Mes synthés matériels préférés par méthode de synthèse !

Où j’essaie de choisir mes synthés matériels préférés en fonction de leur type de synthèse, et je me rends compte que ce n’est pas aussi simple que je le pensais au départ !

J’ai un problème

Je m’appelle Rob et je suis un synthaholic. J’achète des synthés depuis plus de 40 ans et j’ai accumulé toute une collection. Au cours de ma vie, j’en ai vendu quelques-uns, puis, à l’exception d’un ou deux, je les ai tous rachetés. Je ne peux pas m’en empêcher parfois.

L’un des critères que j’ai utilisés lorsque j’ai sélectionné les synthés que j’avais bêtement vendus était de me demander si j’avais autre chose dans mon studio qui pourrait faire à peu près tout ce que l’instrument choisi pouvait faire. Par exemple, j’avais un Yamaha DX27, l’un des synthés DX les plus faibles, mais c’était mon premier synthétiseur DX et il avait donc beaucoup de valeur sentimentale.

Cependant, à cette époque, j’avais aussi un Alesis Fusion, qui faisait de la FM, quoique d’une manière différente et plus puissante, et j’avais donc l’impression que le DX27 était remplaçable. Je l’ai mis sur eBay et il a été récupéré par un monsieur en Écosse. Je l’ai immédiatement regretté.

Bien sûr, il y a beaucoup de croisements entre beaucoup de synthés que j’ai ici, et cela m’a fait réfléchir à lesquels d’entre eux sont mes synthés matériels préférés en fonction de la méthode de synthèse qu’ils utilisent, de la même manière que je regarderais les candidats potentiels pour une séance d’éclaircissement ! Voici donc mes choix pour mes synthés matériels préférés, classés par méthode de synthèse, avec un ou deux synthés que je ne possède pas actuellement pour plus de variété et un peu de manifestation d’univers !

Mes synthés matériels préférés par méthode de synthèse

Analogue

Je dois être clair ici et admettre que je n’ai pas possédé de véritable synthétiseur analogique pendant de très nombreuses années. Mon premier synthétiseur était le FM Expander pour mon Commodore 64, bientôt suivi par un synthétiseur Yamaha VSS-200 FM et Sampling.

Cependant, j’ai eu ma première véritable expérience de synthétiseur analogique fin 1983/début 1984 avec un KORG miniKORG 700S, appartenant à mon lycée. Cette expérience a forgé une profonde passion pour cet instrument particulier et, il y a à peine un an, j’ai réussi à acheter La réédition Sm de KORG. Je suis retombé amoureux.

Avancez de nombreuses années et le premier polysynthé véritablement analogique que je possédais était le PolyBrute original d’Arturia. J’ai tellement aimé ça que j’ai ensuite acquis tous les autres synthés Brute qu’ils fabriquent ou ont fabriqués, dont le meilleur est le PolyBrute 12. C’est une bête tellement magnifique, éloquente, énorme, expansive et expressive.

J’ai également eu une chance fantastique il y a quelques années lorsque j’ai acquis Frankie Goes to Hollywood’s Roland JUNO-106celui-là même que Frankie possédait et utilisait lors de l’écriture et de l’enregistrement de son deuxième album, le « Liverpool », criminellement négligé. J’en avais déjà rencontré un auparavant, mais je me suis vite rendu compte qu’il était presque impossible de le rendre horrible.

Tout bien considéré, l’Arturia PolyBrute 12 doit remporter la section analogique de mes synthés matériels préférés, pour sa puissance sonore et sa puissance d’expression.

FM

Je suis un peu connu pour mon amour de la FM. C’est l’une des premières méthodes de synthèse avec laquelle je me suis familiarisé et même si je ne me considère en aucun cas comme un expert, je la comprends et j’apprécie la puissance de sa méthode et les sons qu’elle peut créer.

Encore une fois, j’ai la chance de posséder presque tous les synthés DX et TX jamais fabriqués par Yamaha, y compris un DX1, un DX5 et un TX816. Ils étaient les sons et les images de ma jeunesse basée sur les synthétiseurs et leur simple présence ici en studio me rend heureux.

Mais nous savons tous que programmer ces synthés est une corvée terrible. On pourrait donc penser que lorsque, en 1999, Yamaha a sorti son synthétiseur FM le plus puissant à ce jour, le FS1R, ils le rendraient plus facile à éditer, d’autant plus qu’il disposait de 8 opérateurs et d’un formant shaping ! Non. Certainement pas. Bien que, pour être honnête, il existait apparemment un projet visant à fournir un éditeur informatique, mais cela ne s’est jamais concrétisé.

