Dans une interview récemment publiée avec Guitar World, Wolfgang Van Halen revient sur ce que c’était que d’utiliser la légendaire guitare de son père connue sous le nom de « Frankenstrat » sur certains de ses propres morceaux. L’instrument, utilisé par Eddie Van Halen, est une partie importante de l’histoire de la musique moderne et a été l’une des premières combinaisons du meilleur des deux mondes – la puissance brute des guitares Gibson et la jouabilité et la finesse des guitares Fender.
Toute la discussion sur cette guitare a été évoquée pendant que Wolfgang parlait de son nouveau matériel. Interrogé sur le nouvel album, Wolfang a répondu :
« Ouais, je l’ai presque fini ! Certaines personnes essaient de me transformer en jouant à tout en quelque chose de négatif, ce qui me surprend ! C’est comme s’ils pensaient que je ne laisserais pas d’autres personnes jouer dessus ou quelque chose comme ça. Mais vraiment c’est ce que Mammoth est et a toujours été – c’est mon expression artistique.«
« J’ai déjà été dans des groupes où vous collaborez et ce n’est pas ce que c’est. J’ai un groupe live mais en studio, je fais tout et je m’amuse à le faire. J’aime pouvoir m’exprimer musicalement dans tous les domaines.
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait quelque chose de nouveau dans le style musical de ce nouvel album, Wolfgang a répondu :
« Ça sonnera toujours un peu pareil, je suppose, parce que c’est le même mec qui l’écrit ! Mais je pense que sur ce matériel actuel, vous pouvez m’entendre me défier un peu plus. Je suis devenu plus confiant et je sais quel est le projet maintenant, plutôt que d’essayer de comprendre ce que c’était depuis le début, comme sur le premier.«
« Au début, il y avait cette ampleur de ce qu’était le projet – à gauche, vous aviez des chansons comme ‘Distance‘ et ‘Cercles,‘ ces vibrations plus douces, et à droite vous aviez des morceaux comme ‘Calcul‘ et ‘La grande image.‘ Au milieu, il y avait des chansons comme ‘Mammouth‘ ou ‘Épiphanie‘ et des trucs comme ça. Ce que je veux faire avec cet album, c’est élargir cette ampleur.«
« Plus à gauche, par exemple, il y a une chanson qui est entièrement au piano… donc elle a une ambiance plus douce. Mais sur la droite, il y a des conneries vraiment lourdes par rapport aux débuts ! C’est ce que je trouve vraiment excitant, c’est amusant d’étendre la définition de Mammoth des deux côtés.
Interrogé sur le matériel qu’il a utilisé sur cet album et les différences par rapport à l’album précédent de Mammoth WVH, il a répondu :
« Eh bien, la principale chose qui a volé la vedette est le SA-126 [his EVH pototype signature guitar]. C’est sur à peu près tout l’album. Nous étions presque surpris alors que nous continuions à traverser. C’était comme, ‘Wow, d’accord, ça marche aussi pour ça’ et ‘Oh mon dieu, ça marche encore très bien ici !’
« Des cleans aux trucs vraiment lourds, ça sonnait fou ! La seule chose qu’il me reste à faire est de suivre les solos de guitare, donc ce que je veux faire, c’est passer en revue certaines des guitares remarquables de Pop et faire un solo avec chacune d’elles. Des guitares comme la Frankenstein ou la Shark, des trucs comme ça.
Bien sûr, sur le disque précédent, Wolfgang utilisait la légendaire guitare Frankenstrat de son père. Interrogé sur ce que cela faisait de tenir cette guitare dans ses mains et de faire sa propre magie avec sur deux chansons de son album précédent, il a répondu :
« Eh bien, si quelqu’un a déjà joué à la réédition d’EVH Bumblebee, c’est très similaire au profil de Frankenstein. Papa développait ce cou en même temps, et bon sang, avec la réédition de Frankenstein, c’est à peu près un pour un. C’est très fidèle à l’original, qui est évidemment beaucoup plus ancien.
« Vous pouvez sentir l’histoire émaner du Frankenstein. Prendre cette guitare est presque une expérience religieuse, même si vous n’êtes pas une personne religieuse. Vous le tenez un peu et vous sentez l’histoire entre vos mains.
« C’est drôle, quand j’ai commencé à enregistrer avec en 2015, nous l’avons sorti et papa l’a ramassé, l’a joué pendant une seconde, puis l’a en quelque sorte simplement jeté sur le canapé. Tout le monde dans la salle a haleté !
« Parce que pour nous, c’est littéralement la guitare la plus célèbre de l’existence de la musique, alors que pour lui, c’était ce petit morceau de bric-à-brac qu’il a assemblé. Donc, cette division d’opinion à ce sujet était drôle à voir!
Lorsqu’on lui a rappelé le refrettage de la guitare, il a dit:
« Oh ouais! [Eddie] le bricolait constamment – c’est pourquoi on l’appelait le Frankenstein ! Il n’a jamais été satisfait. »
Interrogé sur les nouveaux ajouts à son pédalier, Wolfgang a déclaré :
« J’ai à peu près toutes les pédales EVH, mais honnêtement, elles ne sont là que pour le plaisir. Tout mon pédalier n’est pas vraiment né d’une nécessité, à l’exception d’une pédale, qui est l’Afterneath. Je l’utilise pour le solo sur Distance. C’est une reverb qui tue. C’est la seule pédale que je dois appuyer pendant le spectacle.
« J’utilise aussi le DD-3 occasionnellement. Parfois, le signal varie d’un bâtiment à l’autre, donc si je veux un peu plus de « jooj », je vais également appuyer sur le retard. J’ai utilisé une talkbox sur ‘You’ll Be The One’, mais une wah va bien quand on joue en live… Je n’ai vraiment pas besoin de grand-chose pour faire le travail !
Ailleurs dans l’interview, il lui a également été demandé de partager quelques informations sur la sortie officielle de sa guitare EVH SA-126 auxquelles il a répondu :
« Oh, ça a été un projet très excitant ! Je pense que nous approchons de la fin maintenant. Nous y travaillons depuis quelques années, en révisant la façon dont il est construit pour que la fabrication soit plus facile, en apportant de petits changements ici et là. Il y a un trou en E au lieu d’un trou en F pour Pop – et nous l’avons agrandi un tout petit peu et l’avons aligné avec les micros.
« Ce ne sont que de petites choses anodines que les gens ne remarqueront pas vraiment, mais nous sommes très critiques à l’égard de tout, nous avons donc essayé de trouver le bon type de mises à jour. Je ne peux pas garantir exactement quand il sera disponible, mais nous nous rapprochons vraiment. Cette année prochaine sera la dernière phase de crash-tests pour la guitare, compte tenu de toutes les tournées que nous avons prévues. Je suis très excité pour 2023 !
Photos : Thomson200 (2021 Shaky Knees – Mammoth WVH (1) Wolfgang Van Halen (recadrée)), EVH frankenstrat
