Dans une récente interview avec la station de radio rock new-yorkaise Q104.3, l’ancien batteur de tournée des Who, Zak Starkey, a évoqué son apparent licenciement du groupe plus tôt en 2025. Au cours de l’entretien avec le DJ Jonathan Clarke, le musicien de 60 ans a déclaré que, malgré la séparation apparemment controversée, il restait en bons termes avec les membres fondateurs de Who, Roger Daltrey et Pete Townshend.
De nombreux fans de Who ont été bouleversés lorsque Starkey a été remplacé en tant que batteur de tournée du groupe après près de 30 ans de mandat. L’éviction largement médiatisée de Starkey de The Who a eu lieu après un incident survenu lors de la finale du deuxième concert du groupe en 2025, qui faisait partie de la dernière série de concerts-bénéfice annuels du Teenage Cancer Trust organisés au Royal Albert Hall de Londres.
Le leader Daltrey a semblé être en colère contre Zak lorsque le chanteur n’a pas pu trouver sa place alors que le groupe jouait le morceau Who de 1971 « The Song Is Over » pour la toute première fois en live. Le chanteur, qui souffre d’une perte auditive, s’est irrité et a arrêté la chanson, se plaignant que la batterie était trop forte.
Puis en avril, The Who a annoncé qu’il s’était séparé de Starkey. L’annonce du départ de Zak a suscité la colère de nombreux fans. Trois jours plus tard, The Who rapportait que Starkey était de retour dans le groupe, Townshend citant des « problèmes de communication » comme raison de son retrait initial du groupe. En mai, cependant, The Who a de nouveau annoncé que Starkey quittait le groupe, affirmant qu’il souhaitait poursuivre d’autres intérêts musicaux. Zak, cependant, a déclaré que ce n’était pas vrai et qu’il avait en fait été licencié.
Depuis lors, Daltrey et Townshend n’ont pas exprimé de raison concrète pour se séparer de Starkey.
Starkey a été remplacé par Scott Devours, qui a joué de la batterie dans le groupe solo de Daltrey pendant de nombreuses années. Devours a rejoint le groupe pour deux concerts en Italie, suivis d’une randonnée d’adieu en Amérique du Nord baptisée The Song Is Over Tour. Les Who n’ont pas encore annoncé s’ils prolongeraient le voyage jusqu’en 2026.
Dans la nouvelle interview, on a demandé à Starkey s’il pouvait « remettre les pendules à l’heure » sur la raison pour laquelle il avait été remplacé dans le groupe en tournée de The Who.
Zak a répondu en notant d’abord que lui et Daltrey « sont restés amis tout au long ».
Il a poursuivi: « J’ai parlé avec Roger il y a environ deux semaines… au téléphone. Nous ne sommes jamais vraiment devenus des ennemis ou quoi que ce soit. »
Starkey a ensuite dit, effrontément, « Je pense qu’ils voulaient juste un changement, et puis ils ne l’ont pas fait, et puis ils l’ont fait, et puis ils ne l’ont pas fait, et puis ils l’ont fait, et puis ils ne l’ont pas fait. Vous savez, c’était assez déroutant. Et je pense qu’ils sont toujours confus et je suis toujours confus. «
Zak a ensuite souligné : «[I’ve] Je travaille avec Roger de temps en temps depuis l’âge de 17 ans. Et… j’ai travaillé avec [late Who bassist] John Entwistle, encore plus jeune que ça. Et j’ai été dans The Who pendant 29 ans, et… je n’enterrerais pas une amitié à cause de ça. C’est juste une affaire de groupe.
Lorsque Clarke a suggéré que Starkey ne ressentait probablement aucune animosité envers Devours, notant qu’il était également un excellent batteur, Zak a répondu : « Je n’ai rien contre eux. [Daltrey and Townshend.]»
Il a ajouté : « Pour autant que je sache, [The Who are] fait. Mais vous savez, j’aurais aimé le terminer… mais je ne l’ai pas fait. Et je n’ai pas vraiment de rancune, parce qu’ils sont mes amis, et nous sommes amis depuis si longtemps.
Les projets à venir de Starkey
Comme indiqué précédemment, Starkey, qui est le fils du légendaire batteur des Beatles Ringo Starr, se concentre désormais sur d’autres projets. Le 20 février 2026, il donnera un one-man show au Gramercy Theatre de New York.
L’événement, appelé « Zak Starkey… Who? », mettra en vedette le batteur discutant de sa carrière musicale mouvementée et jouant sur des enregistrements de chansons de certains des groupes célèbres avec lesquels il a joué, notamment The Who et Oasis.
L’émission mettra également en vedette au moins un invité spécial, ainsi qu’une présentation vidéo comprenant des photos d’archives et des séquences de films. Les billets sont disponibles dès maintenant sur TheGramercyTheatre.com et LiveNation.com.
Pendant ce temps, le 3 février, Zak fera équipe avec l’ancien bassiste de Bad Company Dave « Bucket » Colwell et des invités spéciaux pour jouer un concert hommage à Mott the Hoople à Barnoldswick, au Royaume-Uni. Visitez BarnoldswickMusicandArtsCentre.com pour plus d’informations.
