Ici, au siège de Gearnews, nous nous demandions ce que faisait Antelope Audio au NAMM 2020, mais nous ne nous attendions pas à ce que le lapin saute du chapeau si tôt. En fouillant un peu sur le site du fabricant européen, nous avons découvert une page produit assez complète pour l’interface audio Zen Tour Synergy Core ! Oh mon garçon…

En le parcourant rapidement, nous découvrons ce qui pourrait très bien être le « tueur » de l’UAD Apollo d’Antelope. Sans blague, la gamme de bureau d’UAD est une cible très évidente pour le successeur du Zen Tour, car ses spécifications et fonctionnalités se lisent comme une tentative à peine cachée de surpasser les gars d’Universal en termes de… enfin, tout ! Nous ne faisons pas de comparaisons directes sur papier pour le moment, nous garderons peut-être cela pour plus tard, lorsque tout sera officiel et confirmé. En outre, le prix (encore inconnu) est un facteur majeur pour savoir si le Zen Tour Synergy Core s’affrontera directement avec le Thunderbolt 3 Apollos, ou s’il sera en train de se tailler sa propre niche. Ce qui reste probable, étant donné que les deux fabricants souhaitent que vous entriez dans leur écosystème d’effets et que vous y restiez pour de bon (pour toujours).

Néanmoins, nous pensons qu’il vaut la peine de jeter un œil à ce que l’UAD a apporté l’année dernière en guise de rappel, avant de découvrir la nouvelle boîte Antelope…

Noyau de synergie Zen Tour

Le successeur du Zen Tour apporte des améliorations majeures par rapport à l’original, qui était la première tentative d’Antelope pour créer une formidable interface audio de la taille d’un ordinateur de bureau. Pour commencer, le nouveau Zen Tour voit l’ajout de 4 puces DSP et d’un total de 2 processeurs FPGA, une avancée considérable par rapport à la seule puce de traitement FPGA FX de l’original. Il convient de noter qu’Antelope utilise des processeurs DSP basés sur ARM au lieu des puces SHARC éprouvées d’UAD, mais également très obsolètes. UA a été un peu critiqué pour cette raison, mais il n’a pas de moyen facile de sortir des SHARC qu’il utilise depuis les années 2000. Recoder tous ces plug-ins accélérés par DSP qu’il a accumulés au fil des ans pour une plate-forme complètement différente doit être un effort herculéen.

Antelope ne parle pas du nombre d’instances FX d’après ce que nous voyons, mais avec 32 canaux audio au lieu des 16 du Zen Tour original, il y a fort à parier que ce bébé peut gérer des instances FX à faible latence jusqu’à des centaines.

En descendant dans la liste, les préamplis micro (au nombre de quatre) sont mis à niveau vers la conception discrète du fabricant avec un gain abondant de 75 dB et une prise en charge de la famille de microphones à modélisation Edge et Verge d’Antelope. Les convertisseurs AD/DA ont été mis à niveau avec l’interface de montage en rack Orion Studio Synergy Core d’Antelope et atteignent jusqu’à 130 dB de plage dynamique.

Surtout, le nouveau Zen Tour bénéficie à la fois d’une connectivité Thunderbolt 3 et USB 2.0, ce qui constitue un autre exemple du goût d’Antelope pour la connectivité PC/Mac multiplateforme. Je pense que c’est une excellente stratégie conviviale.

Plutôt cool : les 8 sorties ligne sur un seul connecteur DB25 sont toutes couplées en courant continu. Cela devrait inciter les amateurs de synthétiseurs souhaitant se lancer dans le jeu CV avec les plug-ins de contrôle de synthétiseur CV d’Ableton et de FL Studio à considérer le Zen Tour Synergy Core. Il y a aussi quelque chose à propos des « performances thermiques améliorées », ce qui indique qu’Antelope a bien regardé l’intérieur de la boîte, au lieu de jeter des spécifications haut de gamme dans le mélangeur pour proposer une pièce maîtresse pour le NAMM.

De nombreuses connexions

Les connexions disponibles totalisent 18 entrées et 24 sorties. En les décomposant, l’interface comprend 4 entrées instrument/ligne, 4 entrées micro/ligne, des sorties moniteur stéréo, 2 sorties casque stéréo, les sorties ligne couplées DC susmentionnées et 2 sorties pour réamplifier les pistes DI. La connectivité numérique comprend ADAT et SPDIF, soit 10 canaux d’E/S supplémentaires pour étendre l’unité. Il s’agit d’une quantité impressionnante de connectivité pour une unité de la taille d’un ordinateur de bureau, rivalisant facilement avec les interfaces de montage en rack établies. Le microphone Talkback intégré est également une touche agréable.

Nous en apprendrons davantage sur le Zen Tour Synergy Core au NAMM dans les jours à venir. De telles unités de bureau complètes sont une race rare et, à en juger par son apparence, l’interface a tout ce qu’il faut pour résister fièrement aux redoutables Apollos d’UAD. N’oubliez pas que la concurrence est saine. Et nous devons dire que les développements récents d’Antelope donnent à la stratégie produit d’UAD un aspect quelque peu docile et conservateur en comparaison. Il s’agit d’une bataille classique de type David contre Goliath qui est assez intéressante à observer d’un point de vue audio.

Prix

Zen Tour Synergy Core coûtera 1995,00 EUR.