Nous rencontrons le légendaire John Myung, virtuose renommé de la basse et co-fondateur du groupe de rock progressif Dream Theater.
Cet entretien a été initialement réalisé par Paul Rigg pour Planète Guitare.
Certains disent que John Myung – le co-fondateur de Théâtre de rêve et largement considéré comme l’un des meilleurs bassistes du monde – est réticent.
Actualités se demande si cette réputation n’est pas méritée, alors que Myung discute joyeusement et ouvertement de son récent traumatisme crânien, de sa relation avec l’Extrême-Orient et de son lien à vie avec son partenaire créatif John Petrucci…
John Myung : le joueur d’équipe
Actualités: Les fans étaient inquiets de vous voir jouer récemment avec la tête bandée ; comment vas-tu?
John Myung: Je vais très bien. Cet événement a été déclenché par une déshydratation en tournée. Nous étions constamment en voyage et la 13ème nuit, nous étions dans le bus et je ne buvais tout simplement pas assez d’eau.
Vers 2 h 30 du matin, je me suis réveillé à un poste frontière et je suis entré dans le bâtiment. L’instant d’après, je me suis évanoui et j’ai heurté un poteau métallique avec le côté droit de mon front, ce qui m’a ouvert.
Je suis allé dans un hôpital à Bellingham, dans l’État de Washington, et ils m’ont recousu. Nous avons terminé le spectacle et je me sens normal depuis.
Alors… ne sous-estimez pas les bienfaits de l’eau. Votre vie ne se déroulera pas sans cela !
Les débuts de John…
GN : Pour en revenir à vos racines, vous avez grandi à Long Island, mais vos parents sont originaires de Corée du Sud ; étaient-ils musicaux du tout ?
J.M.: Ma mère l’était. Elle a grandi en écoutant de la musique classique et du piano et m’a fait découvrir Shinichi Suzuki méthode du violon à cinq ans.
Environ 10 ou 11 ans plus tard, je suis vraiment attiré par la musique rock. Et quelque chose de connecté quand j’écoutais des groupes comme Se précipiter; ils étaient tout pour moi, une véritable connexion puissante.
Grandir à Chicago et à New York
GN : Quelle a été votre relation d’enfance avec la Corée du Sud ?
J.M.: Eh bien, la famille de ma mère a fui la guerre. Pour entrer en Amérique, il fallait avoir un parrain, donc une religieuse la parrainait, mais il fallait aussi exercer une profession, alors elle est venue comme infirmière et mon père comme étudiant. Ils se sont rencontrés à Chicago, où je suis né.
GN : Etes-vous revenu jeune avec eux à Séoul ?
J.M.: Non, j’ai vécu quelques années à Chicago puis nous avons déménagé à New York et vécu près de l’Université de Columbia. Ils voulaient m’américaniser, se concentrer vraiment sur l’apprentissage de l’anglais américain et ne pas me confondre. Ils ne savaient pas qu’on ne peut pas confondre un enfant ; un enfant va tout absorber comme une éponge !
« …des principes fondateurs qui nous lient tous… »
GN : La philosophie orientale est-elle importante pour vous ?
J.M.: Je ne sépare pas les gens selon leur origine ou leur religion. Il s’agit davantage de se connecter avec les gens : s’ils me traitent bien, je les traite bien. C’est plus une question de respect.
Il y a un super livre intitulé ‘Le pouvoir du mythe » par l’érudit religieux Joseph Campbellqui a tout résumé à une idée centrale. Il existe des principes fondateurs qui nous unissent tous. Donc, c’est en quelque sorte un. Cela me semble très logique.
Rencontre avec John Petrucci
GN : Quel âge aviez-vous lorsque vous avez rencontré John Petrucci ?
J.M.: 12 ou 13. Et puis vers 15 ans, l’idée de vouloir faire partie d’un groupe a commencé. J’allais chez mon ami et il y avait une batterie, des guitares et des amplis basse installés dans une pièce.
Nous prenions un instrument et une chose en entraînait une autre. Un gars qui vivait dans la rue chez moi avait besoin d’un bassiste et j’ai essayé et j’ai adoré.
GN : Quelle était la marque ?
J.M.: La première était une version générique tabac sunburst, mais une fois que j’ai commencé à vraiment m’y mettre, je me suis acheté une Rickenbacker, et puis j’ai joué sans arrêt, tout le temps !
GN : Et maintenant tu es marié à ta signature Basse bongo – ce mariage est-il éternel ?
J.M.: Je pense que oui. Pour ce qui est d’avoir quelque chose qui fonctionne vraiment à tous les niveaux, il a tout ce dont j’ai besoin. J’adore ça et j’apprécie beaucoup d’avoir quelque chose comme ça.
Abandonner Berklee
GN : Vous, Petrucci et Mike Portnoy avez tous décidé d’abandonner le Berklee College of Music en même temps – l’auriez-vous quitté de toute façon ?
