L'alimentation fantôme expliquée : Comment fonctionne l'alimentation fantôme ?

L'alimentation fantôme est une solution répandue et très pratique pour alimenter les microphones à condensateur et certains autres types d'équipements. Si vous disposez d'une interface audio ou d'une table de mixage avec préamplis intégrés, vous avez probablement déjà vu un bouton et/ou une LED marqués « alimentation fantôme » ou simplement « 48V ». Mais qu’est-ce que l’alimentation fantôme, comment fonctionne-t-elle et peut-elle être dangereuse ? Lisez notre guide pour découvrir tout ce que vous devez savoir sur l'envoi de tensions sur un câble de microphone.

Qu’est-ce que l’alimentation fantôme ? A quoi sert l'alimentation fantôme ?

• L'alimentation fantôme est une méthode permettant d'alimenter des microphones et d'autres équipements.
• Certains types de microphones disposent d'une électronique intégrée qui nécessite une alimentation.
• Dans un microphone à condensateurl'alimentation fantôme est utilisée pour fournir la tension de polarisation de la capsule dont le condensateur, constitué du diaphragme et de la plaque arrière, a besoin pour fonctionner.
• Microphones à condensateur électret n'utilisez pas d'alimentation fantôme pour la tension de polarisation de la capsule car elles sont polarisées en permanence (« pré-polarisées »). Cependant, de nombreux microphones à condensateur électret en ont encore besoin pour alimenter l’électronique active.

Comment fonctionne l'alimentation fantôme ?

Dans la plupart des cas, l'alimentation fantôme est fournie par le préampli micro. La tension continue est transmise via le câble du microphone, c'est-à-dire dans le sens opposé au flux du signal.

Le préampli fournit 48 volts sur les broches 2 et 3 du connecteur XLR. Ceci est réalisé soit avec des résistances de 6,8 kΩ, soit via l'enroulement primaire du transformateur d'entrée. Dans le microphone, cette tension peut alors également être prélevée avant le transformateur ou entre deux résistances.

Quels microphones nécessitent une alimentation fantôme ?

Règle générale : les microphones à condensateur et les rubans actifs nécessitent une alimentation fantôme – la plupart des autres types ne le font pas.

Alors que microphones à lampes nécessitent également de l'énergie pour fonctionner, ils sont généralement livrés avec leur propre alimentation dédiée. Cela fournit la tension plus élevée requise pour chauffer le tube, pour laquelle l'alimentation fantôme est insuffisante. Et bien sûr, il existe quelques cas particuliers, comme les micros alimentés par batterie. Ce tableau donne un aperçu :

* De nombreux microphones alimentés par batterie peuvent également être alimentés via une alimentation fantôme ou une autre source
** Certains « faux » microphones à tube sont dotés d'un « tube marketing » ou d'un tube miniature à alimentation fantôme.
*** L'Aston Stealth, l'Austrian Audio OD5 et l'AKG D12 VR sont des exemples de ce type de microphone. Il y en aura probablement davantage à l’avenir.

L'alimentation fantôme peut-elle endommager ou détruire les microphones ?

• Bien que cela ne soit pas recommandé, l'activation de l'alimentation fantôme lors de l'utilisation de microphones dynamiques ne provoque généralement aucun dommage.
• L'alimentation fantôme n'endommage généralement pas non plus les alimentations des microphones à tube, du moins nous n'avons connaissance d'aucun cas.
• C'est bon à savoir car certains mixeurs et préamplis ne permettent d'activer l'alimentation fantôme que pour tous les canaux à la fois, ou par blocs de huit.
• Ne connectez jamais de câbles XLR asymétriques à des sorties à alimentation fantôme !
• La mise sous et hors tension ainsi que l'insertion ou le retrait de câbles peuvent provoquer des asymétries ou des pics de tension, et des câbles défectueux ou de mauvais joints de soudure peuvent entraîner une circulation de courant à court terme. Bien que la tension continue n'atteigne pas la bobine ou le ruban mobile dans la plupart des microphones, ces pointes peuvent être dangereuses pour les écouteurs, les haut-parleurs et vos oreilles. C'est pourquoi il est préférable de coupez toujours un canal avant d'établir une connexion ou d'activer ou de désactiver l'alimentation fantôme.
• Si le microphone ne l'exige pas, il est toujours plus sûr de laisser l'alimentation fantôme désactivée, notamment avec les micros à ruban passifs. Si ce n'est pas une option, vous pouvez utiliser un bloqueur de fantômes.
• Soyez prudent lorsque vous utilisez des adaptateurs XLR vers connecteurs jack asymétriques ! Si vous devez utiliser de tels adaptateurs (par exemple pour des micros amateurs), désactivez ou bloquez l'alimentation fantôme par précaution.
• Des précautions doivent également être prises avec les baies de brassage, où il peut être difficile de suivre le signal et le flux d'énergie. Utilisez toujours un séparateur de microphone spécial pour diviser les signaux du microphone !

Peut-on recevoir un choc électrique dû à l'alimentation fantôme ?

Détendez-vous : étant donné que l'alimentation fantôme n'implique que des courants de quelques milliampères, vous n'avez pas à vous soucier des brûlures, des blessures, de la mort ou des changements spontanés de coiffure.

Quelle est la différence entre une alimentation fantôme 12 volts, 24 volts et 48 volts ?

