Durant neuf saisons, Luke Bryan a jugé. Tout au long de cette période, il a non seulement eu la chance de juger aux côtés de Lionel Richie, Katy Perry et Carrie Underwood, mais il a également rencontré d’innombrables artistes cherchant à se faire un nom. Bien que des milliers de personnes auditionnent pour une seule saison, seuls quelques privilégiés trouveront leur chemin vers les juges. Et pour Bryan, il n’a jamais oublié la première fois qu’il a rencontré Willie Spence. Même s’il n’a pas gagné sa saison, Bryan se souvient encore du concurrent décédé à 23 ans.
Les fans de se souviendront certainement de Spence. En compétition au cours de la saison 19, le chanteur est devenu instantanément un favori. En passant chaque tour, il s’est retrouvé en finale. Mettant tout son cœur et son âme dans sa performance finale, il a terminé sa course en se classant deuxième derrière Chayce Beckham.
En parlant avec , Bryan a insisté sur le fait que la mort de Spence lui restait gravée. « Cette perte m’a vraiment affecté. De temps en temps, je vois un extrait de lui chanter et cela me brise le cœur pour lui et sa famille, et je ne peux qu’imaginer ce qu’aurait pu être sa carrière. »
Les fans honorent l’audition de Willie Spence pour « American Idol »
Considérant la mort de Spence comme « vraiment déchirante », Bryan a noté à quel point cela ressemblait à une réunion d’école. « C’est comme lorsque vous retournez à votre réunion de lycée et réalisez que certains de vos camarades de classe ne sont pas là. Ensuite, vous réalisez que compte tenu des années que vous avez passées dans la série, la triste réalité est que nous allons perdre des gens. »
La vie de Spence a été écourtée alors qu’il voyageait sur l’autoroute. Conduisant près de Chattanooga, Tennessee, son véhicule a quitté la route et est entré en collision avec une autre voiture garée sur la bande d’urgence. Bien que le conducteur de l’autre voiture n’ait pas été blessé, Spence est décédé.
Gardant sa mémoire vivante, les fans continuent de revisiter son audition. Avec plus de 873 000 vues, les fans ont écrit : « RIP à Willie. Une telle inspiration de talent et un homme très respectueux. Il nous manquera. » Une autre personne a ajouté : « Repose-toi tranquille Willie. Dieu t’a rappelé à la maison trop tôt. Quelle voix. »
Bien que sa vie ait été tragiquement écourtée, la voix puissante et les performances sincères de Spence continuent de résonner auprès des fans qui reviennent encore sur ses moments. Et pour Bryan, les souvenirs de sa rencontre et de sa croissance dans la série restent un rappel de à quel point le jeune chanteur était vraiment spécial.
