Que se passe-t-il lorsque la carrière prometteuse d’un guitariste doué est mise à genoux par une maladie dégénérative incurable ? Succombe-t-il à son destin végétatif d’enfermement dans un fauteuil roulant ? Ou continue-t-il à écrire une musique qui devient une lueur d’espoir pour une nouvelle génération ?
C’était le 25 septembre 2006. Bono, Billy Joe Armstrong et Edge chantaient Les saints arrivent avec Green Day jouant en arrière-plan. Un millier de maudlin mais plein d’espoir N’Orléaniens chantaient en tandem au Superdome.
Ce concert électrique à mi-temps marquait le rapatriement des Saints de la Nouvelle-Orléans qui avaient été sur la route pendant une saison entière après que l’ouragan Katrina eut ravagé l’État. Monday Night Football avait cérémonieusement organisé le match de « bienvenue à la maison » dans le stade nouvellement reconstruit pour cette équipe (et cet État) déplacés.
C’était le moment historique de Steve Gleason – rayez ça – c’était un moment historique pour la NFL et la Nouvelle-Orléans. C’est le jour où le botté de dégagement de Gleason a changé le cours du jeu alors que les émotions étaient vives et que les caméras tournaient. Un moment qui a abouti à la fondation d’une statue de lui à l’extérieur du stade que vous pouvez voir aujourd’hui. Vous pouvez vous imprégner de l’ambiance électrique de ce moment dans ce clip vidéo.
L’ascension de Gleason vers la gloire en tant que demi défensif des Saints de la Nouvelle-Orléans a été évanescente – un moment de bonheur fugace avant une lutte sans fin contre l’énervement et la désintégration. En 2011, Gleason était au sommet de sa carrière dans la NFL, qui s’est arrêtée lorsqu’il a reçu un diagnostic de sclérose latérale amyotrophique (SLA). Le documentaire / film Gleason vous guide à travers une tranche de cinq ans de la vie de Steve Gleason, le joueur de la NFL diagnostiqué avec la SLA (maladie de Lou Gherig).
Si vous avez été témoin des hauts et des bas du voyage de Gleason, que ce soit en tant que fan de sport ou à travers le film, vous trouverez peut-être une autre histoire de bravoure dans la bataille d’un musicien inoubliable contre la SLA – Jason Becker.
Jason Becker – Un esprit qui ne peut pas être réduit au silence
Becker a appris la guitare à l’âge de cinq ans et ce n’est qu’une question de mois avant que tout le monde autour de lui sache qu’il a un talent prodigieux. Son père et son oncle étaient musiciens et l’art a occupé une place importante dans son enfance. Il a grandi en écoutant Dylan, Andres Segovia, Eric Clapton et Robbie Robertson.
En 1986, il rencontre Marty Friedman (Megadeth) par l’intermédiaire de Mike Varney, le fondateur de Shrapnel Records. Les deux virtuoses de la guitare se sont entendus et ont formé Cacophony – un acte définissant le genre de «l’ère shred» de la musique métal hautement technique. Ils ont sorti deux albums : Speed Metal Symphony (’87) et Go Off! (’88) – avant de se séparer en 1989 pour poursuivre une carrière solo. Marty, comme nous le savons tous, a ensuite rejoint Megadeth, l’un des « quatre grands » groupes de thrash metal américain.
En 1990, Jason Becker était un prodige de la guitare de 20 ans prêt à conquérir le monde. Fort du succès de Cacophony, il commence à travailler avec David Lee Roth et produit Bob Rock pour enregistrer les parties de guitare de Un peu ne suffit pas – Le troisième album studio de Roth.
Pour ceux d’entre vous qui ne le savent pas, David Lee Roth a joué pour Van Halen et il était le plus grand nom de la musique rock dans les années 80 et 90. En fait, Becker a remplacé Steve Vai, qui devait enregistrer pour l’album. Vai a abandonné et a rejoint Whitesnake cette année-là.
Le jeu de Becker était vénéré même parmi les guitaristes et producteurs d’élite de cette époque. Il était célèbre pour sa précision, sa technique, sa vitesse de blitzkrieg et un « étirement rose » bizarrement inconcevable dans l’une des rares vidéos qui prouvent qu’il était le GOAT
« Nous vivons en pensant que nous ne mourrons jamais. Nous mourons en pensant que nous n’avons jamais vécu.
Jason Becker
Ce fut le zénith de sa carrière puisqu’il remporta le prestigieux prix du meilleur nouveau guitariste de Guitar Magazines. Cependant, ce fut aussi une période sombre sur le plan personnel car il commença à boiter du pied gauche et reçut un diagnostic de SLA (sclérose latérale amyotrophique) la même année. Les médecins lui ont dit qu’il aurait de la chance de vivre plus de cinq ans, dont la plupart seraient criblés d’incapacité et de douleur.
Comme c’est le cas pour les piliers de l’histoire, Becker n’allait pas laisser la mort ou la maladie l’abattre. Il a traversé sa santé déclinante et ses mains affaiblies pour terminer l’album Roth. C’était un acte de pure détermination et d’équipement modifié de toutes les manières possibles – comme un jeu de cordes plus léger et des ponts modifiés. Malheureusement, il n’a pas pu rejoindre Roth en tournée en raison de sa santé qui déclinait rapidement.
Pourquoi Jason Becker a-t-il arrêté de se produire en live ?
La SLA est une maladie qui atrophie les muscles et provoque une débilité et une dégénérescence dans tout le corps. Aujourd’hui encore, il n’existe aucun moyen de guérir ou de prévenir l’apparition de la maladie. Il n’y a pas non plus de traitement ou de procédure médicale qui puisse inverser la dégénérescence. Certains malades peut survivre pendant quelques années, mais pour la plupart des gens, c’est le dernier coup de grâce.
