Texas Roadhouse est plus qu’un restaurant : c’est une expérience. Dès l’instant où un client entre, il est transporté vers le Sud-Ouest grâce à son thème occidental. Si cela ne suffisait pas, les visiteurs peuvent assister à une danse en ligne spéciale proposée par le personnel. Quant à la nourriture, Texas Roadhouse est connu pour ses petits pains et ses cacahuètes gratuites. Certains endroits permettaient même aux gens de jeter les obus par terre. Tout en adoptant l’atmosphère du roadhouse, la chaîne proposait presque de la musique country en direct.
Au début des années 1990, Kent Taylor cherchait à ouvrir un restaurant sur le thème du Colorado. Travaillant comme directeur chez Kentucky Fried Chicken, il a finalement tenté son idée après avoir été soutenu par l’ancien gouverneur du Kentucky, John Y. Brown Jr. En investissant 80 000 $, il a fallu un certain temps pour que le rêve de Taylor prenne forme. Mais en 1993, le premier Texas Roadhouse a ouvert ses portes à Clarksville, Indiana.
Même si le restaurant a changé au cours des décennies suivantes, Taylor n’a jamais oublié son rêve initial d’offrir aux visiteurs de la musique country en direct. Voulant que Texas Roadhouse soit plus qu’un restaurant, le fondateur a imaginé un endroit où les clients pourraient déguster une excellente cuisine tout en écoutant des spectacles country en direct. Et pendant un temps, cette idée est devenue réalité. Mais à mesure que la marque se développait, Taylor a rapidement pris conscience des inconvénients des artistes live.
Texas Roadhouse aux prises avec des groupes de « jamming »
Malheureusement, Taylor est décédé en mars 2021 après avoir lutté contre de graves acouphènes et des complications dues au COVID-19. Avant de décéder, le fondateur a partagé son histoire de Texas Roadhouse dans les mémoires. Discutant de son idée de musique live, il a écrit : « J’avais prévu que des groupes de musique country se produiraient tous les soirs, restant fidèles à l’image d’un relais routier tapageur dans les collines du Texas. »
Ce qui s’est exactement passé – « Après avoir traité des groupes qui arrivaient en retard, jouaient trop fort ou duraient trop longtemps (vous ne pouvez pas faire tourner les tables quand le groupe n’arrête pas de jouer), j’en ai stocké deux à Gainesville, en Floride, et chaque endroit par la suite n’aurait plus de scène ni de groupes. »
Même si l’ajout de musique country live aurait renforcé l’ambiance du roadhouse, cela s’est finalement avéré trop difficile à gérer à grande échelle et de manière cohérente. Au lieu de cela, Texas Roadhouse s’est penché sur ce qu’il fait de mieux : des steaks, des petits pains et un personnel qui sait danser.
