Il y a environ un mois, Solid State Logic (SSL) dévoilait le Bus+, une évolution remarquable du légendaire SSL Bus Compressor dans deux unités d’espace rack et avec un design moderne. En développant le circuit d’origine avec une multitude de nouvelles fonctionnalités, qui fonctionnent ensemble pour fournir des résultats impeccables, SSL a créé un processeur qui pourrait potentiellement remplacer plusieurs appareils dans votre flux de travail. Inutile de dire que nous avons dû essayer le Bus + par nous-mêmes. Voici notre avis.
Noter: Cet article de Marcus Schmahl est paru pour la première fois en allemand sur gearnews.de.
SSL The Bus+ : le son analogique rencontre le contrôle numérique
La Compresseur de bus SSL a fait sa première apparition dans l’emblématique console SSL 4000 B en 1976. Depuis lors, il est l’un des favoris des ingénieurs du monde entier et fait clairement partie des quelques appareils qui ont façonné la façon dont la musique est produite et mixée. En plus des propres améliorations de la conception de SSL au fil des ans, d’innombrables autres développeurs de matériel et de logiciels ont depuis tenté – avec succès ou non – de copier le compresseur de bus, et vous avez maintenant le choix entre plusieurs clones matériels et émulations logicielles. Avec le Autobus+SSL a décidé de passer à la vitesse supérieure et présente la nouvelle génération du Bus Compressor.
Bus SSL+
À la base, le Bus+ est un compresseur de bus à double canal avec la fonctionnalité et le caractère que vous attendez, construit autour de hautes performances 2181 QUE les VCA. Mais ce n’est que le début. Le « + » représente une multitude de nouvelles fonctionnalités conçues pour vous faciliter la vie en tant qu’ingénieur et fournir des résultats encore meilleurs. Lorsqu’il a été annoncé, j’ai immédiatement ressenti le besoin d’essayer moi-même le nouveau processeur à tout faire de SSL et de découvrir ce qu’il peut faire pour mon flux de travail. Malheureusement, je ne pourrai qu’effleurer la surface dans cette revue – il se passe tellement de choses.
Déballage du SSL Bus+
Outre le matériel proprement dit, la boîte comprend un câble d’alimentation et un guide de démarrage rapide. Le manuel complet est disponible sous forme de fichier PDF. Pesant environ 7 kg, le compresseur est d’une solidité rassurante et ne laisse aucun doute sur le fait qu’il est rempli de beaucoup de mojo analogique. La plaque avant est recouverte de boutons et de boutons rotatifs. Chaque canal offre pas moins de dix boutons (dont certains ont une fonction push), six boutons lumineux et un grand indicateur de réduction de gain, qui est également utilisé pour régler la fréquence D-EQ. Trois boutons supplémentaires prennent en charge la configuration globale de l’appareil (canal 1/2 in, mode de fonctionnement).
Le Bus+ est le compresseur de bus SSL de nouvelle génération
Le fait que l’interrupteur d’alimentation soit situé à l’arrière à côté de l’entrée AC est la preuve qu’il s’agit d’un appareil destiné à être commuté de manière centralisée avec l’ensemble du studio. En plus des entrées et sorties XLR, chaque canal est équipé d’une entrée sidechain externe et d’une sortie d’envoi qui boucle le signal d’entrée vers d’autres appareils.
Bien que SSL indique qu’il est préférable de laisser des unités vides d’espace de rack au-dessus et en dessous du Bus+ pour assurer une bonne circulation de l’air, je n’ai pas remarqué de chaleur excessive provenant de l’unité par rapport aux autres appareils de mon rack.
L’interrupteur d’alimentation est situé à l’arrière
Le Bus+ en action
J’ai commencé par connecter le Bus+ aux inserts de mon SSL Fusion. Après la mise sous tension, vous pouvez entendre le claquement réconfortant des relais internes, signalant qu’il est prêt à l’action. Ce qui est très cool, c’est que vous pouvez mettre l’appareil en veille en appuyant simultanément sur les boutons CH1 et CH2 pendant quelques secondes, si vous ne l’utilisez pas pendant un certain temps. Cela permet d’économiser de l’énergie et de garder le matériel au frais, et c’est quelque chose que j’aimerais également voir sur la Fusion. J’ai ensuite intégré le compresseur dans ma configuration (sans avoir lu le manuel) et commencé à l’expérimenter sur différentes pistes audio et le bus maître.
Bus+ et Fusion : complices du crime
Et que dire, c’est génial ! J’ai récupéré une piste que j’avais récemment masterisée à l’aide d’un autre compresseur, où j’avais eu recours à un égaliseur supplémentaire afin de compenser certains des effets secondaires typiques de la compression (distorsion et perte d’énergie dans les graves). Le Bus+, quant à lui, résout rapidement ces problèmes sans équipement supplémentaire, grâce à l’égaliseur dynamique intégré (D-EQ) et au gain LF et HF. Cela permet un flux de travail de mixage et de mastering très rapide et efficace – exactement ce que j’aime !
Quatre modes
Mais ce n’est bien sûr que le début. Le Bus+ vous permet de traiter l’audio en stéréo classique, stéréo S/C sommé (qui privilégie le contenu mono), double monoou milieu/côté modes. Ce qui est également très cool, c’est la possibilité de choisir entre un mode parallèle humide/sec (qui effectue un fondu enchaîné de sec à humide) ou une véritable « compression de style NY », qui maintient le signal sec à 100 % et se fond dans le signal compressé. C’est ce que j’appelle polyvalent !