Il a fallu des nouveaux arrivants français Kodamo proposer une interface utilisateur qui expose le fonctionnement interne d’une manière logique, avec leur EssenceFM synthétiseur. Un grand écran tactile qui visualisait le fonctionnement de la synthèse Fm la rendait beaucoup plus compréhensible et interactive. C’est une véritable bête de synthé.

Et c’est pour cette raison qu’EssenceFM figure sur ma liste de synthés matériels préférés dans la catégorie FM.

Modélisation physique

Lorsque KORG a présenté le Prophecy, je l’ai considéré comme un synthétiseur mono trop cher et limité. En effet, à cette époque, nous étions entourés de synthés dotés d’une énorme polyphonie et d’une multitimbralité massive. Pourquoi diable dépenserait-on 1 200 £ pour un synthé mono argenté à 37 touches ? J’ai maintenu cette opinion jusqu’à ce que j’en joue un.

Ce que j’ai entendu m’a bluffé ! Non seulement il pouvait créer des impressions incroyablement précises de synthétiseurs analogiques, mais l’aspect de la modélisation physique était époustouflant et donnait l’impression que l’avenir était enfin là. La capacité de contrôler les aspects physiques d’un son était libératrice et excitante. J’en ai acheté un immédiatement et il est rapidement devenu mon synthé « mains froides et mortes ».

Cependant, même avec l’avènement du Z1 et des produits de modélisation physique de Yamaha, il fut un temps où ces synthés étaient très chers, et l’échantillonnage faisait des pas de géant en matière de précision et d’expression des performances. En parlant de Yamaha, leur gamme VL était louable, mais c’est (et c’est toujours) leur VP-1 qui a été leur plus grande réussite dans ce domaine. C’est vraiment dommage qu’il n’ait jamais été pleinement produit.

Plus récemment, le Haken Audio Engine, tel qu’utilisé dans L’incroyable Osmose d’Expressive Eoffre des résultats étonnants, bien que cachés derrière une interface impénétrable, un sujet qu’Expressive E abordera bientôt. La modélisation physique, à mon humble avis, n’a pas encore atteint son apogée, et je pense qu’elle deviendra enfin courante très bientôt.

Cela dit, chaque fois que j’allume le KORG Prophecy, il me remplit toujours de la même joie et de la même émerveillement qu’il y a 30 ans, c’est pourquoi il figure sur ma liste de synthés matériels préférés.

Analogue Virtuel

Ayant grandi aux côtés de son frère de la modélisation physique, la modélisation analogique virtuelle a pris son essor et n’a jamais regardé en arrière. Elle est rapidement devenue la méthode de synthèse de base dans des centaines de synthés étonnants et puissants. J’ai mentionné l’Alesis Fusion plus tôt, et celui-ci abritait un moteur VA extrêmement puissant et polyvalent. Cela valait à lui seul le prix d’entrée.

Roland, Nord et Yamaha se sont affrontés respectivement avec le JP-8000, le Nord Lead et l’AN1x, ce dernier étant mon préféré parmi les premiers exemples de synthèse VA. Il y a eu tellement de synthés VA entre-temps qu’il devient très difficile de réduire la liste, mais quand je regarde autour de moi dans mon studio, il y a des synthés comme Modal, Arturia, ASM et Sonicware qui font un excellent travail.

Les options actuelles se présentent sous la forme d’étonnants ASM Léviasynthequi retient actuellement mon affection et mon attention. En son cœur, il s’agit d’un synthétiseur analogique virtuel extrêmement puissant qui utilise des algorithmes pour offrir de vastes possibilités de conception sonore.

Mais en fin de compte, l’AN1x de Yamaha a toujours quelque chose de très spécial et est l’un de mes synthés matériels préférés. Ce n’est vraiment pas une surprise, puisque le moteur de modélisation AN1x est en fait basé sur FM !

Table d’ondes

La synthèse par table d’ondes a toujours été quelque chose que j’ai admiré de loin pendant très longtemps. En tant que grand fan de Depeche Mode, ces sons numériques cassants m’ont hypnotisé, et la vue de ce grand méchant garçon bleu était à voir, surtout lorsqu’elle était associée au Waveterm.

