fonctionnalités d'interface utilisateur vraiment intéressantes, telles que les valves lumineuses !

Un combo parfait

Dans l’ensemble, ces deux instruments vont très bien ensemble. Ils sont simples, mais uniques. Ils sont également assez spécialisés et peut-être pas pour tout le monde. Cependant, j'ai pensé la même chose lorsque j'ai travaillé avec Steve Howell sur ces échantillons de Novachord il y a toutes ces années. Je ne voyais pas comment ils pourraient plaire à un large public. Les chiffres de ventes m'ont complètement prouvé le contraire. Je ne doute pas que l'offre de Cherry Audio sera différente. Pour un prix de lancement de seulement 39 $, qui passera à 59 $ à la fin de l'offre, c'est le moyen idéal de plonger dans une véritable synthèse vintage d'une époque révolue.

Spécifications du Novachord

Novachord et Solovox fonctionneront sous Windows et macOS avec une prise en charge native complète de M1 sur ce dernier. Ils sont disponibles en variantes de plugins AU, VST, VST3 et AAX et, comme toujours, il existe également une version autonome. Le contrôle MIDI complet et l'automatisation DAW sur toutes les commandes sont également livrés en standard avec un mappage MIDI pratique. Un zoom d'interface utilisateur déplaçable vous aide à obtenir les visuels à la taille souhaitée et le contrôle de suréchantillonnage réglable peut aider à réduire la charge du processeur sur les machines plus anciennes.

Une remarque amusante est que le plugin Novachord n’a qu’une polyphonie de 32 notes. Maintenant, je sais que c'est suffisant pour presque tout le monde, mais le matériel d'origine gérait une polyphonie de 72 notes ! Je suppose que certaines choses ne s'améliorent pas avec l'âge !

Conclusion

Une fois de plus, Cherry Audio a livré un plugin unique qui offre quelque chose de nouveau et non disponible auparavant et à un prix exceptionnel. Vous pouvez désormais ajouter une autre couleur tonale à votre caisse de résonance sans vous ruiner. Même si vous pensez que cela n'est peut-être pas pour vous, pourquoi ne pas essayer la démo gratuite de 30 jours pour décider ? Synthèse classique livrée avec une cerise sur le gâteau !

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