Dans cette interview, nous retrouvons la guitariste légendaire Jennifer Batten, alors qu’elle raconte ses tournées avec Michael Jackson et Jeff Beck.

Entretien avec Jennifer Batten

Cet entretien a été initialement réalisé par Paul Rigg pour Planet Guitare

Imaginez ce que ce serait de jouer de la guitare solo en direct devant le plus grand public de télévision jamais vu… et ensuite de jouer avec l’homme considéré par beaucoup comme le meilleur guitariste de l’histoire ? Jennifer Batten a fait les deux – et bien plus encore. Aujourd’hui, elle parle à Gearnews de ces moments extraordinaires et de ce qui se passe dans les coulisses…

Actualités: La dernière fois que nous nous sommes parlé, il y a cinq ans, vous étiez en tournée avec un groupe Michael Jackson Tribute, et en 2019, vous avez commencé à collaborer avec le danseur Rodrigo Teaser ; comment créer un spectacle différent ?

Jennifer Batten: Je ne participe pas à la création des spectacles ; Je viens en tant qu’invité et je joue généralement une demi-douzaine de chansons. Pour avoir un grand spectacle, vous devez avoir les meilleurs musiciens et ensuite, comme Michael l’a fait, vous devez ajouter le facteur wow avec des effets spéciaux, des écrans LED et de nouvelles choses passionnantes qui se produisent toutes les cinq minutes. Monter un spectacle comme celui-là n’est pas quelque chose qu’on fait en un week-end. J’ai le bénéfice d’avoir tourné avec Michael dans mon CV, donc je peux simplement me lancer dans différents hommages. Cependant, ils font tous les chansons dans des tonalités et des formats différents, donc je dois avoir un iPad pour me rappeler que « ok, « Beat it » est en do dièse ce soir », pour ne pas l’oublier ! [laughs]

Jennifer Batten se produit à Merula à Roreto di Cherasco, en Italie. 03 novembre 2017 · Source : Alberto Gandolfo/Pacific Press

GN : Comment ces émissions sont-elles reçues ?

JB: Vraiment bien. De toute évidence, les plus jeunes n’ont jamais pu voir Michael, c’est donc le plus proche de plonger au pays des merveilles. Cela semble rendre les gens très heureux et émotifs – quand nous faisons Man in the Mirror, je vois les gens s’effondrer et pleurer. Peut-être qu’ils se sentent proches de Michael. C’est une bonne chose.

Le solo d’Eddie Van Halen

GN : « Beat it » est sorti en 1982 et vous le jouez depuis ; comment le garder au frais ?

JB: Ce solo est un défi, ça me botte le cul ! Je dois essayer de le dominer tous les soirs. Il y a certaines harmoniques qui doivent ressortir et si cela ne se produit pas, je suis juste déçu.

Évidemment, j’ai beaucoup de respect pour la chanson et le solo d’Eddie Van Halen est l’un des meilleurs ; il a tellement de textures et de techniques différentes et a tellement de sens. De tous les solos, je suis heureux que ce soit celui que j’ai pu reprendre. Et ces 16 bars m’ont acheté une maison ! [we both laugh].

GN : La tournée « Bad » vous a également permis de construire votre propre studio ; comment ça se passe ?

JB: J’ai de superbes photos sur le mur de moi avec Jeff Beck, Billy Gibbons, Michael et moi au Superbowl. [the 1983 concert that was beamed live to 1.4 billion people].

GN : Et peut-être un Washburn Parallaxe dans le coin…

JB: Oui, j’utilise un Parallaxe depuis un moment. Il y a six mois, j’ai acheté une John Suhr. J’aime généralement utiliser la même guitare tout le temps, mais j’ai vraiment adoré la Suhr.

En tournée avec l’idole de la guitare Jeff Beck

GN : Pour beaucoup de guitaristes, ce serait le paradis de partir en tournée avec Jeff Beck. Mais, en tant que l’un des meilleurs guitaristes au monde, que pourriez-vous apprendre ?

JB: C’était un joueur tellement transcendant. Nous ne nous sommes jamais assis à échanger des coups de langue ou à parler beaucoup d’équipement. J’ai appris à écouter avec lui. Je plaisanterais en disant qu’il pouvait écouter Ornette Coleman et les Spice Girls dos à dos et glaner quelque chose de chacun. Nous regardions British Idol, ou autre, et il jurait, mais il reprenait des choses que je n’avais pas entendues – un égaliseur de caisse claire, ou quelque chose de petit qui était fascinant.

En passant de nombreuses heures avec lui en studio ou dans le bus, il y avait toujours une pièce d’or. Comme, par exemple, il a dit un jour : « si la batterie et le groove sont géniaux, vous n’avez pas besoin de grand-chose d’autre ». C’est une chose tellement zen à dire alors que la plupart des guitaristes essaient de montrer toute notre merde tout le temps, vous savez ?! Mais il n’a mis que ce qui était nécessaire. Il irait dans des endroits imprévisibles et vous entraînerait dans l’histoire. Il me tue toujours.

