Sequential a publié la triste nouvelle que le fondateur et légende du synthétiseur Dave Smith est décédé à l’âge de 72 ans.

David Smith

La contribution de Dave à la communauté des synthétiseurs est énorme. Il est là avec Bob Moog, Tom Oberheim et Don Buchla en tant que pionniers américains du synthétiseur électronique des années 1970. Il a fondé Sequential Circuits en 1974, deux ans après avoir acheté son premier Minimoog. En 1977, il avait construit probablement l’un des synthétiseurs les plus influents jamais conçus; le Prophet 5. C’était le premier synthétiseur à disposer d’un microprocesseur qui lui a permis de devenir le premier synthé polyphonique programmable.

David Smith 1978

En 1981, il écrivit un article sur un nouveau protocole technologique qui, en collaboration avec Tom Oberheim et Ikutaro Kakehashi de Roland, devint MIDI. C’est incroyable. L’intérêt de Dave pour la technologie numérique est souvent oublié alors que nous nous émerveillons devant l’héritage analogique de Sequential. Mais après la fermeture de Sequential Circuits en 1987, il a continué à travailler pour Yamaha, construisant des moteurs de modélisation physique, puis a déménagé chez Korg où il a travaillé sur la Wavestation. Ce qui m’épate, c’est qu’il a inventé le synthétiseur logiciel qui alimenterait les cartes son Creative Labs AWE64.

C’était excitant de voir Dave revenir à la construction de synthétiseurs en 2002 avec Dave Smith Instruments. Et puis, dans un moment d’alignement de l’univers en 2015, il a reçu son nom d’entreprise d’origine de Yamaha et en 2018 est devenu Sequential. Comme pour célébrer Sequential a publié la Rev4 du Prophet 5 et du Prophet 10 à une communauté extrêmement reconnaissante.

Dave Smith a 70 ans

Dave Smith a 70 ans

Il y a à peine trois semaines, la communauté des synthés était ravie d’avoir Dave au Superbooth avec l’équipe Sequential pour présenter ses propres synthés et le très attendu Oberheim OB-X8 dans lequel il avait plus qu’un coup de main. C’était un gars qui aimait collaborer et il y avait une telle chimie dans la façon dont lui et Tom Oberheim travaillaient ensemble.

Sur une note personnelle, le Prophet 5 a été le seul instrument constant que j’ai toujours voulu posséder. Il y avait quelque chose dans le son et la physicalité de ce synthétiseur qui rassemblait tant de points forts. Était-ce le bois, le panneau avant, les boutons, ces 5 voix basées sur Curtis ou ce magnifique filtre à 4 pôles ? D’une manière ou d’une autre, la combinaison de ces parties était supérieure à l’ensemble. J’ai adoré la sortie de la Rev4 car cela signifie qu’un jour j’en posséderai peut-être encore une.

J’ai rencontré Dave au Superbooth. Il était assis au milieu d’une salle séquentielle bondée regardant attentivement son téléphone d’une manière qui rayonne ne me parle pas ! Alors, naturellement, je me suis approché et l’ai interrompu. Il était instantanément chaleureux et amical et ravi que je sois venu lui dire que je le trouvais génial et que je voulais le remercier pour tout son merveilleux travail dans le monde des synthétiseurs. Nous avons pompé du poing et je l’ai laissé revenir à ce qu’il faisait.

Superbooth Dave Smith

Dave Smith Superbooth – assis à droite juste après que je lui ai tendu une embuscade.

Dave Smith était un visionnaire, un magicien de la technologie et un type vraiment sympa. Il va nous manquer terriblement.