Vous pensez que vous n’avez pas besoin d’un échantillonneur matériel ? La groovebox d’échantillonnage Sonicware Liven Lofi-12 vous dit le contraire, et ses arguments sont plutôt convaincants.
Sonicware Liven Lofi-12
« Un échantillonneur matériel en 2023 ? Mon ordinateur est sûrement tout ce dont j’ai besoin pour manipuler numériquement l’audio. » Pour beaucoup, cela sera sans aucun doute vrai. Nous ne sommes plus en 1989 et l’échantillonnage est désormais aussi simple que de faire glisser un fichier .wav dans un DAW. Mais pour certains, c’est à côté de la plaque, car le plaisir réside dans le fait de travailler non seulement avec du matériel, mais aussi avec du matériel résolument lo-fi. Jetez un œil aux prix d’occasion des échantillonneurs old-school d’Akai et d’E-mu. Ils sont exorbitants, ce qui signifie qu’il existe de nombreux musiciens pour qui le crunch étouffé et à faible débit des échantillonneurs classiques n’est qu’une bonne chose.
L’entreprise japonaise Sonicware le sait bien, car cette fois-ci, elle a concentré son attention sur le marché des échantillonneurs matériels. Baptisée Liven Lofi-12, c’est la dernière-née de la série Liven groovebox de la société qui, comme les Volca, combine un moteur de génération de son avec un séquenceur robuste et le tout dans un boîtier de table pour pas cher. Cette fois, le moteur est un échantillonneur et contrairement à son concurrent le plus proche, le Volca Sample, il peut réellement échantillonner. Alléluia. Bien que le nom fasse allusion à une cour pour le public du hip-hop lo-fi (et de nombreux préréglages le confirment), il n’y a aucune raison pour qu’il ne puisse pas avoir un attrait plus large, comme nous le verrons.
Conception et mise en page : retour à la vieille école
Avec sa couleur beige et ses touches de gris et de rouge, il ne fait aucun doute que ce Liven fait un clin d’œil à la série S d’échantillonneurs classiques d’Akai. Akai a ouvert le marché de l’échantillonnage, après tout, et en a fait un véritable phénomène. Si vous êtes à la recherche d’un échantillonneur mais que vous ne pouvez pas justifier le prix, celui-ci saura certainement vous satisfaire. C’est le cas pour moi, et j’ai même un S2000 dans mon rack.
La disposition reflète celle des autres unités Liven, avec une variété de boutons sur le dessus, des boutons de fonction au milieu et les boutons de clavier emblématiques de la société en bas pour le jeu chromatique. En termes de taille, il a à peu près les mêmes dimensions qu’un iPad, bien que plus épais, évidemment. L’épaisseur permet également de loger six piles AA (adaptateur secteur neuf volts non inclus) et le haut-parleur intégré. La taille est un compromis acceptable entre la portabilité et le fait d’avoir suffisamment d’espace pour inclure tous les contrôles de paramètres, qui sont assez nombreux.
Séquençage : verrouiller ces paramètres
Au fond, le Liven Lofi-12 est une groovebox. Comme pour les autres appareils Liven, il y a quatre pistes et le séquençage peut être effectué en direct ou via l’enregistrement pas à pas. Il y a également l’enregistrement direct, qui vous permet de capturer les performances pendant la lecture. Chaque piste peut avoir jusqu’à 64 pas, avec 64 motifs au total. La longueur des pas peut également être ajustée, de 1/32 jusqu’à une mesure complète.
Le séquenceur du Lofi-12 est assez robuste, surtout compte tenu du prix modique, avec le verrouillage des paramètres intégré. Comme pour l’enregistrement des notes, il existe trois méthodes pour capturer les données de performance. La première est l’entrée directe, qui vous permet de tourner les boutons tout en appuyant sur les boutons de pas. Ensuite, il y a l’entrée en temps réel, qui se comporte comme le contrôle de mouvement sur les appareils Korg. Enfin, il y a l’entrée de verrouillage du son, qui capture les notes et les données de performance en même temps.
Les commandes supplémentaires du séquenceur incluent un swing réglable ainsi qu’un réglage en retrait pour décaler le timing des échantillons sur les pistes. Cela émule le timing bancal (parfois appelé ivre) utilisé par des artistes comme Flying Lotus.
Des phrases aléatoires et probabilistes ainsi qu’un effet de performance de bégaiement complètent le séquenceur.