J.M.: Je ne sais pas. Nous étions tous prêts à y retourner cet automne. Mais ensuite nous avons réalisé que cela nuirait à notre capacité à faire ce que nous faisions. Nous nous réunissions entre 18 heures et minuit tous les soirs, du lundi au vendredi, pour travailler sur une idée et la transformer en chanson.
Nous avons donc passé de nombreuses années à travailler sur le matériel entrant dans la composition de notre album révolutionnaire, « Images et mots‘. Et depuis, tout est construit sur des délais.
Vous n’obtenez jamais la période que vous aviez avant de réussir. Une fois que la machine tourne, c’est très exigeant et c’est un tout autre état d’esprit. Mais c’est l’une des transitions qui ont dû se produire pour que nous puissions faire ce que nous faisons.
GN : Cela a dû être une formidable précipitation de tout abandonner pour la musique…
J.M.: Oui, je repense à ces années et nous étions très motivés. Je veux dire, nous le sommes toujours. Mais c’est incroyable de voir comment, quand on est jeune, on peut se dépasser et rebondir. C’est une des choses qui me manque. Mais en vieillissant, on voit plus de choses et on en apprend beaucoup plus aussi. C’est donc un compromis.
Les influences de John
GN : Vous avez cité comme influences les bassistes de Rush, Black Sabbath, Iron Maiden et Yes, mais aussi Jaco Pastorius – êtes-vous un fan de jazz ?
J.M.: Le jazz c’est génial… J’écoutais beaucoup Miles Davis, Yellow Jackets, Weather Report et Jaco, à Berklee. Mais j’aime l’énergie et l’immédiateté du rock. C’est plus la façon dont je suis programmé musicalement.
GN : De nombreux fans choisiraient « Images and Words », « Awake », « Metropolis part II » et « Six Degrees of Inner Turbulence » comme favoris – quel est votre point de vue à ce sujet ?
J.M.: Je comprends… il y a quelque chose de spécial dans la première partie de la carrière d’un groupe et dans le matériel qu’il contient. Et puis les choses changent, parce que la vie change…
GN : Mais c’est « The Alien » de « A View from the Top of the World » qui vous a valu un Grammy, bien plus récent…
J.M.: Bon, voilà. Je veux dire, tout est question de timing, avec des choses comme ça, trouver la bonne piste au bon moment.
Collaboration avec Platypus et Jelly Jam
GN : En dehors de Dream Theater, vous avez collaboré avec Platypus et Jelly Jam – pourriez-vous travailler à nouveau avec Ty Tabor et Rod Morgenstein ?
J.M.: Je ne vois pas pourquoi. C’est plutôt quelque chose que nous faisons lorsqu’il y a du temps supplémentaire. Mais plus on vieillit, plus on se rend compte qu’on en a moins… Je ressens le besoin d’être plus concentré. C’est certes une expérience enrichissante, mais cela demande beaucoup de travail…
GN : John et vous êtes-vous en contact régulier avec Mike Portnoy ?
J.M.: Nous restons en contact et nous nous réunissons de temps en temps pour des dîners ici et là, pour des anniversaires, etc.
GN : Et vos conversations s’étendent-elles à d’éventuelles futures collaborations musicales ?
J.M.: Eh bien, l’avenir est toujours ouvert. Nous en resterons là. [both laugh]
« Parfois, quelque chose de magique se produit… »
GN : Beaucoup vous considèrent comme l’un des meilleurs bassistes du monde – comment continuez-vous à vous mettre au défi ?
J.M.: L’essentiel est d’essayer de comprendre ce que je fais et d’essayer de le diriger, car au début, une grande partie de cela est spontanée. Je me demande maintenant : « Pourquoi cet ensemble de notes et la façon dont je les ai jouées m’ont-ils semblé une idée forte ? » Et pourquoi le groupe de notes qui les entoure est-il des notes qui [say something] pour moi?’
Parfois, quelque chose de magique se produit, mais c’est surtout le résultat du temps que vous y consacrez. Et c’est l’une des grandes choses d’être dans Dream Theater, nous pensons tous dans ce sens ; vous avez juste ce creuset d’énergie.
L’interview se termine avec Gearnews qui pose des questions sur le fort esprit d’équipe de Dream Theater, et plus particulièrement sur la démonstration de Myung tout au long de sa vie avec Petrucci.
«Oui, je me souviens d’avoir eu des conversations avec John à l’école et tout ça, et nous étions toujours en quelque sorte connectés; c’était toujours quelqu’un avec qui on pouvait parler de n’importe quoi », conclut-il. « Et c’est une véritable sorte de relation spéciale que nous entretenons. »
En savoir plus sur John Myung :
- Page officielle du groupe Dream Theater
- Plus d’entretiens
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