Une plage en Sardaigne…

GN : Y a-t-il un concert qui s’est démarqué ?

JB: L’Italie était notre première tournée et je pense qu’en Sardaigne le concert s’est déroulé directement sur la plage. C’était l’été en Italie et j’étais sur scène avec Jeff Beck. Si jamais j’ai senti que j’étais arrivé quelque part, c’était cette nuit-là. C’était magique.

GN : Comment vous souviendrez-vous de lui ?

JB: Je ne peux pas le mettre en mots. Je me suis tourné vers lui quand j’avais 13 ou 14 ans et depuis, il est mon guitariste préféré…

GN : Au Guitar Institute of Technology (GIT), vous avez rencontré le guitariste de jazz Joe Diorio, dont vous disiez également qu’il était extrêmement influent…

JB: Oui, je suppose qu’il était sur un parallèle avec Jeff. Avant de rejoindre l’école, je suis allé à un symposium du week-end du GIT et c’était vraiment au-dessus de ma tête parce que je ne connaissais que les gammes pentatoniques et les accords de basse et que tous ces jazzmen parlaient de théorie et de substitutions. À la fin du symposium, Joe a joué et il m’a juste attrapé, parce qu’il était si frais, si différent des autres joueurs.

GN : Après tant de succès, nombreux sont ceux qui perdent le contrôle ; comment as-tu gardé les pieds sur terre ?

JB: J’ai essayé de boire à la fin de mon adolescence, mais quand j’ai eu 21 ans au GIT, j’ai pensé « il est temps de devenir sérieux » et j’ai arrêté de boire. Mais au cours de ces trois années avec Jeff Beck, j’ai bu plus que dans toute ma vie. C’était juste une longue fête ! Après, mon foie m’a dit « merci » quand c’était fini ! [gesticulates a prayer and laughs].

Vous consultez actuellement un contenu d’espace réservé de Défaut. Pour accéder au contenu actuel, cliquez sur le bouton ci-dessous. Veuillez noter que cela partagera des données avec des fournisseurs tiers.

Débloquer le contenu Accepter le service requis et débloquer le contenu

Plus d’informations

Vitraux et Steampunk

GN : En dehors de la musique, le vitrail et le steampunk sont-ils toujours vos passions ?

JB: Je n’ai pas fait de vitrail depuis un moment mais à un moment donné, j’avais trois fours dans mon garage ! Quand j’ai quitté Los Angeles il y a 20 ans, j’ai eu un an de congé, j’ai suivi des cours d’art et je me suis tourné vers le vitrail, puis le verre fondu et la cuisson de perles. J’ai vendu presque tout, mais cela coûte plus cher que ce que vous gagnez. Et avec le steampunk, si j’avais un mois de libre, je ferais des trucs farfelus comme des dirigeables fantastiques fabriqués à partir de flotteurs de toilettes – ceux en cuivre font un super dirigeable ! [laughs].

J’ai un groupe à Portland qui s’appelle Jennifer Batten & Full Steam, et nous nous habillons tous en tenue steampunk ; il y a quelque chose de super intrigant là-dedans. J’adore les visuels de celui-ci.

GN : Êtes-vous le plus heureux sur scène ou à la maison ?

JB: Il doit y avoir un équilibre. Quand je suis sur la route, je me plains toujours. J’ai « survolé » pendant 10 ans et je voulais rentrer à la maison – puis Covid a frappé, faites attention à ce que vous souhaitez !

Future tournée

GN : Pouvons-nous nous attendre à plus de matériel solo de votre part ?

JB: Pas à moins que j’aie un Sugar Dad ! Cela prend tellement de temps et d’efforts, et tout le monde obtient votre matériel gratuitement dès maintenant ; il n’y a pas de retour. J’ai fait Scherer Batten avec le chanteur Marc Scherer et je me suis envolé pour Chicago et j’ai fait quelques sessions et ensuite ils en voulaient plus, donc c’était facile, mais faire un projet solo, c’est comme aaah ! J’aime le modèle qui consiste à faire juste une chanson et à la mettre sur iTunes, mais là encore, vous gagnez 50 cents par an, donc cela n’a pas de sens.

Batten explique qu’en été, elle prévoit de faire des festivals avec son groupe local, où elle fera des reprises des années 80. Cependant, alors que nous terminons, elle taquine qu’elle aura ensuite une tournée potentielle passionnante dont elle ne peut pas parler ! Je la pousse à nous le dire, mais elle secoue ses fameux cheveux peroxydés et éclate de rire : « Noooon, c’est trop tôt pour en parler !

En savoir plus sur Jennifer Batten :

  • Page officielle de l’artiste
  • Plus d’entretiens

*Remarque : cet article contient des liens d’affiliation qui nous aident à financer notre site. Ne vous inquiétez pas : le prix pour vous reste toujours le même ! Si vous achetez quelque chose via ces liens, nous recevrons une petite commission. Merci pour votre soutien !