Échantillonnage : détecter les uns et les zéros
Le Liven Lofi-12 est livré avec cinq banques de 16 échantillons chacune dans une variété de sons, mais le plus amusant est d’enregistrer le vôtre. (Vous disposez de trois banques utilisateur et les échantillons peuvent être exportés via un bibliothécaire SysEx.) La capture d’échantillons est extrêmement simple. Il suffit de brancher un appareil externe sur la prise d’entrée ligne, d’appuyer sur Enregistrer et de jouer. Il utilise un déclencheur de gain pour démarrer l’enregistrement automatiquement, et l’échantillonnage peut être effectué à un son propre 16 bits/24 kHz ou un son sale 16 bits/12 kHz. Le temps d’échantillonnage est fixé à deux secondes pour 24 kHz et le double lorsqu’il est réduit de moitié à 12 kHz. Pour plus de crunch, vous pouvez mettre l’ensemble de l’appareil en mode 12 bits en appuyant sur un bouton.
Liven Lofi-12 offre toutes les fonctionnalités d’édition d’échantillons que vous attendez, y compris la troncature, les points de boucle, l’inversion et les paramètres d’enveloppe d’attaque et de relâchement de base. Il n’y a pas d’étirement temporel (dommage) ni de découpage automatique de boucle, bien que vous puissiez découper à l’ancienne en copiant la même boucle dans plusieurs emplacements d’échantillons et en les éditant individuellement. L’édition d’échantillons est un jeu d’enfant, et Sonicware a inclus une superposition de papier à utiliser en mode d’édition d’échantillons. (Ne le perdez pas, car ces informations ne sont pas imprimées sur l’appareil lui-même.)
Synthèse et effets
Une fois votre échantillon édité comme vous le souhaitez, vous êtes libre de le façonner davantage avec les commandes de synthèse intégrées. Cela comprend un filtre numérique résonant multimode avec une variété de réglages passe-bas, passe-haut et passe-bande avec forme d’enveloppe intégrée, un LFO pour moduler la hauteur et la fréquence de coupure, ainsi qu’une fonction de balayage unique pour les montées ou les descentes de hauteur automatisées.
En plus de l’échantillonnage et du séquençage, le Lofi-12 comprend également une série d’effets. Ceux-ci vont du delay et du chorus à la distorsion et à la compression. Chaque piste peut avoir son propre effet, avec 11 disponibles, avec une banque séparée pour le bus de sortie. Cela s’appelle Reverb, bien qu’il inclue également une émulation de bande et un simulateur de vinyle. Peut-être qu’appeler cela Global aurait été plus logique ?
Les effets sont uniformément solides et contribuent grandement à donner à vos échantillons une véritable ambiance. L’inclusion d’effets sales comme le bit crush et l’émulation de bande peut vraiment pousser l’expérience lo-fi vers l’overdrive lorsqu’elle est combinée avec le mode 12 bits et les échantillons basse fréquence. Sale et charmant.
C’est pour qui?
Alors, pour répondre à notre question initiale : avez-vous besoin d’un échantillonneur matériel en 2023 ? Si vous travaillez dans un genre lo-fi, le Liven Lofi-12 est un incontournable absolu. Les amateurs de hip-hop lo-fi l’adoreront absolument pour échantillonner des vinyles. Le fait que vous puissiez échantillonner proprement puis le dégrader si vous en avez besoin plaira également aux producteurs d’autres genres riches en échantillons comme le garage britannique et la jungle. Même les musiciens de synthwave et de rétro des années 80 trouveront quelque chose à aimer. Si vous n’avez jamais entendu un synthé analogique joué en 12 bits, vous passez à côté de quelque chose. C’est principalement ainsi que je l’utilise. En fait, j’attends depuis toujours un échantillonneur 12 bits à ce prix.
Conclusion
Sonicware comprend clairement le marché. Le Liven Lofi-12 est parfaitement conçu pour les producteurs lo-fi et autres personnes travaillant dans des genres rétro ou nostalgiques. Il offre un son exceptionnel, une tonne de fonctionnalités, une connectivité abondante (entrée/sortie MIDI et synchronisation de style Volca) et offre un rapport qualité-prix incroyable. Vous auriez du mal à trouver quelque chose avec autant de fonctionnalités pour le prix. Et en parlant de fonctionnalités, Sonicware a récemment mis à jour le firmware vers la version 2.0, ajoutant le rééchantillonnage, deux modes de découpage automatique pour découper les pauses et les boucles, et un effet de répétition de rythme principal pour les performances glitchy.
Il n’y a pas que des points positifs. Avec autant de fonctionnalités, il peut être difficile de garder tous les boutons et fonctions en ordre. Ce n’est pas non plus incroyablement intuitif. Je me suis retrouvé à revenir à plusieurs reprises au manuel pendant la première semaine. Cependant, une fois que vous vous y êtes familiarisé, cela cesse d’être un problème.
Si vous avez besoin de plus que ce qu’un échantillon Volca peut faire (bonjour, jeu chromatique) mais que vous n’êtes pas prêt à débourser pour un Roland SP-404, cet échantillonneur est fait pour vous.
