L’Universal Audio Volt 476P représente le summum de la gamme d’interfaces audio abordables Volt d’UA. Elle a certainement l’air d’être une entreprise, mais est-elle à la hauteur du célèbre nom Universal Audio ? Lisez la suite pour le savoir…
Audio Universel Volt 476P
Universal Audio a une réputation de référence dans le domaine de l’enregistrement audio. Fondée en 1958, la société a été réformée par les fils du propriétaire d’origine en 1999. Peut-être mieux connue aujourd’hui pour sa gamme d’interfaces audio professionnelles Apollo, UA a rejoint les rangs d’autres sociétés audio comme Focusrite et SSL et fabrique désormais des interfaces audio destinées au segment inférieur du marché. Appelée Volt, la série offre un son de qualité UA à des prix abordables pour tous.
Au sommet de la gamme Volt se trouve la 476P, une interface audio à quatre entrées et six sorties. Elle n’a peut-être pas beaucoup de fioritures (ce que vous voyez est ce que vous obtenez), mais le véritable test d’une interface audio ne réside pas dans ce que vous voyez mais dans ce que vous entendez. Mais nous en parlerons bientôt.
Conception
Comme les autres appareils de la gamme Volt, le 476P est une interface audio de bureau. Avec son boîtier en aluminium et ses côtés en bois, il ressemble plus à un composant stéréo des années 1970 qu’à un équipement de studio moderne. Ce que vous en pensez dépend de votre esthétique, mais en tant qu’enfant des années 70, je l’adore absolument. Je crois fermement que l’apparence peut être inspirante, et le simple fait d’avoir cela dans mon studio me donne envie de faire de la musique.
J’apprécie également la disposition ordonnée. Les boutons sont gros et épais et faciles à saisir, le panneau épuré et spacieux. Les graphiques d’entrée et de sortie LED sont visibles et pratiques. La qualité de fabrication est également agréable ; il est rassurant, lourd sans être lourd. Vous n’avez pas à craindre qu’il vole sur votre bureau de studio.
Connectivité
En tant que grand frère de la famille Volt, le 476P est celui qui offre le plus de connectivité. À l’avant se trouvent quatre prises combo microphone et instrument, acceptant les câbles XLR, TS et TRS. Appuyez sur le bouton INST pour fournir un boost Hi-Z pour les guitares et autres instruments à faible niveau. Le panneau avant comporte également deux sorties casque avec des potentiomètres de volume individuels, pratiques pour enregistrer des voix, par exemple.
La connectivité se poursuit à l’arrière. On trouve quatre sorties analogiques ainsi que deux prises de contrôle supplémentaires pour les haut-parleurs. Une entrée/sortie MIDI complète l’ensemble. Le MIDI est particulièrement appréciable.
Enfin, toutes les interfaces Volt sont alimentées par bus USB-C, ce qui signifie qu’elles peuvent tirer du courant via USB depuis votre ordinateur. Si vous avez un iPhone ou un iPad et un adaptateur USB vers Lightning, vous pouvez utiliser votre Volt comme interface pour votre appareil iOS, bien que vous devrez utiliser l’adaptateur secteur fourni pour cela.
Opération
Outre la connectivité, que trouve-t-on d’autre sur le panneau avant ? Outre les boutons de volume (un pour chaque entrée, la sortie casque et le bouton de volume principal), il y a de nombreux boutons. Ceux-ci sont en plastique transparent avec des LED à code couleur à l’intérieur pour les rendre facilement compréhensibles même dans l’obscurité.
Au-dessus des prises d’entrée se trouve un seul bouton 48 V pour l’alimentation fantôme du microphone. Celui-ci s’allume en rouge pour le différencier des boutons INST de couleur verte.
En haut, chaque entrée dispose d’un bouton Vintage et 76 Compressor (nous y reviendrons plus tard). De plus, il existe un ensemble complet de boutons pour sélectionner la source du moniteur. Le monitoring est sans latence et fonctionne bien. Il serait bien de pouvoir envoyer des canaux séparés à chacune des sorties casque, en particulier lors du suivi des instruments et des voix, mais cela ne semble pas possible. Enfin, il existe un bouton Mono pour additionner les paires d’entrées stéréo dans les moniteurs.
Vintage et compression
Maintenant, parlons des boutons Vintage et 76 Compressor. Il est courant pour les entreprises proposant des gammes de produits haut de gamme d’inclure certaines de leurs technologies de pointe dans leurs offres grand public. Universal Audio vous propose deux de ces extras, l’émulation Vintage sur les préamplis micro et la compression analogique de type 1176.