Le système 48 volts est de loin le plus courant, mais ce n'est pas le seul. Des variétés 12 volts et 24 volts existent également, notamment sur les appareils mobiles. Certains microphones peuvent fonctionner dans une plage de 10 à 52 volts.

Existe-t-il d’autres moyens d’alimenter les microphones ?

• Pour les microphones numériques (AES42), il existe le DPP, « Digital Phantom Power ».
• Le « T-Powering » ou « AB Powering » est un système obsolète que l'on trouve principalement sur les anciens microphones à transistors allemands.
• Les microphones à tube ont des besoins en énergie plus élevés pour le chauffage des tubes, ils sont donc livrés avec leur propre alimentation dédiée.
• Certains microphones peuvent également fonctionner sur piles, souvent en option. Par exemple, le CAD Equitek E200 peut fonctionner avec deux piles de 9 volts.
• La technologie 130 volts est très rare. DPA a équipé certains microphones de ce système pour permettre une dynamique plus élevée. Cependant, outre les préamplis HMA de DPA, Millennia et Grace Design sont les seuls autres fabricants de préamplis à proposer cette tension en option sur certains de leurs amplis. Pour éviter toute confusion, les micros et préamplis 130 V utilisent des connecteurs différents. De même, le petit fabricant néerlandais Sonodore utilise des alimentations de 60 volts pour ses microphones.

Quelle est l’importance de la qualité et de la tolérance de l’alimentation électrique ?

Certains microphones nécessitent une tension relativement constante, en particulier les vrais microphones à condensateur. D'autres, en revanche, sont assez indulgents. Pour 12, 24 et 48 volts, des tolérances de tension de 1, 2 et 4 pour cent sont courantes. Pour les préamplificateurs de microphone sans transformateur, une adaptation précise des résistances est essentielle ; selon la norme IEC 61938, elle doit être inférieure à 0,4 pour cent, ce qui est extrêmement faible. Par conséquent, ces composants sont assez coûteux.

Vous pouvez utiliser un multimètre pour mesurer la tension réelle fournie par votre préampli. Pour ce faire, activez l'alimentation, sélectionnez une plage de tension appropriée sur votre compteur (par exemple jusqu'à 100 volts) et mesurez entre les broches 1 et 2 ou 1 et 3. Si votre compteur est suffisamment réactif, vous pourrez peut-être voir la dérive de tension, surtout juste après la mise sous tension de l'appareil. Il faut parfois plusieurs secondes pour que la tension s'accumule. Certains préamplis le font délibérément (« temps de rampe ») pour protéger les microphones et autres équipements. De même, la tension peut mettre un certain temps à se dissiper après l’avoir éteinte. C'est toujours une bonne idée de mesurer le comportement de votre préampli, afin de savoir quand il est sécuritaire de connecter ou de déconnecter le microphone.

Que faire si mon préampli ne fournit pas d'alimentation fantôme ?

La grande majorité des préamplis modernes (autonomes ou intégrés à une table de mixage, une interface audio ou une tranche de console) fournissent une alimentation fantôme. Dans les rares cas où ce n'est pas le cas, la solution est ce qu'on appelle un « adaptateur fantôme ». Celles-ci peuvent également être utiles si l'alimentation fantôme intégrée de votre table de mixage n'est pas une option, par exemple parce qu'elle ne peut être activée que pour tous les canaux à la fois. Le Millenium PP2B* est une option abordable avec deux canaux. Une autre alternative est le Palmer PAN 48*. Les adaptateurs Phantom fonctionnent sur des alimentations internes ou externes, certains fonctionnent également avec des piles.

À quoi d’autre peut servir l’alimentation fantôme ?

Bien que l’alimentation fantôme soit le plus souvent utilisée pour les microphones à condensateur, elle peut également être utilisée pour alimenter d’autres appareils. Par exemple, les boîtiers de direct actifs fonctionnent souvent avec une alimentation fantôme, car ils sont généralement connectés à un préampli de toute façon.

Certains microphones ont des commandes spéciales ou une électronique active qui nécessitent également de l'alimentation, comme le Neumann TLM 107, l'AKG C414 XLII, divers Lewitt comme le Lewitt LCT-441 Flex, le (dynamique !) AKG D12 VR ou l'Aston Stealth. Certains ont même des lumières – on pense notamment au Fin de Heil Sound.

Dans les microphones à ruban actifs, l'alimentation fantôme est essentiellement utilisée pour alimenter un petit préampli intégré. De petits préamplis en ligne ou amplificateurs de micro sont également disponibles séparément, ce qui est très utile pour fournir un peu de punch supplémentaire si votre préampli principal n'est pas assez puissant pour le micro en question. Le FetHead de TritonAudio ou le Cloudlifter de Cloud Microphones sont des exemples de mini-amplis populaires.

Pourquoi existe-t-il des préamplis micro sans alimentation fantôme ?

Il existe de nombreux microphones qui ne nécessitent pas d'alimentation fantôme. Certains préamplis spéciaux comme le True Systems P-Solo Ribbon ou le Forssell SMP-2 ne le proposent pas. L'avantage est que sans cela, il n'est pas non plus nécessaire de recourir à des résistances de blocage qui maintiennent la tension éloignée du signal audio. Ainsi, l’absence d’alimentation fantôme dans certains appareils professionnels très spécialisés n’est pas un oubli, mais un choix délibéré.

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Note: Cet article a été initialement publié en allemand sur bonedo.de.

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