« À partir de ce moment-là, j’ai été époustouflé », a déclaré Dave Stewart à American Songwriter en 2022 à propos de son éveil musical entre 14 et 16 ans. Ayant grandi dans la vieille ville maritime de Sunderland, en Angleterre, le jeune Stewart a été contraint d’abandonner son rêve de jouer au football (soccer) après une grave blessure au genou et, dans un élan du destin, a été initié au Delta Blues et à une radio pleine des Beatles, des Kinks, des Who et des Small Faces.
Stewart a lié son passage à l’âge adulte musical à une expérience presque extracorporelle, sous la houlette de la reine du vaudou, . Avant que « McQueen » n’entre dans sa vie, Stewart n’avait jamais joué de disque vinyle, et le blues est devenu sa porte d’entrée. « Je l’ai mis, et je suis entré en quelque sorte dans une sorte de transe », a déclaré Stewart après avoir entendu pour la première fois le blues de Robert Johnson, que lui avait donné un cousin qui avait visité Memphis, dans le Tennessee. « Je n’avais jamais rien entendu de tel. C’était comme si quelque chose était venu sur terre. J’étais sous le choc. »
En 2022, Stewart a esquissé son premier parcours musical, son jeune amour et d’autres premières, dans les 26 chansons de , qu’il adapte dans un film du même nom.
« C’est l’histoire d’une tranche de ma vie d’adolescente, quand tout ce que je voulais faire, c’était jouer au football, mais mon genou était cassé en plusieurs morceaux, et ma mère avait quitté mon père, et mon père était déprimé », a partagé Stewart. « Mon frère était allé à l’université, donc la maison était vide. »
Tourné sur place dans la ville natale de Stewart, Sunderland, le film comportera une musique coécrite avec le compositeur et producteur oscarisé AR Rahman ().
Sunderland prévoit également de construire l’un des plus grands studios de cinéma d’Europe, qui comprendra 20 plateaux de tournage et devrait créer près de 8 500 nouveaux emplois dans la région. La construction a commencé en 2023 et devrait s’achever d’ici 2027.
Réalisé par Shekhar Kapur () et produit par Malcolm Gerrie, (), suivra le scénario écrit par Stewart, avec Lorne Campbell, Selma Dimitrijevic et Peter Souter.
Produit par Stewart avec son compatriote originaire de Sunderland, David Parfitt (), co-fondateur de Trademark Films, et David Jacobson () pour Dave Stewart Entertainment, le film est dans les premières étapes du casting, qui comprend des talents internationaux du Royaume-Uni, de l’Inde et des États-Unis.
L’actrice et chanteuse britannique Sharon D. Clarke, qui a déjà joué Oda Mae dans 2011 de Stewart, l’adaptation scénique du drame de 1990, devrait assumer le rôle principal de McQueen, aux côtés de Tom A. Smith, également de Sunderland, bien que le casting soit toujours en cours et que la production devrait commencer en 2025.
« Elle devient son guide à travers ses traumatismes d’adolescent, à travers ses angoisses dans la vie, et l’aide à faire face à tout », explique Stewart à propos de McQueen. « Elle reste avec lui tout au long du film, alors qu’il découvre la musique et la fille d’à côté, et alors qu’il découvre la possibilité d’une autre vie qui peut se dérouler en dehors d’une ville très déprimée à l’époque. »