Les préamplis micro du Volt 476P sont très agréables, clairs et transparents, un véritable coup de maître dans cette gamme de prix. Pour quelque chose d’un peu plus dynamique, vous pouvez activer le bouton Vintage, qui ajoute une saturation émulée par un tube basée sur le célèbre préampli 610 de la société.
L’un des compresseurs les plus convoités qui existent est le 1176 Peak Limiter d’Universal Audio. UA a pris ce circuit analogique et l’a placé dans le 476P (le 76 dans le nom est un clin d’œil à cela). Bien que vous n’ayez pas accès aux commandes du compresseur, il existe trois préréglages, que vous pouvez parcourir avec le bouton 76 Compressor. Il s’agit de voix, de guitare et de rapide. Un coup d’œil aux spécifications révèle que tous ces préréglages ont un rapport de 6:1 avec des vitesses d’attaque et de relâchement variables en fonction des caractéristiques du préréglage.
Son
Comme on peut s’y attendre de la part d’une entreprise qui a fabriqué certains des équipements les plus importants de l’histoire de l’enregistrement audio, le Volt 476P d’UA offre un son magnifique. Bien sûr, les convertisseurs peuvent gérer jusqu’à 192 kHz/24 bits, mais c’est la qualité du son qui compte vraiment.
Les préamplis micro, comme indiqué précédemment, sont magnifiques, l’émulation Vintage ajoutant une chaleur agréable. Le compresseur est une véritable affaire, injectant vie et puissance au signal d’entrée, ce qui donne une rondeur et une présence que vous n’obtiendrez pas avec d’autres interfaces d’entrée de gamme.
J’ai eu beaucoup de plaisir à enregistrer mon Roland Alpha Juno-2, en l’essayant d’abord en mode clean, puis avec Vintage (oui, cela fonctionne aussi sur les morceaux non vocaux) et enfin avec le compresseur. Cela fonctionne aussi à merveille sur les percussions.
Limites
Bien que j’apprécie la facilité d’utilisation, certains peuvent trouver que l’absence de logiciel de routage associé est un obstacle. Bien qu’il soit assez facile de créer les routages nécessaires dans votre DAW (et Ableton Live Lite est inclus dans le logiciel fourni), je ne peux m’empêcher de penser qu’une sorte d’option logicielle ne serait pas une négligence. Ne pas avoir de capacités de bouclage pourrait être difficile pour les podcasteurs en particulier.
L’extensibilité est également remarquablement absente. Il n’y a pas de connectivité S/PDIF ou ADAT, ce qui signifie que vous ne pouvez pas évoluer au-delà du 476P sans acheter une nouvelle interface.
À qui s’adresse-t-il ?
Le Volt 476P d’UA est destiné à tous ceux qui ont besoin d’enregistrer simultanément des projets plus importants. Peut-être avez-vous un studio avec beaucoup d’équipements externes ou souhaitez-vous enregistrer plusieurs membres de votre groupe en même temps. Cela peut le faire.
UA propose également ce service aux débutants. Le logiciel UA Connect permet une mise en route rapide et propose également des didacticiels vidéo utiles. Il existe également une belle sélection de logiciels gratuits de tiers (comme Live Lite mentionné précédemment).
Les podcasteurs pourraient également le trouver utile, bien que le manque de capacités de bouclage signifie que vous devrez trouver une autre solution logicielle pour cela.
Si vous voulez le son UA mais que vous n’avez pas besoin d’autant d’entrées et de sorties, jetez un œil aux Volt 176, 276 et 476. Ils disposent tous de l’émulation Vintage et du circuit compresseur. En dehors du domaine de l’UA, il y a la Scarlett 8i6 de Focusrite, qui a des spécifications de connectivité similaires et qui est un peu moins puissante, bien qu’elle ne sonne pas aussi présente. Pour le même prix que la Volt 476P, vous pouvez obtenir l’EVO 16 d’Audient, qui dispose de huit entrées et sorties.
Conclusion
Pour moi, le Volt 476P d’Universal Audio est un atout majeur en raison de son son. Non seulement il sonne bien, mais il est aussi très créatif. Il me donne vraiment envie d’enregistrer davantage. Tout cela grâce aux décennies d’expérience audio d’UA.
Les débutants apprécieront la simplicité d’utilisation. Pouvoir enregistrer quatre sources à la fois peut s’avérer extrêmement pratique lorsque vous travaillez avec un groupe ou lorsque vous faites des podcasts. Le routage du moniteur sur le panneau facilite également le suivi de tout cela.
La Volt 476P n’est peut-être pas l’interface audio la plus riche en fonctionnalités du marché, mais elle fait le travail sans problème. Et avec un son aussi bon (et à un prix aussi bas), je pourrais même l’utiliser comme deuxième interface en conjonction avec une autre. Où d’autre pouvez-vous avoir accès à un compresseur 1176 pour ce prix ?
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