Mais ce ne serait pas le cas jusqu’à ce que Waldorf publie le Plugin PPG V que j’ai pu explorer correctement la méthode. Ce plugin a longtemps rassasié mon appétit jusqu’à ce que je mette la main sur l’exceptionnel synthé Argon 8 de Modal. C’était très amusant à jouer avec et pouvait certainement faire ce son PPG, quoique plutôt proprement.

Une autre option qui n’a pas encore fait son entrée dans mon studio est le plutôt magnifique Groove Synthèse 3ème Vague. Plus qu’un simple hommage, il reprend l’ensemble du concept et l’exploite plus loin que Wolfgang Palm ne l’a jamais fait, et c’est l’un des meilleurs synthés numériques du marché.

Alors, quand Behringer a annoncé qu’ils faisaient le Vagueet qu’il serait dans la même nuance de bleu avec les gros boutons épais, mon intérêt a été plus qu’un peu piqué et dès qu’il était disponible, j’ai déposé environ 500 notes, et j’en ai obtenu une.

Après quelques mises à jour du firmware, il a vraiment répondu aux attentes, et il avait définitivement le son numérique croustillant pour lequel l’original était connu, mais l’interface utilisateur et le système d’exploitation ont peut-être été reproduits un peu trop fidèlement. Cela aurait été bien qu’il soit un peu plus accessible.

Ce qui m’a finalement attiré et m’a offert le meilleur de tous les mondes, c’est la récente offre de Waldorf, le magnifique Protéine! Non seulement il vous offre le son classique de la table d’ondes PPG, mais il dispose également d’une interface utilisateur très facile à comprendre et à naviguer. Et à 289 £, il est rapidement arrivé en tête de ma liste de synthés matériels préférés dans le domaine des tables d’ondes !

Échantillonnage

Et enfin, nous arrivons à l’échantillonnage. Mon tout premier échantillonneur était le Yamaha VSS-200, que j’ai acheté en 1987 pour 149,95 £, dans mon magasin Co-op local en location-vente. Comme je travaillais également dans cet établissement, ils m’ont retiré les paiements hebdomadaires de mon salaire, ce qui, pour un jeune de 18 ans ayant de terribles habitudes financières, était probablement une bonne chose !

Mais, comme n’importe qui de ma génération, l’échantillonneur que nous voulions tous était le Fairlight CMI. Oh comme je rêvais de jouer, et encore moins de posséder une de ces incroyables machines. Je le lorgnais dans les magazines, je regardais mes groupes préférés l’utiliser sur Top of the Pops et j’étais dévasté par le fait que je n’en posséderais probablement jamais.

Avancez d’une trentaine d’années et je me suis retrouvé avec non pas une, mais QUATRE Fairlights dans mon garage, et bien d’autres de passage alors que je travaillais avec l’un des principaux restaurateurs Fairlight au monde pour prendre ces systèmes vieillissants mais éminemment utilisables et les rendre à nouveau brillants pour les nouveaux utilisateurs.

Ce que je n’ai pas pris en compte, c’est que lorsque j’ai finalement allumé le premier que j’ai acheté, un CMI série III appartenant autrefois à Ian Stanley de Tears for Fears, cela m’a obligé à désapprendre tout ce que je savais sur la création de musique avec un ordinateur ! Cela dit, j’ai toujours une profonde affection pour ces instruments révolutionnaires.

Dans les années qui ont suivi, j’ai suivi le chemin d’Akai et je me suis retrouvé avec un Akai S6000 entièrement chargé, le roi des échantillonneurs matériels et un instrument que je possède et que j’utilise encore aujourd’hui. Il est puissant, flexible et simple à utiliser. Je conserve encore la mémoire musculaire pour naviguer dans son très grand panneau de commande amovible.

Je me suis également retrouvé attiré par E-MU et j’ai acheté quelques unités EMAX II, qui sont brillamment simples à utiliser, bien qu’il s’agisse de versions réduites de l’Emulator III. Pour moi, la possibilité de lire cette vaste bibliothèque E-MU comme Emulator II sur le matériel E-MU actuel est un véritable bonus.

Et j’ai rencontré Dave Rossum, l’homme derrière E-MU en 2024, alors que nos stands étaient côte à côte à Machina Bristronica et j’ai été honoré lorsqu’il a accepté de signer mon EMAX II Turbo HD. Cependant, l’Akai S6000 reste, à ce jour, mon échantillonneur de choix en ce qui concerne mes synthés matériels préférés.

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