De plus, vous pouvez choisir entre compression en aval et en retour sur simple pression d’un bouton. Le circuit de détection offre également une grande polyvalence. Vous pouvez soit utiliser le chemin de sidechain interne avec un filtre passe-haut réglable, soit un chaîne latérale externe signal. Cela affecte le compresseur, le D-EQ (LF et HF indépendamment), ou les deux en même temps.
Beaucoup de boutons !
Des tas de caractère
Il y a une raison pour laquelle tant de plug-ins essaient d’imiter ce son « britannique », et le SSL The Bus+ vous permet de choisir parmi plusieurs variantes de celui-ci. La 4K vous permet de découvrir le son et le caractère (distorsion harmonique) de la console SSL 4000 avec neuf niveaux de distorsion au choix. En plus de cela, vous pouvez appuyer sur le bouton LF Gain pour activer le Mode filtre série G (12 dB/oct.).
Égaliseur dynamique intégré
La D-EQ est bien plus qu’une réflexion après coup et possède ses propres commandes et boutons sur l’interface utilisateur. Cet égaliseur dynamique à deux bandes agit presque comme un compresseur multibande, que vous pouvez utiliser pour une mise en forme supplémentaire du signal avant ou après le compresseur principal. C’est probablement ma fonctionnalité préférée du SSL Bus+ ! Le D-EQ vous permet de choisir entre deux bandes en plateau ou un plateau (Low) et une cloche (High). Les fréquences et les gammes des deux bandes sont réglables en 16 ou 23 étapes, respectivement.
En mode stéréo, le compresseur offre un contrôle indépendant du gain HF en plus du gain LF. Cette option n’est pas disponible en dual mono ou mid/side, c’est dommage. Je l’ai parfois souhaité au milieu / sur le côté pour accentuer les aigus sur les côtés et mettre en valeur la largeur stéréo.
Flux de travail et son
La Manuel PDF révèle une pléthore de fonctionnalités supplémentaires, qui ne sont pas visibles à première vue. Presque tous les boutons et commandes ont des fonctions secondaires (et parfois troisièmes), auxquelles vous pouvez accéder en appuyant et/ou en maintenant enfoncés les boutons rotatifs, ou en appuyant sur plusieurs boutons simultanément. Heureusement, toutes les fonctionnalités que vous allez utiliser au quotidien sont facilement accessibles, ce qui permet un flux de travail rapide lors du mixage et du mastering.
En termes de son, je ne pense pas avoir jamais utilisé un autre compresseur matériel ou logiciel qui a fourni exactement ce que je voulais aussi facilement que le Bus+. Dans certains cas, cela m’a donné bien plus que ce que j’avais espéré. Inutile de dire que vous devez vous familiariser avec un compresseur et ses applications. Mais le Bus+ est aussi un excellent moyen d’expérimenter et d’apprendre les différents aspects de la compression. Personnellement, je suis vraiment impressionné par la façon dont le compresseur et l’égaliseur dynamique fonctionnent ensemble, ce qui a grandement amélioré mon flux de travail.
Le Bus+ et Fusion
Que les jeux commencent
Voici un petit passe-temps amusant pour quand vous attendez que la créativité fasse son apparition : les ingénieurs de SSL ont intégré un jeu dans le Bus+, qui débloque une fonctionnalité supplémentaire ! Le jeu Code-Break Master me rappelle le jeu de société classique Mastermind, où vous devez deviner la bonne combinaison de couleurs. Vous pouvez jouer autant de fois que vous le souhaitez. Deviner la bonne combinaison déverrouille le Transient Expander caractéristique. (Astuce : il y a aussi un code de triche si vous ne voulez pas jouer.) Cela transforme le contrôle HF en un amplificateur transitoire qui vous permet d’accentuer les attaques de votre signal audio. Une autre fonctionnalité qui peut potentiellement sauver un appareil supplémentaire.
Conclusion
Le SSL Bus+ est rapidement devenu un outil indispensable pour moi. Il fournit d’excellents résultats rapidement, intuitivement et, surtout, efficacement. De plus, il combine plusieurs fonctionnalités essentielles dans une seule unité, qui sont intelligemment interconnectées afin qu’elles puissent interagir de différentes manières pour obtenir les résultats souhaités.
Une chose qui me manque est la possibilité d’afficher les niveaux d’entrée et de sortie sur les VU-mètres – les LED d’écrêtage sont tout ce que vous obtenez. Mais cela pourrait être dû à mon flux de travail précédent. Autre petit bémol, certains ajustements et réglages ne sont accessibles qu’en allumant l’appareil tout en maintenant plusieurs boutons enfoncés sur la face avant. Sur une unité montée en rack dont l’interrupteur d’alimentation est situé à l’arrière, ce n’est pas vraiment pratique.
Mais ces problèmes perdent rapidement leur sens compte tenu de l’impressionnante polyvalence du compresseur et, avant tout, de son excellent son. Pour ma part, je ne veux plus le rater. Si vous avez joué avec l’idée d’investir dans un nouveau processeur de dynamique, je vous recommande fortement d’essayer le Bus+.
Prix et disponibilité
Le SSL Bus+ est disponible sur Thomann* pour 2699€.