En quelques mois, la SLA avait complètement démantelé la santé de Becker et il avait du mal à effectuer les tâches quotidiennes les plus subalternes comme marcher ou parler. Jouer de la guitare était hors de question. Sur son 21St anniversaire, il prenait des médicaments expérimentaux dans l’espoir qu’ils pourraient améliorer la gravité de son état.
Comment Jason Becker écrit-il de la musique ? Logiciel + Une perspective sans fin :
Miraculeusement, la famille et les amis de Becker se sont regroupés pour l’aider de toutes les manières possibles. Son père, Gary Becker, a construit un appareil spécial qui a permis à Jason Becker de communiquer avec ses yeux. Ses amis se sont également réunis pour créer un système matériel et logiciel spécial qui a permis à Jason d’écrire de la musique en utilisant son menton.
Le documentaire Jason Becker: Not Dead Yet est un récit vraiment inspirant et édifiant de la volonté d’un musicien de prospérer dans des circonstances incroyablement défavorables. Le film Jesse Vile a été nominé pour plus d’une douzaine de prix et a remporté le prix spécial du jury pour le Festival international du film des Hamptons.
Dans son article intitulé « Perseverance Reigns When Incurable Disease Strikes », Neil Genzlinger du New York Times l’a appelé « un hommage à un escadron de soignants qui a permis à M. Becker non seulement de survivre pendant une période extraordinairement longue, mais aussi de continuer à composer de la musique, généralement pratiquement la seule partie de lui qui bouge encore, ses yeux.
Grâce à un système de soutien incroyable, Becker continue de composer et de sortir de la musique encore aujourd’hui. Il a réussi à survivre aux prédictions médicales et utilise des ordinateurs oculaires avec une grille de lettres pour épeler des mots en visant ses yeux. Grâce à cette technologie informatique, nous avons pu assister à ses compositions et arrangements. Malheureusement, le biopic effleure à peine la surface des aspects financiers frustrants de son histoire, mais il dépeint magnifiquement la persévérance et la passion.
Quelle guitare a utilisé Jason Becker ?
À ses débuts, Becker jouait une acoustique franciscaine, Takamine, Fender Musicmaster et une Stratocaster avec un micro chevalet humbucker DiMarzio Steve Morse. Après Speed Metal Symphony, il est passé à une Moridira hurricane LTD 2 blanche et noire fabriquée au Japon. La guitare de style strat HSS avait 24 frettes avec un design unique Floyd rose qui ne nécessitait pas de couper les cordes. Vous pouvez voir une guitare similaire (finition bleue) sur le Brûlure perpétuelle couverture.
En 1986 – à l’époque de la cacophonie – Becker est complètement passé aux guitares Carvin. Dans l’une des interviews de Becker, son père raconte ses réflexions sur ses guitares de la série Carvin DC de la fin des années 80. Il a joué deux modèles séparés à double pan coupé avec des systèmes de trémolo à verrouillage Kahler et des humbuckers Carvin d’origine en position manche et chevalet. Vous pouvez le voir utiliser un DC 2 avec une finition bleu trans dans cette vidéo (aux côtés de Marty Freidman) de la tournée Cacophony de 1989.
La guitare Jason Becker Signature (JB200C) a été lancée par Kiesel Guitars (USA) pour rendre hommage à ce virtuose néoclassique. Il a un corps en érable flammé bleu saphir avec une poupée assortie, un corps en acajou, un manche en érable huilé Tung et du matériel noir. Becker a même un livre de poche intitulé The Legendary Guitar of Jason Becker: From the Classic Hot Licks Video Series qui est disponible sur Amazon.
Des domaines parallèles mais une passion sans pareille
« Est-ce que quelqu’un sait si Lamborghini fabrique des véhicules pour fauteuils roulants ? Sinon, je veux changer ça » –Steve Gleason
Ces deux histoires analogues de talent et de tribulation – avec le malaise commun de la SLA – révèlent que la passion et le dynamisme sont teints dans la laine, non découragés par les obstacles et la marque de véritables légendes.
Il y a une statue aujourd’hui devant le Mercedes-Benz Superdome à la Nouvelle-Orléans. Il ne se contente pas de célébrer le botté de dégagement de Gleason qui a changé le cours d’un match historique de la NFL. C’est plutôt la représentation d’un moment retentissant de l’histoire – un moment qui affirme avec force que l’esprit humain est indomptable et éternel.
D’un autre côté, Jason Becker est un témoignage du même esprit humain perpétuel qui engendre ses légions toujours aussi fortes de fans à travers le monde. Après trois décennies de SLA, Jason va fort avec les mêmes interjections poignantes de la vie comme nous tous auxquelles nous sommes tous confrontés. Cependant, dans son cas, il le fait avec un esprit, un sourire et un clin d’œil.
«Je suis sûr que ma survie est une combinaison de tout. Je suppose que cela commence par ma force, ou plus précisément mon entêtement, et ma croyance en l’impossible. J’ai en quelque sorte l’impression que tout ce qui est bon découle de l’amour. –Jason Becker
La prochaine fois que vous sentirez des cordes rouillées, une prochaine déformée ou une « pédale que vous ne pouvez pas encore vous permettre » vous retient ; vous pouvez regarder le documentaire primé sur ces deux virtuoses sur Amazon. Je vous laisse avec un de mes morceaux préférés : Jason Becker – Triumphant Heart (feat. Marty Friedman, Glauco Bertagnin, Hiyori Okuda).
Site officiel de Steve Gleason : https://teamgleason.org/
Site officiel de Jason Becker : https://jasonbecker.com/
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