Roland a annoncé une nouvelle version de son clavier contrôleur MIDI A-88, fin mais entièrement lesté. L’A-88MKII est doté de commandes expressives utiles, mais le plus remarquable est qu’il prend en charge la prochaine norme MIDI 2.0 et qu’il est le premier contrôleur dont j’ai entendu parler à ce sujet.

A-88MKII

Alors, que signifie la prise en charge du MIDI 2.0 ? C’est une très bonne question et pas facile à comprendre à ce stade où tout dépend en grande partie de ce dont il est capable plutôt que de la façon dont il fonctionne réellement dans un matériel physique. Mais j’imagine que le salon NAMM dans un peu plus d’une semaine sera rempli d’appareils MIDI 2.0 et que leur fonctionnement réel devrait donc devenir plus clair.

MIDI 2.0 introduit le concept de communication bidirectionnelle. Cela signifie que les appareils compatibles MIDI 2.0 peuvent échanger des informations sur leurs capacités. Ceci est connu sous le nom d’enquête de capacité MIDI (MIDI-CI) et permet trois éléments clés appelés configuration de profil, échange de propriétés et négociation de protocole. Il tend également à inclure la capacité MPE avec expression polyphonique.

Alors, comment cela est-il implémenté dans l’A-88MKII ? Je ne sais pas vraiment. Le clavier est un clavier lesté PHA-4 pour piano ordinaire, sans aucune pression supplémentaire ni contrôle de timbre que vous associeriez au MPE. En termes de MIDI-CI, ce que nous pouvons supposer, c’est que l’A-88MKII déclare ses capacités et peut négocier un mappage intelligent et automatique vers un autre appareil compatible MIDI 2.0. Ou, au pire, travaillez simplement comme n’importe quel autre appareil MIDI 1.0 classique.

Caractéristiques

MIDI 2.0 mis à part, l’A-88MKII est un contrôleur MIDI à 88 touches à action marteau, parfaitement retenu et merveilleusement peu profond. Il n’a pas de sons propres, c’est purement un contrôleur MIDI qui se concentre sur la qualité et la jouabilité du clavier. Mais il possède également des fonctionnalités d’expression et de performance intéressantes.

Le clavier peut être divisé ou superposé en 3 zones pour traiter des sons, instruments ou appareils distincts. Il y a 8 boutons colorés pour le mappage aux commandes MIDI. On retrouve également 8 pads colorés pour déclencher des commandes, des événements, des notes ou mémoriser des accords et un arpégiateur avancé. Avec une pédale de sustain et deux autres entrées de pédale assignables, vous pouvez avoir des commandes pour vos pieds ainsi que pour vos doigts.

Toutes vos configurations peuvent être enregistrées sur le clavier ou il existe une application de contrôle plutôt sympa pour MacOS et Windows qui vous permet de prendre des instantanés pour rappeler instantanément tous les paramètres. Il peut également être alimenté par bus via USB-C.

L’A-88MKII est intelligent, beau et réussit l’exploit d’intégrer un clavier de piano pleine taille dans un espace raisonnablement petit. Il devrait sortir en mars pour 999 $.